Ловушка. Закрывает вход в Нижнее Метро. Если кто сунется чужой, или поганый, мрец, шейкер тот же, ловушки сработают, шейкера расплющит. Правильно придумано, в таком месте требуется осторожность. Аккуратность.
Продвигались мы, кстати, молча. Даже дыхания не различить.
Наверное, поэтому я и услышал щелчок.
Я его сразу узнал — с одной стороны нашу станицу охранял сломанный лес, с другой болото, с третьей капканное поле. И минное тоже. Гомер отлично ставил растяжки. Проволока, штырь, старая граната.
Проволока прозвенела, и тут же щелкнул взрыватель. Шесть секунд. А Алиса не поняла.
— Что это? — спросил она.
— Бежим! — рявкнул я.
За три секунды… Ничего не успели за три секунды, куда успеешь за три секунды? Я заметил грузовик. Перевернутый. С мощным кузовом. Под него мы и закатились.
Взрыв. Все подпрыгнуло, уши сжало, завизжал Папа, скрежет возник со всех сторон и уже не прекращался, мир рушился. В укрытие ворвался огонь, посмотрел мне в глаза и поцеловал в правую щеку.
Глава 12
Упоение
После чего осмотрел приклад. Стукнул его обо что-то, падая по трубе.
Так и есть, раскол! Широкий, можно вполне просунуть ноготь. Нехорошо.
Приклад я менял уже два раза, и всегда это было чрезвычайно болезненно — приходилось подстраиваться, привыкать, от этого всегда страдает кучность, а она у гладкоствола и так не на высоте.
Трещину в прикладе следовало устранить, причем немедленно, не хватало, чтобы он при выстреле раскололся. Достал проволоку, вороток, перетянул в три хомута. На первое время хватит.
Проверил пулю, капсюль. Все на месте, хороший у меня карабин. Теперь стоило заняться текущими проблемами. Я огляделся внимательнее.
— Не пройти, — Алиса пнула камень. — Не пройти…
Мы стояли в тоннеле. С одной стороны перед нами был завал, с другой в пустоту убегали рельсы. Я жег факел, свет выхватывал из мрака стены и перепуганное лицо Алисы. Перепуганное, с удовольствием отметил я.
— Здесь должен быть ход, — Алиса указала на завал. — Ход… Это Верхнее Метро, здесь люк, вниз вел. Лампа еще…
— Здесь был ход, теперь его нет, — сказал я. — Прекрасно. Прокопать можно?
— Бетон, — Алиса помотала головой. — Толстый, не проковыряешь.
— Отлично.
— Может, взорвать? — спросила Алиса. — У тебя же порох в бутылках. Ты взрывать умеешь?
Я зевнул. Сунул факел Алисе.
— Подержи.
Стал изучать стены.
Пробить ход в бетоне можно. Устроить направленный взрыв, вырезать дыру в метр. Если бы не одно. Мы находились в туннеле. Замкнутое пространство. Ударная волна. Не убьет, так искалечит. Взрыв отпадает. Если бы был напалм, попробовать прожечь…
— У тебя напалма нет? — спросил я.
Алиса помотала головой.
— Взорвать не получится, — сказал я. — Уши раздавит. Да и голову. К тому же завалы живые, могут просесть. Так что тут не проберемся. Как-то еще можно пробраться?
Нос у Алисы дернулся.
— Видимо, по туннелю? — спросил я.
Алиса кивнула.
— Далеко?
— До соседней станции. За ней есть вход…
— За ней?
— Да. Надо пройти через станцию… — Алиса как-то поежилась.
Понятно. Надо пройти через станцию. Наверное, это не так-то просто. Наверное, там какие-то сложности. Судя по тому, как скривилось лицо Алисы, ничего хорошего там ожидать не приходилось.
— Там Коломенская, — сказала Алиса.
Точно мне это что-то объясняло.
— И что? — спросил я.
— То. Увидишь.
Я припомнил картинки на столбе. Маркшейдера, затяг, прочих кровожадных героев. Видимо, поход предстоял безрадостный.
— Кто там? — спросил я.
— Жрецы.
— Мрецы?
Мрецы. Дохляки. Труперы. Язычник, он же голем. Ходячая мертвечина. Неприятно, но ничего страшного, во всяком случае, особо. Можно перебить, а большими стаями они никогда не держатся, может, штук пять от силы, больше десяти никогда не встречал.
— Я жрецы сказала, — поправила Алиса. — Это такие…
Алиса показала руками.
— Жрут все подряд, даже кости. Даже камень могут жрать, если ничего другого не найдут. И прыгают.
— Крысы вроде как?
— Крысы?! — Алиса хмыкнула. — Крысы — это просто прелесть! Это жрецы. У них зубы…
Показала мне палец. Мизинец.
— Твоя пукалка не очень пойдет… Ладно, увидишь. Другого пути все равно нет.
— Кстати, где твой мазер? — осведомился я.
Алиса пожала плечами.
— Потерялся, — сказала она. — Ничего, там, внизу, много их. Ну что, пойдем?
За поворотом обнаружилась решетка. Примерно такая же, как на клетке с Папой, только больше. И очень мелкая — кулак не просунуть. Отчего я заключил, что эти самые жрецы действительно похожи на крыс. Во всяком случае, размером. А все малоразмерные животные обычно держатся стаями.
Не удержался, представил стаю жрецов. Веселого мало. Крысы — и то опасными бывают, если голодные, или сбесятся если, или если много их. Ладно, посмотрим.
Перезарядиться.
На случай атаки мелких тварей имелась мелкая дробь. Немного — полфунта где-то, в пластиковом пузырьке. Насыпал половинный заряд пороха — мощный разлет нам ни к чему. Дроби, наоборот, побольше. Выстрел разойдется зонтиком в небольшом объеме, поражающая область будет максимальной. Добавил свинцовых опилок. Чуть самую, для усиления.
Заряжался, читал тропарь меткости. Алиса наблюдала за мной с ухмылочкой, умеет она ухмыляться, давно заметил. Ладно, пускай. Женщин надо беречь, Гомер всегда так говорил, женщина — редкое животное…
Закинул за спину карабин. Достал плетку.
— Слушай, Калич, только не начинай, — хихикнула Алиса. — Не время сейчас, потом по спине себя хлестать станешь…
Я медленно свинтил с рукоятки наконечник с кожаной плеткой, поставил на ее место другую. Сам сделал. Тонкая проволока, семь хвостов, и на эту самую проволоку нанизаны сверленые стальные шарики. А на конце хвостов тяжелые и тоже стальные кубики, оружие неплохое. Особенно против мелкой погани. Например, когда лемминги откочевывают, можно вполне отбиться.
Плетку закинул на плечо, в левую руку взял секиру от жнеца. Я одинаково хорошо владею обеими руками, секиру и плетку можно легко поменять.
— О! — с притворным восхищением сказала Алиса. — Берегись, мертвечина, к тебе идет мужчина!
