Зазвонивший сотовый я чуть не выронила. Голос внезапно охрип и прозвучал виновато:
— Алло.
— Здрасте, Татьяна Александровна.
— Кто говорит?
— Василий.
Я закрыла глаза, досчитала до десяти и постаралась успокоиться. Почти удалось.
— Какие у тебя новости?
— Протов Алексей Алексеевич снимает номер в гостинице «Чехия» с пятого апреля, то есть с прошлого вторника. В гостиницу приходит лишь ночевать, так как каждый день у него много деловых встреч. Шлюх не водит. Не пьет. В номере — никаких подозрительных вещей, чьих-либо адресов или телефонов не обнаружено. Скорее всего все важное Протов носит с собой. Останавливается в «Чехии» каждый раз, когда приезжает в Тарасов. За последний год это его третий приезд. На завтрашнее число попросил заказать билет.
— Уезжать собрался? Когда?
— Улетает рейсом в четырнадцать двадцать.
— Мне надо с ним встретиться до отъезда.
— Пока он в гостиницу не возвращался. Я могу позвонить, когда он придет.
— Хорошо. Буду ждать звонка.
Добравшись до дома, я первым делом отправилась к Елизавете, но она по-прежнему где-то пропадала. Я оставила ей на дверной ручке записку, в которой просила срочно зайти или позвонить. В собственной квартире я не могла ни есть, ни пить, ни думать. Металась из угла в угол в ожидании звонка Ильи. Но первым вновь оказался соглядатай Вася.
— Протов вернулся! — радостно сообщил он. — И не один, а с двумя какими-то жлобами.
— Дай номер его телефона.
Через минуту я уже говорила с отцом Юры и Вики:
— Алексей Алексеевич, мне необходимо с вами встретиться. Чем быстрее, тем лучше.
— Кто вы?
— Лучше спросите, по какому поводу. Нам надо поговорить об убийствах ваших сына и дочери.
— Что?!
Или он на редкость талантливый актер, или он впервые слышит про гибель своих детей.
— Как вы можете так шутить?
— К сожалению, я не шучу. Позвоните Мартыновым, вашей бывшей жене Надежде, Крюку, наконец.
— Боже мой! Когда? Почему? Кто?
— Теперь вы понимаете, наша встреча должна состояться в ближайшее время.
— Да, да, конечно…
— Я могу подъехать к «Чехии» прямо сейчас.
— Нет, только не сейчас!
Я опять заподозрила Протова в неискренности. Если бы мне сообщили такую новость, я бы постаралась отложить все дела. А не с убийцами ли он сейчас встречается?
— У меня два очень важных заказчика, я их уже год обрабатываю, вот-вот должны согласиться… Из-за них в городишко этот паршивый ездить приходится. Я не могу их упустить!
— Имена, фамилии, названия фирм, номера телефонов.
Протов поколебался, но дал.
— Давайте встретимся завтра. Часиков в двенадцать в ресторане гостиницы. Я буду в темном костюме с цветком в петлице… Или вы в курсе, как я выгляжу?
— Найду, — буркнула я и положила трубку.
Эгоистичный, самовлюбленный, бесчувственный пижон!
Я перезвонила Васе, дала ему задание проверить гостей Протова и вновь заметалась по квартире. Василий объявился через час. Он был вынужден признать, что наш подозреваемый не врал, пришедшие с ним мужчины действительно известные и всеми уважаемые бизнесмены нашего города.
— Следи, чтобы Протов никуда не сбежал, — наказала я своему молодому помощнику.
Следующие несколько часов прошли в тяжких тревожных раздумьях и ожидании. Лизавета так и не объявилась. Около одиннадцати вечера наконец позвонил Илья.
— Таня? Звоню пожелать тебе спокойной ночи.
— Илюша! Миленький! — Я готова была поцеловать телефонную трубку. — Как ты выкрутился?
— Сказал, что подвез симпатичную незнакомую девушку за неплохую плату.
— Они тебе поверили?
— Да. Я могу быть очень убедительным.
— Что же ты раньше не позвонил?
— Ты волновалась за меня?
Вот и отвечай на подобные вопросы! Еще возомнит себе, что я от него без ума… А впрочем, пусть.
— Безумно! Чуть с ума не сошла!
— Чудесно. Позвоню завтра.
И это все? Я некоторое время оторопело смотрела на трубку. Вырвал у меня признание в нежных чувствах и спокойно отправился спать? Ну и темперамент! Горячий финский парень. Будем надеяться, завтра он решится на более активные по сравнению с ежедневным приглашением отобедать действия. А вдруг он синяков на личике стесняется? Лежит сейчас, пузырь со льдом прикладывает…
Всю ночь я проворочалась с бока на бок.
Около шести утра я уже пила на кухне кофе и курила. Илья, Протов, Седовы из «Бриллианта», киллер, которому они сегодня в условленном месте должны передать десять тысяч долларов… Елизавета и таинственный убийца… Головоломку пора разгадывать. На кону человеческие жизни, дальше медлить некуда.
У кого спросить совета? От кого ждать помощи? Единственные верные друзья, которые не проговорятся о моих сомнениях, не выдадут моих планов, не посмеются над моими подозрениями, — это многогранные магические кости.
Я тщательно подготовилась: очистила стол от всего постороннего, а голову от ненужных, но навязчивых мыслей. Взяла в ладони кости, почувствовала прохладу и легкое покалывание, словно я пыталась удержать в руках свежий морской ветер. Сконцентрировалась на волнующей проблеме: правильны ли мои выводы? Удастся ли мне то, что я собираюсь сегодня предпринять? Я бросила кости, и они, немного покружив по столу, выдали мне следующие цифры — 3+20+25. Я близка к успеху, но кто-то прилагает силы, чтобы помешать мне его достигнуть. Его действия напрасны.
Я припомнила погоню по подвалам «Бриллианта», драку, автомобильные гонки и усмехнулась. Что верно, то верно. Кто-то прилагает значительные усилия для сокрытия своих преступлений. Если убийства Юры и Вики связаны с махинациями Седовых, я должна взять их с поличным, во время передачи вознаграждения киллеру. Одной мне не справиться. Надо будет привлечь милицию, или ребят Крюка, или Илью…
Воспоминание о красавце стоматологе заставило меня еще раз взять в руки кости. На этот раз они обжигали пальцы, как раскаленные угли. Я поспешно представила улыбающегося Илью и почти выронила многогранники. Сердце застучало с частотой двести ударов в минуту. 30+16+4, что означает: «Разногласия с другом, не исключена разлука».
Обидно. По какому же поводу мы можем поругаться? Наверно, его шокировало то, с какой легкостью я обхожу иногда закон в нужных мне ситуациях. Для него на желтый сигнал светофора проехать — стресс. А из-за меня пришлось нарушать правила дорожного движения, обманывать охранников, в общем, идти на неблаговидные поступки. Должно быть, Илья сейчас находится на распутье, решает, поддерживать со мной отношения в ущерб душевному спокойствию или расстаться, но сохранить свои принципы в чистоте и неприкосновенности. Захотелось немедленно ему позвонить, поговорить по душам, однако я сдержалась — рано для телефонных бесед.
