Лейди. ...на насущные расходы? Верно. Могу дать полный
отчет, до последнего цента. Ты получил восемьдесят пять... нет, девяносто
долларов. В общем, сущие пустяки — кот наплакал. А хочешь знать, сколько
получишь еще? Если только получишь, конечно? Изволь! Обойдусь без бумаги и
карандаша: все уже подсчитано. Я должна тебе пятьсот восемьдесят шесть
долларов, и это уж не кот наплакал, миленький ты мой!.. Но только знай...
(переводит дух) ...если попытаешься удрать сегодня — а ты ведь заранее не
поставил меня об этом в известность, — не получишь ничего, ровно ничего!
Большой, круглый нуль — вот все, на что можешь рассчитывать!
Чьи-то возгласы у двери кондитерской:
«Эй вы, там! Открыто у вас, что ли?»
(Бросается туда с криком.) Закрыто! Закрыто! Уходите!
Вэл направляется к кассе.
(Оборачивается к нему, тяжело дыша.) Берегись, приятель!
Если только дотронешься до кассы, я распахну настежь дверь и заору: «Приказчик
грабит лавку!..
Вэл. Лейди!
Лейди (в неистовстве). Ну?..
Вэл. Хватит!..
Лейди. Ну?..
Вэл. Хватит бесноваться!! Не нужны мне твои деньги! Уйду и
так.
Лейди. О, значит, ты меня плохо понял! С деньгами или
без них, но ты отсюда не уйдешь!
Вэл. Я уже собрал свои пожитки. (Поднимает с пола тючок.)
Лейди (бежит к прилавку и хватает гитару). Тогда я пойду
наверх и соберу свои! А это захвачу с собой, чтобы быть уверенной, что ты меня
подождешь...
Вэл (снова ставит тючок на пол, подходит к ней). Лейди!..
Лейди (замахнувшись гитарой). Не подходи!..
Вэл. Зачем тебе...
Лейди. Не подходи!..
Вэл... моя гитара?
Лейди. Для безопасности, чтоб ты не...
Вэл. Что с тобой, Лейди? Ты сегодня с самого утра словно
не в себе...
Лейди. С утра? Дольше, гораздо дольше!.. Пусть твоя
«подруга жизни» побудет со мной, пока не соберусь. Я ухожу!.. Если ты уходишь,
то и я с тобой. Ухожу!.. Куда угодно, но ухожу!!
Он делает шаг по направлению к ней.
(Заходит за прилавок.) Не веришь мне? А что мне, по-твоему,
делать? Ну что, скажи?! Остаться здесь, в этой лавке, среди бутылок и ящиков, а
ты укатишь черт знает куда, не оставив свой ближайший адрес?..
Вэл. Я дам тебе свой ближайший адрес.
Лейди. Благодарю! Благодарю покорно!.. Что мне с ним
прикажешь делать — миловаться там за занавеской? «Ах, мой милый адресочек,
обними меня, поцелуй меня, будь мне верен до гроба!» (Глумливо сюсюкает, потом
горло ее перехватывает спазма, с глухим сдавленным рыданием она прижимает
стиснутый кулак ко рту.)
Он осторожно приближается к ней, протягивает руку к гитаре.
Она отступает назад, кусает губы, глаза ее сверкают.
Сверху слышен стук Джейба.
Ни шагу дальше! Хочешь, чтоб я разбила ее?
Вэл. Он стучит наверху — зовет.
Лейди. Знаю!.. Это Смерть стучит и зовет меня!..
Думаешь, я не слышу эти звуки: вроде как кости постукивают друг о друга! Можешь
спросить меня, каково жить там наверху — со Смертью в одной клетке, — и я
отвечу!.. У меня вся кожа холодеет, когда он прикасается ко мне! Но я терпела,
я терпела все эти годы! Я сердцем, наверно, знала, что кто-нибудь придет и
выведет меня из этого ада! И ты пришел!.. Ты пришел за мной! Взгляни же теперь
на меня! Я снова живу, я снова живой человек!! (Судорожное рыдание. Совладав с
собой, продолжает уже чуть спокойнее.) Теперь уж я не буду чахнуть во мраке.
Способен ты это понять своей башкой?.. Так слушай внимательно. Не только твое
несчастное жалованье — все, что только у меня есть в этой проклятой лавке, все,
что накопила здесь Смерть, — все это твое! Дождись только, пока Смерть сдохнет,
и тогда мы уйдем! Понял?.. Теперь ты понял? Тогда надевай белую куртку! Сегодня
вечером — праздник! Мы торжественно открываем... (бежит в кондитерскую) …новую
кондитерскую!..
Вэл бежит за ней и хватает ее за руку, в которой она держит
гитару.
(Высвобождается яростным рывком.) Не тронь меня, а то от
твоей гитары одни щепки останутся! Ну!.. Попробуй только!..
Быстрые шаги на лестнице.
А, мисс Портер.
Жестом велит Вэлу отойти.
Он заходит в нишу.
Лейди кладет гитару на пол, у проигрывателя.
Сиделка (спускаясь, настороженно). Что это вы так
задержались?
Лейди. У меня тут масса... (Голос оборвался. С
безмолвной яростью глядит она в непреклонное лицо сиделки.)
Сиделка. Масса чего?..
Лейди. ...дел — их надо... надо уладить... (Глубокий,
судорожный вдох; ее стиснутый кулак прижат к груди.)
Сиделка. Мне послышалось, будто вы здесь с кем-то
препирались.
Лейди. Да-да... Какой-то пьяница, проезжий, поднял шум —
я отказалась продать ему виски...
Сиделка (подходит к двери). А-а!.. Мистер Торренс
спит: он принял снотворного.
Лейди. Вот и хорошо... (Садится в кресло для примерки
обуви.)
Сиделка. Я ему дала гипосульфит в пять часов...
Лейди. Скажите, мисс Портер, эти лекарства — разве не
ослабляют они сердца?
Сиделка. Да, понемногу.
Лейди. И сколько обычно это длится... ну, словом, долго
ли выдерживает сердце действие этих лекарств?
Сиделка. Зависит от возраста пациента, от состояния
сердца. А что?
Лейди. Никак нельзя сделать так, чтобы... чтобы...
облегчить их действие?
Сиделка. Что вы имеете в виду, миссис Торренс?
Лейди. Я хочу сказать — сократить мучения больного?..
Сиделка. О, я понимаю вас, миссис Торренс!
(Защелкивает сумочку.) Понимаю, что вы имеете в виду! Но убийство — всегда
убийство, какие бы обстоятельства ему ни сопутствовали.
Лейди. Кто вам сказал об убийстве?
Сиделка. Вы сказали «Сократить мучения больного».
Лейди. Да, как милосердный хозяин сокращает мучения
животного, когда оно в агонии...
Сиделка. Человек и животное — не одно и то же, миссис
Торренс. И я вовсе не считаю, что...
Лейди (перебивая). Не читайте мне проповеди, мисс
Портер. Я просто хотела узнать...
Сиделка (перебивая). Я не читаю вам проповеди. Я
только ответила на ваш вопрос. А если вам нужен кто-нибудь, чтобы укоротить
жизнь вашего мужа...
