— Последний шанс передумать, О'Коннелл, — прошептал он чуть слышно, — нежно лаская ее бедра.
Мерроу повернула голову и прошептала ему в ухо:
— Не передумаю. Я хочу тебя. Хочу почувствовать тебя внутри.
Он завел ее руки себе за плечи, приподнял ее и прижал к стене. Она обхватила его ногами, и их губы сомкнулись в поцелуе. Он расставил ноги, поддерживая ее своим телом и используя стену как опору, и стал то страстно, то нежно целовать ее.
Через минуту-другую Мерроу пробормотала:
— На тебе слишком много одежды.
Алекс усмехнулся.
— На тебе тоже.
Конечно, трудно назвать кружевные трусики одеждой. Но они все же мешали. А так как она обхватила его ногами, снять их было невозможно. Но он уж своего не упустит!
Алекс распустил ее волосы, позволив им рассыпаться по плечам и груди, потом провел пальцем по ее соскам. Она слегка дернулась, прикусив губу.
— Хорошо? — спросил он.
— Ммм... — лишь промычала она в ответ. Ухмыльнувшись, Алекс потянулся к дверной ручке.
— Знаешь, если таким способом можно заставить тебя замолчать, то я готов заниматься этим вечно.
Подхватив Мерроу на руки, он отнес ее в спальню и осторожно положил на кровать.
— А у тебя есть презерватив? — спохватилась она.
— В верхнем ящике тумбочки. — Пока она его доставала, Алекс успел раздеться. — Давай, я сделаю это быстрее.
— Богатая практика, да? — Она усмехнулась. — В следующий раз!
В этой самоуверенной женщине, взявшей ситуацию под контроль, было нечто необычайно притягательное.
— А-ле-екс! — выдохнула она его имя, закрыв глаза, когда он вошел в нее. Они задвигались в такт, понимая без слов каждое желание друг друга, будто и не расставались с той ночи. Тишину комнаты нарушало лишь их прерывистое дыхание. Потом раздался женский крик, сразу за ним — мужской... И стал слышен перестук настенных часов.
Алекс лежал на спине, притянув Мерроу к себе и легко поглаживая ее по спине.
— Здорово! — тихо прошептала женщина.
Он продолжал гладить ее, ощущая пьянящий запах лаванды. И вдруг его напряжение куда-то ушло. Давно он не чувствовал себя так хорошо!
Она подняла голову с его плеча и поцеловала его, мягко и нежно, озадачив его своим сообщением.
— Мне надо идти. Иначе я опоздаю.
— Подожди минутку!
Он обнял ее за плечи, когда она попыталась встать.
— Куда ты спешишь?
— Встречаюсь с подругами в «Темпл-баре».
Алекс нахмурился.
— В самом деле?
— Да. — Она улыбнулась, как будто не видела в своем внезапно уходе ни малейшей проблемы. — У моей подруги Лизы сегодня день рожденья, по этому поводу мы решили напиться.
Сейчас? Она убегает от него? — продолжал недоумевать Алекс.
— Удовлетворив желание, ты убегаешь на вечеринку? Поразительно!
У него возникло чувство, что его использовали.
— Я распланировала вечер еще до того, что между нами произошло. Я ничего заранее не придумывала. На самом деле...— Она поудобнее устроилась на кровати и уставилась в пространство над его головой, прежде чем решилась встретиться с ним взглядом. — Если честно, то я не хотела, чтобы это произошло. Но вот так случилось. Планы и все прочее...
Алекс слегка ослабил объятия.
— Так что заставило тебя передумать?
Она потерлась кончиком носа о его нос и ухмыльнулась.
— Очевидно, у меня всегда были проблемы с тем, чтобы держаться от тебя подальше.
У него не нашлось нужных слов в ответ. Наконец он прокашлялся и сказал:
— Ну я не могу тебя в этом винить! У меня схожая проблема.
Мерроу помолчала немного, а потом спросила:
— Этот проект действительно много значит для тебя?
— Да.
— Почему?
Он нахмурился.
— А если я расскажу тебе, ты не пойдешь в бар «Темпл»?
— Пойду.
Он почувствовал в ее голосе нотки сожаления и потому не стал сердиться.
— Я не могу, Алекс, действительно не могу. Лизе исполняется тридцать лет, это серьезная дата. И она моя лучшая подруга, мы вместе через многое прошли.
Неужели какой-то мужчина действительно ее обманул и разбил ей сердце? Поэтому она сейчас «по-мужски» игриво относится к сексу: свободно и легко, без привязанности?
— Ну раз такая круглая дата, то конечно!
— Ведь у нас впереди месяцы совместной работы над «Певенхемом», так?
— Безусловно.
Он убрал с ее лба непослушную прядь.
— Ну, тогда пока! — Она наклонилась и чмокнула его в щеку. — Если снова захочешь развлечься, скажи, у нас будет много времени. И, возможно, у меня еще появится возможность выведать твои сокровенные секреты.
Он улыбнулся. Ну это вряд ли. Хотя... кто знает? Шанс есть всегда.
— Душ в соседней комнате, если тебе нужно.
Повернувшись к нему спиной, она бросила через плечо:
— Думаю, что лучше я сохраню на себе подольше твой запах, чтобы не забыть его. А если я опоздаю, появится слишком много ненужных вопросов. Я не думаю, что тебе понравится, если четыре женщины станут определять твой рейтинг.
— Пожалуй.
— Я так и думала.
Когда Мерроу исчезла за дверью, он сел, натянул джинсы и пошел следом за ней в прихожую. Ее подруги сразу догадаются, чем она занималась: волосы растрепаны, щеки раскраснелись, губы припухли.
— Тебе надо что-то сделать с волосами.
Она с улыбкой встала на цыпочки, чтобы поцеловать его снова.
— Я знаю. Кто-то спутал их мне.
Алекс притянул ее поближе и поцеловал еще раз как следует, чтобы она не забыла, чем они только что занимались.
— Если бы осталась, мы бы продолжили.
Не отрывая глаз от его лица, она кивнула:
— Догадываюсь.
— Ну, может быть, ты придешь завтра днем, в обеденный перерыв, и я скажу свое мнение о твоих эскизах, а потом... мы... посмотрим, что будет потом.
Она улыбнулась своей озорной и загадочной улыбкой и пожала плечами.
— Обожаю перерывы на обед.
Алекс покачал головой и помахал ей рукой.
— Тогда пока! Уходи. Развлекайся с подружками. Со мной все будет в порядке, не волнуйся. Я не стану выкидываться из окошка.
Мерроу хмыкнула, отправилась на кухню и, взяв сумку, с притворной жалостью произнесла:
