— Здорово! Давай скорее проверим, права ты или нет.
Вначале мы выписали на отдельный листок комбинации цифр и соответствующие им, по нашему мнению, буквы. Затем Лиза стала зачитывать мне комбинации цифр с таинственной шифровки, а я диктовала ей буквы, которые она старательно переносила на бумагу. После окончания черновой работы мы сложили получившиеся буквы в слова и, прочитав наконец послание, не сговариваясь открыли рты и переглянулись.
— Какая-то глупая шутка… — пробормотала Елизавета, и я мысленно с ней согласилась.
Расшифрованное письмо гласило: «За убийство господина Полякова мне было выплачено тридцать тысяч долларов двенадцатого марта этого года, за убийство Юлии Иваковой мне должно было быть выплачено десять тысяч долларов двадцать восьмого марта этого года, но срок платежа по просьбе заказчика отложен до четырнадцатого апреля этого года. Шестнадцать тридцать по местному времени. Место встречи прежнее».
— Полная чушь! — неуверенно произнесла моя соседка.
— Похоже на расписку…
— Зачем это посылать мне? — Она брезгливо взяла листок двумя пальцами и потрясла перед моим носом. — А? И еще в зашифрованном виде! А подпись-то какая наглая: «Попробуй разберись!»
— Разобрались на свои головы.
— Тань! Ты частный детектив или нет? Прокомментируй как-нибудь это безобразие.
— Дурацкий розыгрыш, — заявила я безапелляционно. — И ничего больше. Возвращайся домой и займись более приличными кандидатами.
Лиза было запротестовала, но я проявила твердость характера и выпроводила ее восвояси. Затем вернулась на кухню и вновь перечитала послание. Очень оно мне не понравилось. Или я ни черта не смыслю в подобных вещах, или все это очень похоже на правду. Придется навести справки.
Я уже набирала номер Мельникова, когда мне в голову пришла мысль: а вдруг на Лизино объявление в газете откликнулся настоящий киллер? Тряхнула головой. Глупости! Разве только он сошел с ума или запланировал в ближайшем будущем убийство самой Лизы, чтобы не болтала лишнего. А заодно и меня, получается? Нет, проще предположить, что какой-то идиот начитался детективных романов и теперь развлекается таким непотребным способом.
— Алло! Андрей? Татьяна тебя беспокоит.
— Узнал.
— Не слышу энтузиазма в голосе. Только проснулся?
— На работу опаздываю.
— Ладно, не ворчи. У меня всего пара вопросиков.
— Ага, поверил.
Я проигнорировала сарказм в его голосе и осведомилась:
— Алиби всех Юриных знакомых и родственников успел проверить?
— Всех не успел, — сварливо ответил Андрей. — Много их слишком. Алиби есть у его матери, друзей Ильи и Антона, сотрудницы Лили и обеих девушек, с которыми он знакомился. Алиби нет у его отчима, сестры и начальника по имени Филипп.
— Отлично. А что слышно от медиков по поводу характера раны на голове парня?
— Рана рубленая, нанесена с большой силой под углом почти в девяносто градусов.
— Как это? — Я попыталась вообразить картину убийства. — Преступник на табуретку, что ли, забрался?
— В момент совершения преступления Юра сидел спиной к убийце, который обрушил топорик сзади сверху вниз.
— Понятно. А такой удар могла нанести женщина?
— Могла, но или физически хорошо подготовленная, или находящаяся в состоянии аффекта, чрезмерного возбуждения, эмоционального всплеска.
— Ясненько. Чем еще порадуешь?
— Топорик убитому подарили сослуживцы около года назад, он висел в гостиной на ковре, как у других людей турецкие сабли.
— А где был убит Юрий?
— В кухне. Все?
— Тут еще одно небольшое дельце… — я замялась, не зная, как сформулировать вопрос.
— Ну что еще?
— Ты знаешь что-нибудь об убийстве господина Полякова в начале марта этого года?
— Бывшего президента и совладельца компании «Бриллиант»?
— Да? — отозвалась я скорее вопросительно, чем утвердительно.
— А почему ты спрашиваешь об убийстве? Он умер сам.
— Да?
— Несчастный случай: умер от электрошока — брился в ванной. Метки на теле находятся где положено и формой соответствуют бритве, не как от электрошокера. Не придраться.
— Но я вижу, сомнения в естественности его гибели были?
— Да. Его смерть была выгодна совладельцам, так как им перешла его часть акций компании, а также его жене, ставшей богатой вдовой. А тут еще одна смерть…
— Юлии Иваковой?
— Она была секретаршей покойного, а по совместительству и любовницей.
— Тоже несчастный случай?
— Отравилась маринованными грибами собственного изготовления.
— Поганки с опятами перепутала?
— Точно. С кем не бывает, не так ли? А какой у тебя интерес в этой невинной истории?
— Пока не знаю. Спасибо за помощь. Я еще позвоню.
— Вот удивила! Чао.
Любопытно. Две случайности подряд — это закономерность. Особенно если умерли не слесарь и дворничиха, а президент компании и его любовница. Чувствуется рука профессионала высокого класса. Одно непонятно, при чем здесь моя соседка Елизавета? Предположим, что киллер просто перепутал конверты, хотел послать любовную записку, а послал отчет о проделанной работе. Но тогда зачем он приписал «Попробуй разберись!»? Опять концы с концами не сходятся.
Листок, испещренный цифрами, все еще лежал передо мной, дразня своей загадочностью. Присмотревшись, я обратила внимание на то, что цифры в столбиках и буквы в словах написаны по-разному. Буквы — маленькие, квадратные, в многочисленных завитушках, написаны темно-фиолетовой пастой с сильным нажимом, аж на обратной стороне листа пропечатались. Цифры же исполнены в другой манере: длинные, заостренные, без украшений и вычурностей, с небольшим «ученическим» наклоном, написаны без нажима. Вот только чернила такие же, темно-фиолетовые. Я не эксперт, но думаю, в создании письма участвовали двое. Из этого следует вывод: парень захотел удивить девушку и отправил ей случайно попавший ему в руки листок с шифром. Второй вывод: киллер — большая растяпа. Скоро про его махинации весь город знать будет. Но мне до этого дела нет, других занятий полно.
Удовлетворенная своей сообразительностью, я начала одеваться и готовиться к выходу из дома. Пора мне побывать в фирме, где работал Юра Мартынов. Легкий замшевый плащ, вельветовые брючки, джемпер — все золотисто-бежевого цвета, плюс полусапожки с опасным оружием — железными шпильками, и я полностью готова к своему тяжелому детективному труду.
Забираясь в машину, я не могла не улыбнуться. На приборной доске лежал маленький букетик фиалок. Старается, хитрец, умилостивить меня перед личной встречей? Что ж, у него неплохо получается.
