Если просто смотреть, то обычная вроде как картина, город и все присущие ему признаки: реки, мосты, кварталы, коммуникации над и коммуникации под, все как полагается. Но есть и секрет, второе дно, не различимое нормальным взглядом. Под изображением особая инструкция, научающая, как смотреть по-другому. Чуть скосить глаза к носу, постараться смотреть не на, а сквозь, так, словно картинка находится чуть дальше своего реального расположения, расслабить глазные мышцы, распустить ось зрения, и вот видно уже другое.
Зеленые кишки труб и тоннелей, вываливающиеся из распухшего чрева, острые кости подземных путей, протыкающие серую кожу асфальта, провалы – как глубокие язвы, сквозь которые видны перепутанные сухожилия и больные бубонные вены. Черная кровь из лопнувших тромбов бензостанций. Концентрическая сыпь навсегда остановившихся в красном светофоров. Иглы энергетических мачт, как спицы экзоскелетов, стягивающие сломанные ребра кварталов, мосты, как медицинские стяжки, скрепляющие расползающиеся части районов. Лишаи парков и мокнущая экзема забродивших прудов. Нарывы стадионов и пролежни переулков, и если осторожно отдалить альбом от себя, то видно станет окончательно – мертвец, стухший, с истлевшими конечностями и объеденным черепом, и дороги уже не дороги, а плоские солитеры, и мелкие люди на улицах похожи на мух, а машины на червей, въедающихся в догнивающую кожу.
Возвращается Егор с ведром.
– Вы огни видели? – спрашивает он. – Когда сюда шли?
– Нет, – отвечаю я.
– Да… Огни появляются. На севере. Можно вечером посмотреть.
– Обязательно. Посмотрим.
– Вчера красные были. Висели, висели, а потом в разные стороны – и разлетелись. Отчего огни, а?
– Не знаю. Выясним.
Выясним. Вот полежу еще немного и встану. Через месяц. Ну, через полтора.
– У нас еще много работы, – говорю я.
– Работы… А разве мы… Разве ты не собираешься домой возвращаться?
– Нет. Зачем? Это старая жизнь, нужно искать новую.
– Где?
Я киваю в сторону севера.
– Старший говорил, что на севере есть ответы.
– Тебе очень нужны ответы?
– С некоторых пор. Видишь ли, Егор, с некоторых пор меня интересуют ответы. Потому что мне все это немного надоело. Вот эта вся жизнь.
На самом деле надоела. Люди могут жить по-другому. И должны жить по-другому. Старший. Он полагал, что все из-за Нижнего Метро. Курок думал, что из-за пришельцев. Гомер считал, что разверзлась преисподняя. Кто-то да прав. Посмотрим. Я одно знаю – после зимы всегда лето. По-другому никак. Старший верил, что все это можно прекратить.
И я тоже верю.
– Через месяц отправимся на север, – говорю я. – Надо запастись теплой одеждой.
– Но ты же совсем не ходишь…
– Сегодня не хожу, завтра хожу. Я иду на поправку. У тебя есть что-нибудь для зимы?
Егор пожимает плечами. Видно, что идея ему не нравится.
– Есть?
– Для зимы у нас слон, – отвечает Егор. – В нем тепло.
– Отлично. Слон. Пересидим в слоне. Я, ты и Алиса…
– Как? – удивляется Егор. – Она тоже?
– А как же? Не на улице же ее оставлять. Не расстраивайся, до зимы еще далеко, борода успеет отрасти.
Егор начинает потирать подбородок
Алиса смотрит в стену.
– У нас есть термические одеяла, – сообщает Егор. – Они, наверное, подойдут.
– Одеяла – это хорошо. Еще кое-что надо будет собрать, я потом скажу.
– Ладно… Тут магазин недалеко, там все есть, даже валенки.
– Валенки? Здорово. Алис, тебе валенки нужны?
Алиса смотрит в стену.
© Острогин М., 2010
© Издательство «Эксмо», 2010
Иллюстрация на обложке Владимира Манюхина
