Великан ничего не говорил. Только шипели и урчали его фильтры. Яркая вспышка осветила адскую станцию дьявольского метрополитена и грохот выстрелов, перемешанный с жужжанием и свистом от вращения стволов, привел Васнецова в чувство. ОНО стреляло не в него. Лавина пуль, подобно урагану обрушилась на тварей, разрывая их на части и перемалывая в кровавый фарш.
Васнецов спрыгнул с перрона на пути и бросился прочь, в ту сторону, откуда пришел. Мимо сожженного состава. Прочь! На поверхность!!! Мимо промелькнула белеющая надпись АД УЖЕ ЗДЕСЬ! Значит можно выбраться из этого проклятого, заколдованного места?! Скорее! Прочь! На поверхность! Вон из метро!
Еще долго его догоняли разносящиеся эхом выстрелы пулемета, пока впереди не замаячил чернеющая дыра, за которой была ночная скованная холодом Москва…
* * *
Николай сделал всего один единственный выстрел в воздух, и всего через дюжину секунд из подвала на улицу выскочили люди, целящиеся в него из оружия.
– Это я! Васнецов! – закричал Николай сквозь свой респиратор. Сердце его все еще бешено колотилось. А разум был в плену у страха. И страх этот был вызван не только тем, с чем он столкнулся в московской подземке…
– Ребята, не подходите! Я, наверное, радиоактивный! – едва сдерживая слезы, закричал он. – Варяг! У тебя дозиметр! Замерь меня!
– В чем дело! Коля! Что за вид у тебя! Что случилось?! Откуда радиация?! – воскликнул Яхонтов, опустив автомат.
– Я был в метро!
– Что-о?!
– Мужики! Я был там! Я спускался в метро!
– Да ты совсем с ума сошел?! – закричал Варяг.
Сквернослов хлопнул себя ладонью по лбу и обреченно покачал головой.
– Беда, – пробормотал участковый милиционер и взглянул на одноглазого сына.
Тот пожал плечами.
– Может, и нет, – тихо сказал он.
– Коля, ты дурак что ли?! Зачем ты полез туда?! Какого хрена?! – продолжал негодовать Яхонтов.
– Варяг, ради бога, достань, пожалуйста, дозиметр! – умоляющим тоном крикнул Васнецов.
Искатель, наконец, подошел к нему и стал водить рукой с дозиметром вокруг облаченного в костюм химзащиты тела. Затем взглянул на дозиметр и покачал головой.
– Сорок шесть бэр. Ты труп Коля.
– Что-о-о-о!!!
– Да ничего, – Яхонтов усмехнулся. – Еще столько же, и заработал бы себе лимфому. А так, считай, отделаешься легким мордобоем с моей тяжелой руки.
– Варяг, я не понял!…
– Чего ты не понял, дубина! Жить будешь, я сказал! – рявкнул искатель и повернулся к Сквернослову, – Славик, залезь в луноход. Там под сидением, в белом ящике найдешь большую жесткую щетку и в пакете белый порошок. Дыбецкий, принеси пожалуйста с сыном пару ведер воды. Надо отмыть этого идиота.
14. ПЛЕН?
Николай лежал на сидении внутри лунохода и тоскливо смотрел в потолок. В ушах еще звенели выстрелы огромного, вращающего стволами пулемета и женский крик, молящий о помощи. А перед глазами снова вставали образы безумной толпы, ринувшейся в ловушку метрополитена. И чумазые волосатые твари, которые, очевидно, и были теми самыми пресловутыми морлоками. Изуродованное и вздрагивающее тело девушки и, жуткий великан, отливающий блеском вороненой стали своей брони и разносящий по тоннелю громогласное шипение своего дыхания. А еще, бросившаяся из сожженного вагона тень, похожая на скелет. Что все это было? Может, весь поход в метро ему причудился?
– Так ты из-за бабы значит, туда полез? – хмыкнул расположившийся на другом сидении Вячеслав.
– Да. Хотел помочь. Но не смог. Не успел. Замешкался. А ведь я мог спасти. Но не успел. – Тихо говорил Николай.
– Думал, она в знак благодарности поможет тебе расстаться, наконец, с твоей невинностью? – Сквернослов усмехнулся.
Васнецов уставился на своего названного брата. Тот сидел рядом с милиционером Дыбецким, который с интересом рассматривал внутреннее убранство лунохода, и снова перебирал свою колоду карт.
– Славик, ты что, больной? – спросил, наконец, Николай.
– В чем дело? Ты шуток, что ли не понимаешь?
– А ты вернись в Надеждинск и пошути над могилкой своей Алены. – зло проговорил Васнецов.
– Что ты сказал? – Вячеслав вытаращил на него глаза, полные изумления, шока и злобы.
– А ты что, думаешь, ты один имеешь монополию на чувства и горе? Я видел, как эту несчастную рвали на части живьем. Ты бы хоть думал иногда, прежде чем отпускать свои тупые шутки!
– Заткнитесь оба, – проворчал Варяг, который смотрел в перископ. – И вообще, валите в подвал и спите. Сейчас моя вахта и мне совсем не улыбается слушать ваши пикировки.
– Послушай Варяг, – Николай обратился к искателю, – Объясни, что происходит. Я совсем запутался. Ну, сколько было шансов наткнуться в глухом лесу на сталкеров? А я наткнулся. А сколько было шансов наткнуться в метро на этого великана? Но я снова наткнулся. И это все случайности?
– Просто у тебя есть дурная привычка бросать пост и шляться где попало. – Ответил Яхонтов. – Уже не в первый раз за тобой такое.
– Но разве встреча со сталкерами не пошла нам на пользу? А то, что мне в метро встретился этот великан, спасло мне жизнь! Он, получается, спас меня! Так? Дыбецкий, ты всю жизнь тут живешь. Кто это мог быть?
– А черт его знает, – он снова смешно пожал плечами, – Может тот самый оборотень, про которого я говорил?
– Но ты говорил, что это миф. – Возразил Сквернослов.
– Правильно. Это каждый второй в Москве скажет. Но после того, что парень рассказал… Странно все это. И вот еще что. Такое дело, мужики, не очень хорошее…
– Что, – Яхонтов посмотрел на Дыбецкого.
– Ну, сталкеры там, еще, куда не шло. Конфедераты тоже, как-то так. А вот большинство других… Короче никто в Москве теперь за ваши жизни и мазка, извините, не даст. Вот такие дела.
– Это почему еще?
– Так это. Тех, кто в метро ходит, убивают. Ну, они, дескать, заразу разносят, да будят там всякое лихо, что после попыток людских залезть в метро, потом по ночам еще больше морковок лезет оттуда. Короче, не трепитесь, что один из вас в метро был. Но паренек ваш следы оставил. А они аккурат от метромоста сюда ведут.
– Весело, – вздохнул Яхонтов, – Ну, спасибо тебе, Коля, большое. Просто огромное, нечеловеческое спасибо. Чтоб тебя…
– Варяг, а ты как поступил бы? – Раздраженно ответил Николай, – Вот честно скажи. Как? Она на помощь звала, понимаешь? Я спасти ее хотел! – Васнецов вдруг замолчал. На лице его застыло выражение какого-то открытия. Что-то явно осенило его и встревожило еще больше. – Ребята, нам ехать надо. Прямо сейчас. – Сказал, наконец, он.
– Ты чего это? С чего вдруг?
