На губах Беллы появилась легкая улыбка:
— София забьет его до смерти щеткой для волос? Такой сценарий уже однажды проигрывался. Но все равно я рада, что вы со мной.
В этот вечер Люк придумал выступить в роли хозяина («Наряды от Беллы и украшения от Люка», вход только по приглашениям). Вот Белла и пригласила свою семью, сообщив Люку, что сестры будут одеты в ее платья. Это, по мнению Беллы, должно было многократно усилить впечатление. Но не из трусости ли она окружила себя семейством?
— София пошла вперед проверить, сколько собралось народу, а Нейт до сих пор еще в кабинете у Люка. — Крисси расправила складку на платье. — Я думаю, нам тоже лучше пойти в магазин.
— Можно. Чем скорее все кончится, тем лучше, — Белла коснулась нитки жемчугов и алмазов на шее. — Надеюсь, замки надежные, не хочется что-нибудь потерять.
Крисси проверила драгоценности на своей шее и тихо рассмеялась:
— Я думала, Нейт взорвется, когда Люк уговаривал меня заменить мое ожерелье этим колье.
— Он успокоился, когда Люк объяснил, что это поможет успеху вечера.
Сзади хлопнула дверь. Значит, вышли и мужчины.
Крисси взглянула на Беллу:
— Помни: мы здесь. Держимся вместе.
Белла невольно улыбнулась, но с приближением мужчин улыбка исчезла с ее лица.
Чем больше она думала об этом, тем сложнее ей было понять: как мог Люк покинуть дочку? Такую маленькую, такую беззащитную… Или он не понимал, что делает? Вот София до сих пор не простила родителей, а Крисси, оказывается, думала, что родители бросили их из-за нее!
Чувства Беллы раздваивались, но она точно знала: для собственного спокойствия ей необходимо держаться подальше от Люка.
Нейт обнял жену за талию и ткнулся ей головой в ухо.
Лючино встретился взглядом с Беллой, и этот взгляд напомнил ей о последней встрече. Но не затевать же разговор прямо здесь и сейчас? Да и не хочется опять говорить об этом.
Белла только улыбнулась и махнула головой в сторону дверей:
— Самое время пойти поразить всех драгоценностями от Монтичелли и нарядами от Беллы.
Все что угодно, только бы не эта напряженность между ними! Белла спешила навстречу спасительной толпе:
— Чем больше народу мы сегодня заставим раскошелиться, тем лучше.
— Да, как раз время, но войдем мы вместе.
Люк просто взял Беллу под руку, но ее опять охватило знакомое волнение от ощущения его близости.
— Я уж начинала доверять тебе, — проговорила Белла, решив, что не будет держать камень за пазухой, — пока не услышала от твоей дочери, как ей больно.
Белла сказала это очень тихо. Его действия непростительны, и трактовать их как-то иначе значило бы умалять раны, нанесенные Грейс. Белла и ее сестры знали это по собственному опыту.
— Отныне доверять не буду.
— Почему это для тебя такая проблема? Она ведь не твой ребенок. Полно женщин, которых это… совершенно не волнует. — Люк хрипло кашлянул.
— Меня, по твоему мнению, тоже волнует лишь собственная карьера да деньги, не так ли? — спросила с обидой в голосе Белла.
Да, что греха таить, она, конечно, раньше много думала о деньгах и самых разных способах их добычи, чтобы ей с сестрами было на что жить. Теперь она в них больше так не нуждалась, но хорошо помнила, каково это — еле сводить концы с концами.
— Тогда, в Милане, я неверно истолковал твое поведение. — В глазах Люка мелькнуло и тут же исчезло сожаление, лицо быстро обрело обычную невозмутимость. — Но то, как ты использовала Марию, доказывает… твое корыстолюбие. Теперь я намерен заставить тебя восстановить справедливость по отношению к тете, и учитывается только это. Ну, начнем демонстрацию, дорогая?
— Все что угодно, лишь бы скорее разошлись наши пути-дороги.
Выступление прошло как нельзя лучше!
Но Белла не радовалась успеху, а невольно высматривала маленькое личико, обрамленное темными кудряшками.
— Смотришь, как бы сбежать? — вкрадчиво бросил Люк прямо ей в ухо, как раз когда они подходили к очередной группе людей.
— Это трудно. — Ей бы и хотелось удрать от него, но в такой толкучке это вряд ли удалось бы, он бы сразу заметил, как она, расталкивая толпу, протискивается к выходу. — Как я могу убежать, если я должна сделать свою работу.
И Белла устремилась к следующей группе людей. Она с ослепительной улыбкой пробиралась через толпу и всем хвалилась, что ее наряды украшены оригинальными изделиями ювелирного дома Монтичелли.
Не простится ему, если он скажет, что она плохо играла в этот вечер!
После того, как Люк предоставил ее самой себе, вечер почему-то стал казаться нескончаемым.
Подошла Крисси и сообщила, что они с Нейтом и Софией собираются уходить.
— Наша домовладелица попросила Софию что-нибудь сделать с ее волосами. Если это, боже сохрани, будет что-то радикальное, то нам с Нейтом лучше находиться рядом с бедной женщиной, чтобы в случае чего ее успокоить. А кроме того, признаться, у меня спина побаливает от долгого стояния.
— Хорошо. Скоро уже все кончится, и я тоже смогу уйти. — Белла крепко обняла Крисси и подошедшую Софию.
На обеих сестрах драгоценностей уже не было. Оказывается, Люк ускользнул, чтобы запереть безделушки под замок, а Белла и не заметила.
Тьфу ты, она так старалась избегать Люка, а его даже в зале не было. Несмотря на мгновенную вспышку раздражения, она безмятежно улыбнулась:
— Иди домой, Крисси, и дай ногам отдохнуть. Спасибо, что помогла мне на сегодняшнем показе. Для меня это очень важно.
Сестры ушли, ушли и многие гости. Осталось всего несколько человек. Люк беседовал с несколькими мужчинами, которые, наверное, хотели заказать драгоценности, приглянувшиеся их женам.
Белла сразу заметила, когда в магазин вошли Грейс и ее няня. Малышка искала отца, а найдя, перевела взгляд на Беллу, засияла и направилась к ней.
— Я боялась, что мы опоздаем и я вас не увижу. — Грейс осмотрела серебристое платье Беллы, высокую прическу, алмазы и жемчуг на шее, в ушах и на запястьях: — Как бы я хотела быть такой же, — вздохнула она.
Белла не удержалась от улыбки. Наконец ушли и остальные гости.
— Извини, я только верну драгоценности. — Она подошла к Люку.
Взгляд Люка упал на лицо дочери:
— Я думаю, мы могли бы отпраздновать сегодняшний успех и где-нибудь пообедать. Как насчет «Папской площади»? — Он обернулся к няне. — Вы там бывали? Там есть и детская площадка. Мы можем посидеть, а Грейс поиграет.
Нечто вроде семейного выхода. Люк решил чем-нибудь порадовать дочь. Белла принялась снимать драгоценности.
