— Ой, извини, Майя! — принялся просить пардону Камалов, — так вышло. Состояние мамы резко ухудшилось. Я случайно заскочил сюда, да остался. Здесь все родственники… Извини, Майя!..
Мать — дело святое. Ли сбавила тон:
— Диктофон достал?
— Да это не проблема. Сейчас заскочу к приятелю, возьму, и сразу к вам. Ждите!
…И снова ожидание. Троица сидела как на иголках. Так прошло еще два часа. За это время компания посмотрела еще один фильм, поужинала, а Авиров прикончил недопитую им бутылку водки. Взвинченная до предела Майя больше не могла усидеть. Она выскользнула из-за стола вначале во двор, а потом на улицу и принялась расхаживать по ней взад вперед. Вскоре к ней присоединились и Авиров с Бантиковой. Стемнело, зажглись фонари, а хозяин все не ехал. Наконец, когда Ли уже отчаялась в этот день увидеть Камалова, в конце улицы вспыхнул свет фар и к дому подкатила "девятка". Накопившийся в Майе гнев просился наружу.
— Ты что с ума сошел? — прошипела она сквозь зубы, наклоняясь к водительской дверце. — Ты не понимаешь, что для нас дорога каждая минута?..
Саид сходу стал оправдываться.
— Ну, прости, прости, — забубнил он примирительно, вылезая из машины. — Мать совсем плоха, возле нее торчал. Там…
Но Майя слушать Камалова не стала. Она протянула руку и сказала лишь одно слово:
— Диктофон!..
— Ты знаешь, — залебезил Саид. — Это… Я заезжал к приятелю… Диктофон у него сломался…
Майя с трудом сдержалась, чтобы не залепить Камалову оплеуху. Она покрутила пальцем у виска, резко повернулась и зашагала прочь по дороге. Авиров и Бантикова двинулись следом.
— Да погодите же вы! — крикнул вслед удалявшейся компании Саид. — Давайте, я вас хоть на машине, куда вам нужно подброшу!
Не оборачиваясь, Ли махнула рукой и ускорила шаг.
— Ну и идите вы к черту! — неожиданно заорал Камалов. — Сами заварили кашу, сами и расхлебывайте!
Майя почти бежала. У перекрестка ее догнали Рустам и Татьяна.
— Что предпримем дальше? — спросила Бантикова. Она старалась особо не досаждать Ли, видя как она раздражена.
Майя резко остановилась. Некоторое время она стояла молча, потом сварливо объявила:
— К Виктору пойдем, и вместе с ним поедем к Андрею. Постараемся обойтись без диктофона. Только вот сумочку я у Камалова дома оставила.
— И я, — спохватилась Бантикова.
Авиров потряс "барсеткой".
— А вот я ничего не забыл… Вернемся?..
Ли покачала головой:
— Возвращаться плохая примета. Заберем позже.
Компания скорым шагом двинулась по дороге. А Майя уже вынашивала в голове очередной план отъема у Лунева денег. В принципе, она могла бы отправиться к Андрею и с Авировым, но тот был выпивший, а следовательно в нужный момент мог повести себя несдержанно, в то время как в разговоре с Луневым требовался точный расчет, трезвый ум и хитрость. А мужская поддержка была Майе просто необходима. Ну как она могла, пусть не хрупкая, но все же женщина противостоять Луневу? А Киданов для Майи олицетворял собой силу, спокойствие, рассудительность и справедливость, и в его присутствии она чувствовала бы себя намного увереннее, да и машина его могла пригодиться. И еще была одна причина, по которой Майя хотела взять Виктора с собой, заключалась в следующем: она, Киданов и Лунев являлись одной командой, и в своем кругу должны были решить вопрос о возвращении денег клиентам.
Киданов жил недалеко от дома Камалова, однако, не зная района, троица немного поплутала по улицам частного сектора, прежде чем отыскала в темноте нужную улицу и небольшой приземистый дом, соединенный с гаражом низкими деревянными воротами и калиткой. На зов из дому вышел Виктор, одетый по-домашнему — в спортивные брюки и майку. Разглядев визитеров, удивленно воскликнул:
— Опять вы?!.. Я уж думал, вы давно деньги выкопали, да разделили между собой.
Майя шмыгнула носом.
— Не получилось. Впустишь?
— Ну, конечно, проходите, проходите! — Киданов распахнул калитку.
Домик был небольшой, старенький. Из крохотной веранды, служившей прихожей, сразу попали в кухню. Из нее одна дверь вела в маленькую комнату матери Киданова, вторая в неширокий длинный зал, смежный с такой же длинной и очень узкой спальней самого Киданова. Жили небогато, чистенько, в уюте. В зале, куда привел хозяин гостей, так же как и в остальном доме видавшая виды давно вышедшая из моды мебель и бытовая техника, которая, собственно говоря, состояла из громоздкого телевизора, утюга да газовой плиты на кухне. Не приносила, выходит, Киданову профессия шулера больших доходов. А может, и приносила, да конфисковали все? Или жене оставил?.. Во всяком случае, в доме напрочь отсутствовали дух современности, чувствовалось что хозяйничает здесь старый человек, а Киданов только временный жилец.
Троица устроилась на диване, Виктор выжидающе смотрел на Майю, а Майя на него. Она вдруг почувствовала острую необходимость пожаловаться этому некрасивому человеку, от которого веяло спокойствием, теплом, домашним уютом. Выплакаться, рассказать ему о том, как она устала от этих бесконечных поисков, как вымоталась, как у нее пусто на душе, как она одинока и как она хотела бы, чтобы с ней был человек, на которого она могла бы положиться. Но ламентации, как известно, у Майи не в чести, поэтому она приступила к делу.
— У Карима этого цены за услуги аховые, — сообщила она. — Заломил "пап на пап", это значит, половину той суммы, которую он выбьет из Лунева. В общем, мы с ним не столковались. Саид обещал помочь кое-чем, да только время протянул. Вот к тебе пришли, хотим, чтобы ты поехал со мной к Андрею и…
Майя не договорила. В зал вошла высокая седая женщина в длинной темной юбке в складку и в тон ей блузке. В удлиненном в сетке морщин лице ее было нечто величественное и властное. Очевидно, такое впечатление создавалось из-за плотно сжатых бескровных губ, двух глубоких складок у рта и гордого взгляда. Но надменной женщина не была. Она заговорила тихим грудным голосом, и в темных глазах ее появилось грустное выражение.
— Вы, наверное, и есть та самая Майя, о которой говорил мне сын, — сказала она. — Я знаю, что у вас произошло…
Киданов предостерегающе поднял руку.
— Мама!..
— Подожди, Витя! — Пожилая женщина бросила в сторону сына умоляющий взгляд и снова повернулась к Ли. — У Виктора уже есть судимость. Если в милиции узнают, что мой сын хотя бы косвенно замешан в краже, все свалят на него, и Виктора снова посадят. Поэтому я вас очень прошу оставить его в покое.
На глаза женщины навернулись слезы. Майя смутилась и тут же вскочила.
— Ладно, ладно, извините, я как-то не подумала… Мы сейчас уйдем…
Встали и засуетились и Бантикова с Авировым. Но тут в разговор вступил Киданов.
