— Я серьезно. — Он тоже подался вперед и старался говорить как можно мягче. И в то же время страстно. И неотрывно смотрел ей в лицо. — Я хочу заботиться о тебе, защищать тебя. Я хочу быть уверен, что все хорошо с тобой и с твоим ребенком. — Он схватил ее руку и сжал. — Все во мне жаждет этого. И я должен знать. — Его лицо исказилось. — Ты собираешься выйти замуж за того типа?
Она удивленно заморгала:
— Какого типа?
— Отца твоего ребенка. Отца Мии.
— Мии... Ох, Кэм! — Ее пальцы обхватили его ладонь, глаза вдруг стали мокрыми. — Ты с ума сошел.
Он еще крепче сжал ее руку.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Кто сказал, что я должна отвечать на твой вопрос? — Она улыбнулась сквозь слезы. — Но я отвечу. Нет, я не собираюсь ни за кого выходить замуж. Я, как и ты, не планирую бракосочетания.
Кэм выпятил нижнюю челюсть и взглянул в самую глубину ее глаз.
— Хорошо, — сказал он. — Но предупреждаю тебя: я собираюсь поступать так, как должен.
— Если не будешь отрывать меня от земли. И никаких пещер, хорошо?
Он пожал плечами:
— Я же сказал. Я поступлю так, как должен.
Появление официантки с салатом избавило Диану от необходимости отвечать. Она села прямо и посмотрела на Кэма через стол. Она не могла не любить его, не быть благодарной ему за беспокойство о ней и ее ребенке. Но это ничего не меняло. И Диана переменила тему разговора:
— Я нашла на автоответчике два сообщения от твоей мамы. Придется ей позвонить. Что мне говорить?
Он криво усмехнулся:
— Тепло поздороваться, наверное.
Она вгляделась в его лицо:
— Ты еще ничего не сказал ей? Она не поняла, что ты не собираешься устраивать эти приемы?
Он откинулся на спинку стула. Теперь его лицо выражало озабоченность.
— Я сказал ей так твердо, как только мог. Другое дело, что она поняла, а что нет.
— То есть?
— То есть она так настаивала на своем... — Он почесал шею. — Вчера я попытался с ней объясниться. Боюсь, с некоторым шумом и криком.
Диана опустила вилку.
— Ты же не кричал на свою мать?
— Совсем чуть-чуть. — Он был явно смущен. — Она сводит меня с ума. Просто не хочет видеть реальность.
— Ты показал ей какие-нибудь документы? Счета? Бухгалтерские книги?
Он кивнул:
— Даже постановление об аресте имущества.
— Что?
— Один из наших складов в Сакраменто.
— Ох! — Диана облегченно вздохнула. Изгнание миссис Ван Кирк из ее собственного дома на основании постановления суда — ночной кошмар, который ни в коем случае не хотелось видеть наяву.
— Я показал ей эту бумагу, чтобы она поняла, насколько все серьезно. А она устроила маленькую истерику, бросилась в свой любимый розарий, споткнулась на ступеньке и упала.
Диана в ужасе подняла руки к лицу:
— О боже! И как она теперь?
Кэм выглядел таким виноватым, что она невольно его пожалела, хотя знала: его мать, по всей видимости, заслуживает жалости в гораздо большей степени.
— Она очень испугалась. — Он огорченно вздохнул. — И у нее сломана щиколотка.
— Что?!
— Во всем виноват я, конечно. — Кэм, видимо, действительно был очень расстроен.
— Бедняжка.
Он слабо улыбнулся:
— Я знал, ты поймешь.
— Да не ты! Твоя мама.
Но Диана знала — он просто хотел пошутить, чтобы хоть как-то поднять настроение, и его усмешка это подтвердила.
— Не переживай. Просто трещина. Врач сказал, через месяц ей станет лучше, а к Рождеству она будет как новенькая.
Диана хмыкнула:
— Не так-то просто сидеть смирно, когда привык находиться постоянно в движении.
— Это верно. — Кэм искоса посмотрел на нее и продолжал уже более серьезным тоном: — Так что мы пересматриваем наши планы. Увольняем многих работников, которых она наняла, отказываемся от услуг кулинара из Сан-Франциско и эксперта по розам.
Диана вздохнула:
— Наверное, цветочник-декоратор вам тоже больше не нужен.
— Ты так себя называешь?
Она кивнула:
— Твоя мама была моим лучшим клиентом.
Он улыбнулся самой циничной своей улыбкой:
— Так зарастает тиной старый пруд.
Диана засмеялась:
— Ну, Ван Кирки не зарастут тиной. Думаю, ты об этом позаботишься.
Мужчина кивнул. Теперь его глаза искрились весельем. Вот это он в ней ценил: она понимала его глупые шутки и радовалась им.
— Стараюсь как могу. Я пытаюсь спасти дом.
— Но вы откажетесь от приемов...
Он нахмурился.
— Да? — Она удивленно подняла брови.
— Мы пришли к некоему компромиссу.
— А именно?
— Мама так отчаивалась. Я должен был чем-то ее утешить. Так что один праздник все-таки состоится. Очень скромный. Мама, Дженни и Роса все сделают сами. Но поскольку мама не может ходить, нам нужен хороший координатор.
И как она раньше не догадалась, куда он клонит?
Диана чувствовала, что смотрит на него как олень на автомобильные фары, и старалась как можно быстрее придумать предлог для отказа. Согласие равносильно эмоциональному самоубийству. Она легко могла себе представить эту картину: самые красивые юные девы из самых богатых семей в самых модных одеяниях наперебой силятся привлечь внимание Кэма, а она, одетая как французская служанка, разносит им коктейли. Нет уж, спасибо!
— Дженни может все сделать сама, — сказала она поспешно.
— Конечно, если мы хотим катастрофы масштаба гибели «Титаника». Она же все поставит с ног на голову. — Кэм многозначительно посмотрел на Диану. — Есть только одно лицо, которому мама рискнет доверить это дело.
Диана вернула Кэму такой же взгляд.
— Ты не можешь думать о том, о чем я думаю, что ты думаешь.
Он пожал плечами, и в глазах его появилась надежда.
— Почему нет?
Она медленно покачала головой:
— Вы не сможете достойно оплатить мою работу. Ты сам говорил, у вас нет денег.
Кэм кивнул:
— Я надеюсь, ты все сделаешь даром.
Она громко рассмеялась его новой выдумке:
— Я ничего не буду делать, мистер Ван Кирк. Я категорически отказываюсь участвовать в этой затее.
