– Ник, иди сюда, – позвала Эбби из гостиной, и он поспешил к ней.
Там на маленьком столике стояла упакованная ваза, которую Ник купил утром. Девушка освободила подарок от обертки, и солнечный луч, отразившись на хрустальной грани, рассыпался по комнате тысячей бриллиантов.
– Это невероятно! Она так прекрасна, что у меня нет слов! – Эбби с благодарностью улыбнулась и, бережно поставив вазу на столик, бросилась Нику на шею. Их губы слились в долгом страстном поцелуе.
Наконец Ник с трудом отстранился.
– Продолжим в Колорадо, – заявил он хриплым голосом.
– Милый, твой подарок бесподобен!
– Я хотел подбодрить тебя. Хотя, кажется, ты уже не печалишься из-за краха своей карьеры.
– Я не вижу никакого смысла заливаться слезами по этому поводу.
– В таком случае – в путь. – Ник взял ее под руку. – Где твой чемодан?
Перелет в Колорадо не занял много времени. В Денвере любовников уже поджидал «ягуар», такой же изящный и шикарный, как спортивный автомобиль Ника.
Они мчались на северо-запад по узкой горной дороге. У. Эбби захватило дух от фантастического вида, открывавшегося передней.
– И высоко мы забрались? – Она повернула голову, чтобы рассмотреть заснеженные вершины гор.
– Приблизительно на десять тысяч футов. Но мой дом находится еще выше.
Девушка улыбнулась Нику. Он взял ее руку и поцеловал.
Наконец Эбби увидела впереди роскошный особняк. Ник кивнул в его сторону.
– Нам – туда.
– За деревьями еще дома. – Эбби указала на другой склон горы.
– Там живут мои лучшие друзья. Я рассказывал тебе о них. В воскресенье я приглашу Райана и Эшли, его жену, к нам на ужин. А вот Джейк вряд ли еще здесь.
– А до этого какие у тебя планы? – пойнтере- , совалась Эбби.
Ник пристально посмотрел на нее, и от этого взгляда по телу девушки пробежала нетерпеливая дрожь. Он протянул руку и коснулся ее щеки. А затем его пальцы будто случайно скользнули по выпуклости груди и слегка сжали мгновенно затвердевший сосок.
– Мы рискуем врезаться в скалу, – воскликнула Эбби и, поймав его запястье, ловко пристроила руку на колено хозяину. – Следи за дорогой.
– Это непросто рядом с такой шикарной женщиной.
Потребовалось еще полчаса, прежде чем они оказались у цели. Солнечные лучи блестели на крыше четырехэтажного каменного особняка.
– Ник, это настоящий замок! – воскликнула девушка. – Что ты делаешь в нем один? Здесь же легко заблудиться.
– Я не позволю тебе потеряться. Мне нравится, когда в доме много комнат. Я тебе все сейчас покажу.
Эбби последовала за Ником. Он занес сумки в спальню на втором этаже. В одной только этой комнате могла уместиться вся ее квартира.
– А ты действительно любишь простор, Ник.
– Да, черт побери! Мое детство прошло в крохотном домишке. У нас с братом была одна комната на двоих. Я всегда мечтал о роскоши и комфорте.
Эбби прошла через стеклянные двери на балкон, откуда открывался прекрасный вид на окрестные горы.
– Ник, это божественно!
– Абсолютно верно, – спокойно подтвердил он.
Повернувшись, девушка увидела, что Ник, скрестив руки на груди, стоит на пороге и с удовольствием наблюдает за ней. Он переодел джинсы, облачился в трикотажную рубашку и мокасины и сейчас выглядел сексуальнее, чем когда-либо. Подойдя к Эбби, он положил руки ей на плечи.
– Я горю желанием заняться с тобой любовью прямо здесь, – прошептал Ник, наклоняясь к ее уху. – Мне тебя страшно не хватало. Эбби, надеюсь, ты примешь от меня подарок, – добавил он после короткой паузы и, вынув из кармана коробочку, протянул ее девушке.
Она удивленно улыбнулась.
– Ты уже преподнес мне утром замечательный подарок. Не стоит так баловать меня только потому, что я потеряла работу. У меня уже появились новые планы, Ник.
– Я и не сомневался, – нежно обнимая девушку за плечи, произнес он. – Меня сразу поразила твоя жизнерадостность и работоспособность. Я не уверен, что смог бы радоваться, если бы потерял так много.
– Не прибедняйся. – Эбби погладила его по щеке.
– Скорее открывай подарок, чтобы я мог поцеловать тебя еще раз.
– Можешь целовать меня, сколько хочешь, – улыбнулась Эбби. Она аккуратно развязала ленту и слегка приподняла крышечку. Внутри на темно-синем бархате лежал изумрудный кулон в оправе из сверкающих алмазов. – Ник! – Она не смогла сдержать восторженного возгласа. – Это просто фантастика! Но я не могу принять такой дорогой подарок.
– Почему? Я купил это для тебя и, хочу, чтобы ты носила его. – Ник взял кулон и расправил тонкую золотую цепочку. – Повернись. Я хочу, чтобы сегодня вечером он заменил тебе одежду.
– Ник!
– Не спорь, сделай это для меня.
Застегнув кулон на ее шее, он покрыл страстными поцелуями плечи девушки. Дрожь пробежала по телу Эбби.
– Ник, это – самое великолепное украшение из всех, что я когда-либо видела.
– Я хочу, чтобы ты носила его и наслаждалась. При одном только взгляде на эти изумруды мне сразу вспомнились твои глаза.
Она обвила руками его шею, встала на цыпочки и поцеловала. И в ту же минуту их разговор прервался. Они обрели способность говорить лишь к вечеру, когда ели приготовленного Ником омара.
– Ты настоящий повар, Ник, – смакуя каждый кусочек, восхищалась Эбби.
– Спасибо. Рад слышать, что твое мнение обо мне изменилось в лучшую сторону.
– Да, это так. Я даже рассказала папе, где провела прошлый уикенд.
Ник опустил вилку и внимательно посмотрел на нее.
– Кроме того, я сообщила ему, что и эти выходные проведу с тобой, – добавила Эбби.
– И что он ответил?
– Папа пообещал лишить меня не только работы, но и наследства. И даже грозился вычеркнуть из своей жизни.
– Лишить наследства собственную дочь? – Ник встал, сжав кулаки.
– Куда ты? – Потрясенная его реакцией, Эбби наблюдала, как он нервно зашагал вокруг стола.
Стремительно подойдя к девушке, Ник притянул ее к груди и крепко поцеловал. Несколько секунд она стояла не двигаясь, а затем обняла его. Колтон резко освободился из ее объятий, пристально вглядываясь в лицо Эбби потемневшими глазами.
– Дорогая, клянусь, я не хотел причинить тебе боль, приглашая отправиться со мной на отдых! Я сделал это от чистого сердца. У меня и в мыслях не было, что это может заставить тебя страдать.
– Я верю тебе, Ник. Ты же не мог знать, что мой отец предпримет такие решительные действия. Даже я не представляла, как далеко он зайдет в своей ярости. Не терзайся. В том, что случилось, нет твоей вины, – попыталась его успокоить Эбби. – Я сделала свой выбор. И ничуть не жалею.
