В восемнадцать сорок пять я заняла полку в купе спального вагона поезда Тарасов – Санкт-Петербург. С местом мне повезло, оставалось надеяться, что так же повезет и с попутчиками. Пока что оставшееся место не было занято. Я спокойно достала бутылку минералки, а также коробку апельсинового сока, припасенные в дорогу, и стала смотреть в окно. Пассажиры еще толпились на перроне, прощались с провожающими, проводница проверяла билеты – словом, обычная вокзальная обстановка. Мое купе по-прежнему пустовало, и я уже надеялась, что так и проеду весь путь одна-одинешенька, наслаждаясь тишиной и покоем.
И только перед самым отправлением дверь купе отворилась, и на пороге появился мужчина. Он был высок, черные волосы слегка курчавились, орлиный взор темно-карих глаз гордо сверкал из-под соболиных бровей, а щегольский светлый плащ был небрежно перекинут через левую руку. В правой мужчина держал небольшую спортивную сумку. Он посмотрел на меня с интересом, и взгляд его явно был оценивающим. Но я не отвечала ему тем же. Поскольку давным-давно уже оценила этого человека. Выражение лица мужчины менялось на глазах. Удивление, растерянность и даже разочарование быстро переросли в расплывающуюся улыбку.
– Таня-джан! – наконец воскликнул он. – Ты ли это?
– Привет, Гарик! – улыбнулась я в ответ. – Я-то я, а вот ты какими судьбами?
ГЛАВА 6
Да, передо мной стоял не кто иной, как Гарик Папазян, капитан Кировского РУВД. Человек, с которым я была знакома где-то тысячу лет и в сотрудничестве с которым раскрыла примерно столько же преступлений. Гарик Папазян, мой вечный поклонник, всегда готовый прийти на помощь и не только. Вечно влюбленный в меня Гарик, которого в благодарность за его услуги я одаривала невинным поцелуем в щечку, после чего благополучно упархивала, оставляя чертыхаться от досады.
– Как я рад видеть тебя, дорогая, вот уж настоящий подарок судьбы! – радостно ворковал Папазян, выуживая из своей сумки различную снедь.
На столике появились фрукты, коробка конфет, курица-гриль, сыр, а также бутылка армянского коньяка – Гарик был патриотом.
– А я еще не хотел ехать в эту командировку! – восклицал Папазян, любовно поглядывая на меня и нарезая круги вокруг столика.
– Да ты присядь уже! – остановила я его. – Что за командировка-то? Опять по обмену опытом?
– Да! – махнул рукой Гарик, усаживаясь почему-то на мою полку рядом со мной. – Уж лучше бы по обмену опытом! А то, представляешь, грохнули одного нашего деятеля в Питере, и вот мне теперь нужно ехать это дело расхлебывать!
– А ты-то при чем? – пожала плечами я. – Если его в Питере убили?
– Вот и я говорю: я-то при чем? – тут же подхватил Папазян. – А начальство ничего слушать не хочет! Тут, понимаешь, дело какое: он ведь осужден был несколько лет назад нашим, тарасовским судом осужден. И срок отбывал. И им теперь материалы нужны, подробности! Как будто по телефону нельзя подробности узнать! Или факса в наше время не существует! Словно мы не в двадцать первом веке живем, а в дремучей древности! Тьфу! Прости, Танюша!
– Ладно тебе убиваться! Раз такое дело, ехать действительно надо. Что ты по факсу им перешлешь? С оригиналом дела, наверное, ознакомиться нужно. К тому же что тебе терять? В Тарасове закис, поди, от бумажной работы. А там развеешься. К тому же у тебя семеро по лавкам не плачут.
– Вот ты прямо как мое начальство рассуждаешь! – не унимался Папазян. – Товарищ подполковник то же самое говорит, почти слово в слово! Ты, говорит, Папазян, у нас человек холостой, тебе все равно! Как будто холостой человек – это какого-то другого сорта человек!
– Давно бы женился – не мотался бы по командировкам! – хмыкнула я. – Имел бы полную свободу выбора! Только за это, уж прости, пришлось бы личной свободой заплатить. А она для тебя, Гарик, как я понимаю, дороже служебной.
– Зачем так говоришь? – сделал вид, что обиделся, Папазян. – Ты же прекрасно знаешь, что я хоть сейчас готов жениться. Только на это не одно мое согласие нужно, ты же понимаешь…
– Понимаю. Но если ты этого согласия ждешь от меня, то, боюсь, тебе до конца дней придется быть вечным командированным, – засмеялась я. – Потому что я-то незамужняя по убеждению.
– Неправильно говоришь, Таня-джан, в корне неверно рассуждаешь! – с жаром принялся убеждать меня Гарик. – Не может нормальная женщина без мужа жить! Это ненормальная женщина, это патология! Забиваешь себе голову неизвестно чем!
– Ладно, давай оставим спор на эту тему, – остановила я его. – Я смотрю, наши провинциальные опера стали шоколадно жить: в СВ в командировку разъезжают!
– Должен же я хоть как-то компенсировать моральный ущерб! – возмутился Гарик. – Я и так вечный козел отпущения, и еще должен что, в плацкарте мучиться? Нет уж, дудки! Специально пошел СВ выписал! Да еще командировочные такие выдают, что приходится свои тратить!
– Конечно, если в дорогу брать не минералку, а коньячок, то никаких командировочных не хватит, – с усмешкой заметила я. – Коньяк-то суточными явно не предусмотрен, а, Гарик? – Я подмигнула давнему приятелю.
– И это очень зря! – весело поднял он вверх указательный палец. – Ну, мы-то с тобой люди опытные, знающие, поэтому сейчас исправим это досадное упущение!
– Только чуть-чуть, Гарик, – предупредила я. – Я вообще-то тоже не развлекаться еду.
– Ну, мы-то еще только через полтора суток на месте будем, так что не страшно, – беспечно отмахнулся Гарик.
– Все равно, мне нельзя особо расслабляться, я по делу.
– А по какому делу, что случилось? – посерьезнел мой попутчик, доставая из сумки острый складной нож и нарезая тонкими ломтиками лимон. – Может быть, я смогу помочь?
– Может быть, и сможешь, – кивнула я. – Только пока не знаю как.
– Вот давай за успешное завершение наших дел и выпьем по первой! – Гарик налил коньяк в пластиковые стаканчики.
Пригубив немного, я откинулась к стене и рассказала Гарику подробности дела, по которому ехала в Питер.
– М-да, – скептически скривил губы Папазян. – Боюсь, что дело тухлое. Не хочу прослыть пессимистом, но твоей подопечной, скорее всего, нет в живых.
– Это еще не факт! – с досадой возразила я, поскольку мне совершенно не нравилась эта версия, хотя ее я прокрутила в голове одной из первых. – Сам посуди, кто ее мог убить?
– Жених, – не задумываясь, произнес Папазян, аппетитно закусывая лимоном.
– На фига? – в лоб спросила я. – Зачем ему это надо? Ограбить? У нее нечего брать! Он ей сам деньги перевел на дорогу!
– Может быть, он маньяк? – предположил Папазян. – Поиздевался и убил! Вот тебе и весь мотив!
– Такая версия, конечно, имеет право на существование, – кивнула я. – Только вот зачем все так усложнять? Что ему, местных девушек мало? Зачем завязывать знакомство с девчонкой из Тарасова, переписываться с нею, тратиться на дорогу, в конце концов!
