Все замерли.
– От кого? – взревела Бонита.
– Прости, мама, но это не твое дело.
– Мое, если ты собираешься обесчестить нашу фамилию, как это сделал ваш отец. Ты хочешь растоптать последние остатки респектабельности некогда уважаемой семьи.
Лорен вспомнила про Кейси. Ее точно никогда не примут в эту семью, пока здесь всем заправляет Бонита.
– Кто отец, Брук? – спросил Адам с металлом в голосе.
– Я взрослая женщина, Адам. Не хочу, чтобы братья помогали мне выпутываться из моих проблем. Я все решу сама. Отец ребенка не будет иметь к нам никакого отношения. Ни к ребенку, ни ко мне.
Бонита ударила об стол бокалом, и тот разбился.
– Не рассчитывай на деньги семьи. Сама разбирайся. С меня хватит.
И шатающейся походкой она вышла из комнаты.
Адам нарушил гнетущую тишину:
– Брук, как ты собираешься жить одна с ребенком? Этот подонок должен тебе помогать хотя бы материально, – в его голосе звучала искренняя тревога.
Брук гордо посмотрела на брата.
– Я не приму от него никакой помощи.
– А что насчет декретного отпуска? – тихо спросила Британни.
– Послушайте, – сказала Брук, – я не говорю, что уже все распланировала. Для меня это тоже был сюрприз. Но в любом случае я оставлю ребенка. А теперь давайте поговорим о чем-нибудь другом.
Лорен чувствовала напряжение Адама несмотря на расстояние между ними. Ее тронула его забота о сестре. Но сейчас на Брук не стоило наседать.
Лорен взяла Адама за руку и взглядом показала, что нужно сменить тему. Адам кивнул и сказал:
– Нам нужно что-то делать с матерью. Она пила и раньше, но после смерти отца ее пагубное пристрастие приняло угрожающие масштабы.
Лорен заметила облегчение на лице Брук оттого, что присутствующие заговорили о матери, хотя эта тема тоже была не из приятных.
– Что ты предлагаешь? – раздраженно спросил Паркер. – Запереть бар? Это не поможет.
– Может, реабилитационная клиника? – сказала Меган, жена Стефана.
Адам сжал кулаки.
– Мы не будем силком помещать ее туда.
– А сама она точно не поедет в больницу,– добавила Британни.
В комнате опять воцарилась тишина. Лорен поежилась.
Наконец Британни нарушила молчание:
– Чтобы хоть немного поднять вам настроение, скажу, что мы с Эмилио собираемся пожениться на Рождество. Вы все приглашены.
Паркер бросил недоброжелательный взгляд на Эмилио, а потом внимательно посмотрел на сестру.
– Мудрый ли это поступок, учитывая, что в нашей компании завелся шпион, который сплавляет информацию в фирму, где работают твой жених и его брат? – язвительно поинтересовался он.
– Черт возьми, Паркер, – сказал Эмилио, – у Джордана нет шпиона в вашей компании.
– Как ты можешь это утверждать, если сам говорил, что вы не общаетесь?
– Давай я разберусь с этим, – предложил Адам.
– Не беспокойся. Я сам справлюсь, – ответил Паркер.
– Но пока ведь не справился, – не отступал Адам. – Утечка информации длится уже несколько месяцев. Новый взгляд...
– Я сказал, сам разберусь.
– Я хочу помочь. И я более настойчив, чем ты.
– Забудь, братишка. Дело слишком серьезное, это тебе не очаровывать девчонок. Это бизнес.
Лорен покраснела. Ее наверняка тоже причислили к «девчонкам».
Адам сжал кулаки еще крепче. Назревала ссора.
Лорен положила руку на плечо мужа и сказала Паркеру:
– Не нужно отказываться от его помощи. Клуб процветает только благодаря Адаму. Он как никто другой умеет работать с людьми и управлять ими.
Все посмотрели на нее.
У Лорен екнуло сердце. Может, не стоило вмешиваться в семейный разговор? Но тон Паркера и его несправедливые слова разозлили ее. Хотя, по большому счету, это ее не касалось и могло испортить впечатление, которое она произвела на семью.
Паркер минуту неотрывно смотрел на нее. Лорен было не привыкать к испытующим взглядам, ее отец обычно поступал так же. Она не отвела глаза и не опустила голову, и Паркер наконец отвернулся.
– Мне не нужна помощь Адама, потому что я решил заключить контракт с Джорданом, чтобы примирить наши семьи.
Все в удивлении уставились на него, а Лорен посмотрела на Адама.
Он хмуро глядел на свою сестру.
Лорен поняла, что произошло нечто важное. Она вспомнила книги по психологии, которые когда-то читала. Там было сказано, что средние дети всегда чувствуют себя обделенными вниманием. Им непременно требуется доказать себе и всем окружающим, особенно родителям, свою состоятельность.
Но Адаму, казалось, не нужно чье-то одобрение. Он был уверен в себе и своих силах.
С другой стороны, он как-то упомянул, что президентское место – это не главная его цель. А что же тогда?
Уважение семьи?
Глава седьмая
Лорен сегодня встала на его защиту.
Адам не мог вспомнить, когда в последний раз его кто-то защищал. А Лорен кинулась ему на помощь не раздумывая, и глаза у нее горели так яростно, что Адам возжелал ее еще сильнее, чем раньше. Вообще этот взгляд, волнующий, ироничный, дразнящий, не давал ему забыть ее ни на минуту.
С этими мыслями о женщине, которая сейчас принимала душ в его ванной, Адам сел на кровать. Лорен была не единственной женщиной, которая воспользовалась ванной комнатой в его квартире, но ни одна из них никогда не будила в нем такого острого желания открыть дверь и посмотреть, как струи воды бегут по ее телу. Или, что еще лучше, языком проследить их путь.
Это потому, что раньше женщины шли в ванную уже после того, как ты обладал ими. Тебе хотелось поскорее избавиться от них.
Его женщины никогда не оставались здесь на ночь. Лорен будет первой.
Дверь ванной отворилась, и оттуда вышла Лорен. Она собрала волосы в пучок, но несколько прядей прилипли к влажной шее.
Как он раньше мог считать ее серой мышкой? Даже в спортивных брюках и футболке она выглядела очень аппетитно. А уж сейчас...
– Почему ты поддержала меня сегодня?
Лорен резко остановилась и прижала махровую простыню к груди. Адам повидал много обнаженной женской натуры, но именно то, что Лорен целомудренно прикрылась полотенцем, возбудило Адама еще больше. Как запретный плод, как красная тряпка для быка.
– Тон твоего брата задел меня, и я вспомнила...
Лорен сжала губы, будто жалея о сказанном, и направилась к гардеробу.
