— Какая баба?
— Верхом на люпусе. Баба это.
— Почему так считаешь?
— Да по комплекции сужу. Конечно, из-за плаща трудно судить. Но из-под капюшона волосы золотистые свисали. Да и… Люпус тот большой конечно. Но не лошадь ведь. С мужиком на хребте трудно ему пришлось бы.
— Может, все-таки галлюцинация была? — продолжал Басов.
— А твари отчего тогда разбежались?
— Блин. Кажется теперь и у меня галлюцинация, — подал голос Эмиль.
— Что такое? — Басов повернул голову в его сторону.
— Либо в кустах люпус мне мозги полощет, либо я вижу Эрнеста Гевару.
— Кого? — поморщился генерал.
— Че Гевару.
— Где?!
— Вон. Туда смотри. Правее чуть…
Басов снова прильнул к своему биноклю.
— Ага. Вижу. Человек идет. Невероятно. Он же оттуда где все кишит люпусами. Может зомби? Далековато, как ты его разглядел вообще?
— У меня же два глаза, — усмехнулся Казанов.
— Очень смешно, твою мать, — Резко ответил Басов. — Гляди-ка. Остановился. Рукой нам машет?!
— Он же не может нас видеть, — пробормотал Эмиль…
Он действительно помахал рукой и продолжил свой путь к Надеждинску. Усталый, прихрамывающий, но с решительной улыбкой на устах. Хромовые ботинки с высоким берцем целеустремленно подминали, свежую траву, а деревянный посох давал ему уверенности в твердости грунта впереди и помогал справиться с хромотой. Он в черном мундире и при оружии. Кобура и меч на портупее. Автомат на плече. Из-под черного берета свисают давно не стриженные, черные волосы, с седыми висками и челкой. Лицо соскучилось по бритве. Он шел вперед. Только еще один раз остановился у развесистого клена уже недалеко от скрытого зарослями полуразрушенного дома, где стояли посты ополчения и сам генерал Басов. Стал разглядывать низко свисающие листья.
— Что он там увидел? — спросил Генерал.
— Он, кажется, гусеницу разглядывает. — Ответил Эмиль.
— Гусеницу? Зачем?
— Не знаю. На ботаника непохож вроде.
— Ботаники растения изучают. А гусениц энтомологи. — Поправил Малашенко.
— Не умничай, капитан.
— Товарищ генерал, — послышался голос стрелка передового поста, что был у дальнего окна. — Что делать с ним? Он вооружен.
— Ничего пока. Оружие висит стволом вниз. Сейчас побеседуем. Но на мушке его держите.
Человек в черном улыбнулся греющемуся на кленовом листе тутовому шелкопряду и пошел дальше. Он приблизился, наконец, к дому и, подняв голову, козырнул генералу.
— Я вас приветствую. — Сказал незнакомец. — Вы генерал Басов?
— Откуда вы знаете? — строго спросил Басов.
— А у вас внешность узнаваемая. Уж простите за дерзость. — Незнакомец улыбался.
Генерал нахмурился.
— Допустим. Вы кто?
— Ну, коль уж вы генерал авиации без авиации, то я, извольте, адмирал без флота.
Малашенко высунулся из окна.
— Послушайте, адмирал, вы в лесу не видели большого люпуса с бабой верхом на нем?
— Весьма эротичное зрелище, — усмехнулся незнакомец. — Я собственно пришел сюда с парой дел. Первое, это попросить вас не стрелять когда сюда придет этот самый люпус и его наездница. Они друзья.
— Откуда нам знать, что они друзья? — ответил Басов.
— Ну, так ведь ваши молодчики живы благодаря им. Это ли не показатель?
— Допустим. Какое еще дело?
— Я уполномочен доставить вам послание от Старшины сибирской республики. От Вавилонии и Уральского братства. От конфедерации Москвы. На повестке дня вопрос о возрождении Российской державы. Приглашаю к сему процессу присоединиться. Вот только помогу вам со зверьками, что докучают вам разобраться и начнем.
Басов покачал головой. Вон оно как. Они значит, тут погибают в осаде и болотах. А там какие-то республики, конфедерации и прочее, государственность возрождают. Не все так плохо значит?
Тем временем незнакомец огляделся. Развел руками, указывая на бурную растительность вокруг, и произнес.
— А ведь им удалось, а! Плохо ли стало. Хорошо ли. Вопрос другой. Но они это сделали!
— Кто? Что сделали?
— Варяг Яхонтов. Андрей Макаров. Юра Алексеев. Славка Сквернослов. Колька Васнецов. Они сделали это. ХАРПа больше нет!
Басов вытаращил на него свой единственный глаз.
— Кто вы?!
Незнакомец почесал бороду, изображая застенчивую улыбку.
— Вы только не пугайтесь. Но друзья обычно называют меня… ЛЮДОЕД…
* * *
ЧЕЛОВЕК! ПОМНИ! У ТЕБЯ ОДИН МИР! ОДНА ПЛАНЕТА! ОДНА ЖИЗНЬ! А ЗНАЧИТ ВСЕГО ОДИН ШАНС!
ВТОРОГО ШАНСА НЕ БУДЕТ!
