Поняв, что она не поменяет своего решения, Николас пообещал себе, что дома обязательно уложит ее отдохнуть. Даже если ему придется лечь вместе с ней.
Его тело тут же предсказуемо отреагировало на эту идею, но он лишь удрученно покачал головой. Увы, только сон. Она слишком устала, чтобы заниматься… кое-чем другим.
Николас будет лежать рядом, стараясь ничем не нарушить ее сон, и наслаждаться зрелищем мирно спящей очаровательной женщины. Так происходило уже много раз, когда он просыпался утром раньше Клэр. А потом… потом он разбудит ее поцелуями и не отпустит из свих объятий…
— Ограниченное мышление, — вслух пробормотал Николас.
Она повернула к нему голову и сонно промычала:
— М-м-м?
Клэр проснулась оттого, что почувствовала на себе пристальный взгляд Николаса. Он улыбнулся, опустил голову и поцеловал Клэр. За одним поцелуем последовал другой, уже более горячий, и вскоре Николас уже любил ее медленно и нежно, а она плакала оттого, что он заставлял ее сгорать от страсти, сливаясь с ним в едином порыве.
Позже она свернулась калачиком рядом с ним, прижавшись лицом к его плечу, упиваясь каждым мгновением, проведенным с этим великолепным мужчиной. Скоро, очень скоро ей придется уйти. Но пока она будет просто наслаждаться своим счастьем.
Только когда его дыхание замедлилось, она осмелилась прошептать:
— Я люблю тебя, Николас. Всегда помни об этом.
И с судорожным вздохом Клэр снова заснула.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
В понедельник с утра случилось три вещи. Клэр проснулась от болезненного ощущения в груди. Едва она выбралась из постели, ей пришлось со всех ног бежать в ванную. Она еле успела добраться туда, прежде чем рассталась с содержимым желудка.
И тут Клэр с ужасом поняла, что у нее уже давно не было менструации.
В три часа дня она стояла в пустом офисе Николаса и перечитывала записку, которую написала ему.
Мне надо уйти домой пораньше. Надеюсь, ты не против. Я сделаю всю работу завтра. Клэр.
Трясущимися руками она положила записку на стол Николаса и со вздохом признала, что поступает как трусиха.
Она не нашла в себе сил, чтобы напрямую объясниться с ним, поэтому решила сбежать в его отсутствие.
Время. Мне просто нужно немного времени, затем все будет хорошо. Я придумаю, что мне делать.
Клэр поспешила к лифту. К счастью, в кабине никого больше не было. Она прислонилась к стенке и закрыла глаза. Мне следовало понять это раньше, ведь все признаки налицо. Почему я не заметила? Почему мы не предохранялись тогда, в нашу первую ночь?
Сейчас уже поздно сожалеть. Она ждет ребенка от Николаса. Клэр положила руку на живот. Ее охватила паника, но она постаралась успокоиться.
Вдох, выдох, вдох, выдох… Черт, что-то плохо получается.
Несмотря на полную сумятицу в душе, она не могла не чувствовать гордость за то, что внутри ее теперь была новая жизнь. Крохотный человечек, которого создали они с Николасом.
Клэр преисполнилась чувством любви к ребенку. Я позабочусь о тебе. Что бы ни случилось, я обещаю, что всегда буду рядом.
Обеденный перерыв она использовала для того, чтобы сбегать к гинекологу, и хотя сейчас было еще рано уезжать, она больше не могла оставаться в офисе.
Николас находился на другом конце города на деловой встрече. Его, как всегда, сопровождал охранник, поэтому Клэр не волновалась, к тому же он позвонил ей, как только добрался туда, и сообщил, что вернется в офис к четырем. А Клэр было необходимо время, чтобы сосредоточиться перед нелегким разговором с ним.
Я поеду домой, успокоюсь и придумаю, как мне поступать… Двери лифта разошлись, и она пошла к своей новой машине. Когда я буду готова, я…
— Я ждал вас, миссис Монро, — раздался ненавистный ей голос. Гордон Хайнс вышел из-за белого грузовика, припаркованного рядом с ее автомобилем, и перегородил ей дорогу.
Первым делом Клэр подумала о муже, но тот был в безопасности. Прежде чем она успела сесть в свою машину, Хайнс грубо схватил ее за руку и отбросил ключи зажигания подальше.
— Что вы делаете? Вы причиняете мне боль! — Клэр попыталась освободиться от его цепкой хватки, но была придавлена к грузовику.
— И я сделаю тебе еще больней, если ты не будешь вести себя так, как надо, — он еще сильнее перехватил ее руку. — Залезай в грузовик. Я придумал, как мне получить еще больше денег. Я решил похитить тебя, Клэр. Твой муж заплатит огромный выкуп. Намного больше, чем ты можешь мне дать сама. Я стану богатым. Все мои проблемы закончатся. Все будет замечательно.
— Послушайте меня, — она снова начала вырываться. — Полиция поймает вас. Неужели вы не понимаете, что наказание неминуемо? Вас посадят.
— Ты никому ничего не скажешь, — он потащил ее к грузовику. — Ты же не думаешь, что я оставлю тебя в живых?
О боже. Он хочет ее убить.
— Софи… Софи поймет, что это вы. Она заявит в полицию.
— Твоя сестрица будет слишком напугана, чтобы идти в полицию, когда я расскажу ей, что сделал с тобой.
В его голосе была такая уверенность, что Клэр перестала дышать. Сглотнув, она начала вырываться с удвоенной силой.
— Сейчас я позову на помощь! Вам не удастся меня похитить.
— Ну, давай, кричи. Никто тебя не услышит, — рассмеялся Хайнс.
Клэр заглянула в его безжалостные глаза и поняла, что ей никто не поможет.
— Оглянись вокруг, дорогуша. Здесь никого нет.
Лучше всего отвлекать его разговором, пока она не поймет, как ей сбежать.
— Откуда вы узнали, что я буду здесь в это время? Обычно я подолгу засиживаюсь в офисе.
— Я готовился ждать тебя до последнего, — он пожал плечами. — Ты просто облегчила мне задачу.
— Сегодня фирма заканчивает работать раньше. Скоро сюда придут люди.
Хайнс покачал головой.
— Зря стараешься. — Он подтащил ее к открытой дверце грузовика. — Залезай.
— Нет!
Клэр дернулась и со всей силы толкнула Хайнса, но тот успел схватить ее за руку и резко дернуть к себе.
Девушка громко закричала, затем извернулась, пытаясь ударить его в живот.
— Отпусти ее!
Клэр узнала этот голос.
Шантажист тоже узнал его и с ненавистью прошипел имя ее мужа. Затем, выплевывая ругательства, оттолкнул от себя Клэр. Она упала, больно ударившись головой о дверцу водителя.
Последнее, что Клэр увидела, прежде чем потеряла сознание, был Николас, со всех ног бегущий к ней. Затем сознание ее померкло.
