— Сообрази что-нибудь. Когда я подам тебе вот такой знак рукой, — я показала, — начинай действовать.
— А если тебя поймают?
— Не праздновать нам серебряной свадьбы… — вздохнула я едва слышно. — Прощай. Даст бог, свидимся.
Я прижалась к стене дома и под прикрытием кустов сирени двинулась к облюбованному служебному входу-выходу. Когда до цели оставалось не более двух метров пустого пространства, я подала своему сообщнику условный знак. Он не замедлил появиться откуда-то слева.
— Мужики! У меня тачка в луже заглохла. Не подтолкнете? Я заплачу. Стольника на двоих хватит?
Купюра, которой Илья помахал перед носом охранников, произвела на них магическое действие. Печать сомнений и настороженность исчезли с их чела, радиотелефоны поспешно отправились в карманы — не делиться же халявным приработком с сотоварищами, и мужики, словно крысы за дудочкой, потопали за хитроумным Илюшей. Я же никем не замеченная проскользнула в приоткрытую дверь.
Я очутилась в коротком пустом коридоре, заканчивающемся лестницей, ведущей вверх и вниз. Я задумалась, какое направление выбрать. Мысленно представила план здания. Если я поднимусь на второй этаж, то прямиком попаду в лапы тех охранников, которые уже дважды меня выгоняли… Кто знает, как они отреагируют на мое третье появление? Спущусь-ка я вниз, посмотрю на местный подвал. Эх, надо было со второго служебного входа начать. Придется Илье еще сто рублей потратить.
Внизу я наткнулась на массивную стальную дверь с десятком сейфовых замков. Хранилище готовой продукции? Я осторожно толкнула дверь. Не заперто. Какая безалаберность! На моем месте могли быть воры. За дверью находилось небольшое помещение, из которого было два выхода: один, неприметный и несолидный, запертый на щеколду, и второй, перегороженный не менее внушительной стальной конструкцией, чем первая дверь в подвал. Естественно, я сунулась туда, где труднее и небезопаснее. Успела, правда, немного. Поднатужилась, приоткрыла тяжеленную дверь и засунула в щель голову. На меня уставилось сразу пять пар глаз и пять стволов автоматов.
— Ты что тут делаешь? — спросил самый хладнокровный.
— Это она! — закричал другой. — Баба-детектив!
— Ну, щас мы ее…
Я не стала вступать в полемику, мигом захлопнула дверь и крутанула какое-то железное колесико. Пока откроют, у меня будет время выбраться. Я направилась к выходу, но вовремя услышала топот и ругань спускающихся охранников. У них же рация, как я могла забыть! На секунду я замерла, затем рванула щеколду на другой двери и кубарем скатилась вниз по железной винтовой лестнице. Меня со всех сторон окружила темнота. Постоянно спотыкаясь и натыкаясь на невидимые трубы, вентили и ящики, но сохраняя приличную скорость, я двигалась вперед, пока не уперлась в стену. Преследователи уже переговаривались где-то сзади, намереваясь взять меня то ли в кольцо, то ли измором. Далеко позади вспыхнул неяркий свет. Мрак несколько рассеялся, и я заметила справа узкие неудобные ступеньки, ведущие к люку в потолке. С ловкостью обезьяны я вскарабкалась вверх и осторожно приоткрыла крышку. Не обнаружив непосредственной опасности для жизни, выбралась из мрачного подземелья.
Я находилась в неработающей кабинке туалета. Под рукой не было ничего подходящего для того, чтобы придавить крышку люка. Значит, надо быстрее уносить ноги. Я прошла вдоль ряда работающих кабинок, вышла в знакомый коридор и, отсалютовав разговорчивому парнишке-охраннику, вылетела сначала в торговый зал «Подарка», а затем вон из магазина.
На улице я почти столкнулась с двумя дюжими молодцами в униформе, спешившими мне наперерез. Оба тяжело дышали и картинно размахивали пушками.
— Стой, сука! Стрелять будем!
Терпеть не могу, когда в меня целятся дрожащими руками. Вдруг и правда на спуск нажмут? С такого расстояния промахнуться трудно, могут покалечить. Я резко затормозила, протягивая амбалам пустые руки. Смотрите, мол, не вооружена. Мужики, как завороженные, уставились на мои ладони. В то же мгновение я рубанула правой ногой по ближайшей кисти с пистолетом. Второй нападающий все же успел выстрелить, но я вовремя направила локтем ствол в землю, а мой кулак отправил вслед за пулей и хозяина оружия.
Привлеченные выстрелом, из-за угла дома появились новые противники. Я кинулась бежать. Прозвучал еще один выстрел, затем команда: «Не стрелять, идиоты! Живой брать!» Ага, как же. Так я вам и далась. Свернула в подворотню, перепрыгнула через невысокий заборчик. Погоня не отставала. С чего это они так рассердились? За двумя стальными дверями я приметила, кроме автоматчиков, обычный цех по производству различной бижутерии: блеснул металл, искрились под рукой мастеров разноцветные стекляшки, мягко гудели станки. Ничего не понимаю!
Я выбежала на улицу и сразу увидела медленно едущего вдоль домов Илью на его «пятерке». Молодец! Просек ситуацию. Я на ходу заскочила в притормозившую машину, и «Жигули» стремительно рванули вперед. Как раз вовремя. Из переулка вывернули мои преследователи, а дальше по улице на двух иномарках появились их друзья-товарищи. Илья глянул в зеркальце и покачал головой.
— Не думал, что когда-нибудь буду участвовать в боевике.
— Сам пригласил меня пообедать, — напомнила ему я, отдышавшись. — Ставлю двадцать против одного: они нас догонят.
— Да, — вынужден был признать парень. — Технические возможности у нас разные.
— Надо было тебе поторопиться с покупкой «Мерседеса».
— Если бы я знал заранее, приобрел бы реактивный самолет. Кстати, почему ты столь спокойна?
— Меня приказано брать живой.
— А на счет меня тебе ничего не сообщили?
— Ничего утешительного.
Илья вновь посмотрел в зеркальце и вздохнул.
— Догоняют гады. Придется рискнуть.
Он свернул на встречную полосу, проехал на «кирпич» и резко затормозил перед зданием РОВД, где стоянка для всех машин, кроме служебных, была запрещена. Бедный Илья! С его патологическим законопослушанием нарушить сразу три правила! Илья повернулся ко мне:
— Немедленно вылезай и убегай! Я их отвлеку.
— Нет, я не…
— Быстро!
Его тон подействовал на меня отрезвляюще. Хватит геройствовать, по одному у нас больше шансов выйти сухими из воды. Я выскочила из машины, пожелав Илье удачи. Отъезжая, он помахал мне рукой и пообещал:
— Я позвоню.
Я не успела скрыться в кустах за зданием РОВД, когда, скрипя тормозами, в переулке появились машины охранников «Бриллианта». Я замерла, пытаясь слиться со стеной, но они не обратили на меня никакого внимания, стараясь побыстрее покинуть запретную территорию. Проводив их взглядом, я передумала лезть в грязные мокрые кусты и отправилась назад, на поиски своей тачки.
Моя «девятка» преспокойно стояла рядом с рестораном «Барокко». Я посидела, взявшись за руль, все больше и больше волнуясь. Теперь мой поступок казался мне предательством. Безусловно, Илью догонят и болтовней ему не отделаться. Изобьют, изувечат, выместят на нем свою злобу. А если решат, что он мой сообщник? Убьют ведь, ублюдки…
