– И ты смог ему помочь?
– Ему нужно проводить элементарные процедуры, но у его родителей нет медицинской страховки. А без страховки лечение стоит тысячи долларов. Они не могут себе этого позволить. Когда я работал на «скорой помощи», мы обслуживали всех подряд, со страховкой или без нее.
– Значит, твоя нынешняя работа нужна людям?
Он кивнул.
– Полагаю, да.
– Я очень рада за тебя... и за тех пациентов, которым ты помог.
Ближе к вечеру он рассказал ей о других работающих в клинике врачах и о нескольких интересных случаях, с которыми ему пришлось столкнуться за день.
– Тут нужна особая сноровка, – пояснил он. – Необходимо отыскать лучший и самый дешевый способ помочь человеку. И так приятно в ответ услышать их благодарность... Мне кажется, я им впрямь нужен.
– Так и есть, доктор.
Он улыбнулся. Впервые с их приезда в коттедж на озере она увидела свет в конце туннеля.
– Рашель, нет! – услышала Мэгги крик, донесшийся из спальни Пита.
О черт, у него опять тот же кошмар!
Она спрыгнула с постели и помчалась по коридору. Обнаженный Пит распростерся на кровати, одеяло сползло на пол. Голова его металась по подушке, он стонал во сне. Она легла с ним рядом, схватила его за плечо, встряхнула.
– Пит, вставай! Тебе приснился дурной сон.
Он снова застонал.
– Пит, проснись!
Как и в первый раз, Пит внезапно резко сел в кровати, часто и тяжело дыша.
– Все хорошо, – мягко сказала она, поглаживая его по спине. – Это только сон.
Он изумленно огляделся, словно не понимая, где находится. Затем хрипло спросил;
– Который час?
Она пригладила его спутанные волосы.
– Два часа ночи.
– Я снова тебя разбудил. – Он ласково провел ладонью по ее лицу.
– Ничего. Я не спала. – Мэгги уложила его на подушку. – Ложись, успокойся.
– Ты уходишь? – Страх в его голосе заставил ее улыбнуться. Он не станет просить ее побыть с ним, гордыня не позволит. Но он хочет, чтоб она осталась.
– Я никуда не иду.
Мэгги прилегла рядом, и Пит тотчас придвинулся ближе, обхватив ее за талию и положив голову ей на плечо. Одеяло валялось возле его ног, и девушка старалась избегать смотреть в том направлении. Если такое совместное лежание войдет в обычай, то ему придется подумать о пижаме.
– Тебе необязательно оставаться со мной, – произнес он, крепко прижимая ее к себе.
Последнее время у нее все пошло кувырком, но сейчас, лежа рядом с Питом, она ощущала себя... в безопасности. Возможно, ей это нужно не меньше, чем ему.
– Не волнуйся. Я остаюсь, – тихо прошептала она.
– Извини, но я совсем голый.
– Знаю.
– Тебя это не беспокоит?
– А у меня закрыты глаза.
Он помолчал, потом осторожно спросил:
– Правда?
– Нет, не совсем.
Он тихо хмыкнул. Ясно, что ему полегчало.
– Как ты, помнится, сказала: «Если видела один, то, значит, видела их все», да?
– Не забывай, твою штучку я уже видела. Несколько секунд он лежал тихо, а потом глухим голосом произнес:
– А тебе не кажется, что это немного нечестно?
– Что именно?
– Ты видела мою «штучку». Теперь ты должна показать мне то, что есть у тебя. Так будет по-честному.
– А кто тебе сказал, что в жизни все должно быть по-честному?
Пит ухватился за ее ночную рубашку, сжал ткань в руке и подтянул вверх.
– Не бойся, я только посмотрю...
Мэгги не стала останавливать его, почему-то уверенная в том, что он просто дурачится или же старается ее немного позлить. И вполне вероятно, в глубине души идея организовать небольшое шоу привлекала и ее, но лишь до тех пор, пока ночная рубашка не поднялась до талии и он не зацепил пальцем резинку трусов, после чего приподнялся, словно готовясь взглянуть на обнажившееся тело. Тут уж она не выдержала и треснула его по руке. Изо всех сил.
– Ой! – Пит откинулся назад на подушку, но по его голосу чувствовалось, что он улыбался. – Ничего себе ты дерешься!
Она одернула ночную рубашку.
– Еще одна такая попытка, и ты можешь попрощаться с рукой.
– Дело того стоит, – ответил Пит. Минуту он помолчал, а потом спросил: – А тебе само это не кажется странным? Ну то, что мы спим вместе. Не думаю, что ты ложишься в постель со всеми своими пациентами.
Мэгги тихо рассмеялась.
– Нет, в лечебный курс совместимый сон действительно не входит. Кроме того, не в моих привычках даже селиться в одном доме вместе с пациентами. Так что создавшееся у нас положение действительно нестандартное.
– Определенно, мы с тобой вышли за обычные рамки отношений пациента и физиотерапевта.
– Точно.
– Думаю, что тут речь идет о чем-то большем, чем просто дружеские отношения.
– Наверное.
– Ты хоть представляешь, как дорога мне? Уж не так, как ты мне, хотелось ответить ей.
– Ты тоже мне дорог, – отозвалась она. Пит положил голову к ней на плечо.
– Мэгги, а почему у тебя нет парня?
– Зачем тебе знать?
– Просто любопытно.
– У меня был... неудачный опыт. Парень уже считал себя моим женихом.
Пит приподнялся на локте и посмотрел на нее.
– Это не одна из тех историй, после которых сразу хочется кого-нибудь убить, а?
– Он был моим пациентом.
– Я думал, ты никогда не связываешься с пациентами. Не считая меня, конечно.
– Обычно нет, но в тот раз мне показалось, что с ним все будет иначе. Казалось, я действительно ему небезразлична.
–И...
– И я снова ошиблась.
Еще одна неудача, ставшая для ее матери очередным доводом в качестве подтверждения ее никчемности.
Когда Мэгги начала встречаться с этим парнем, мать пришла в восторг. Привлекательный, успешный – воплощенное совершенство. А вскоре он сделал Мэгги предложение, чему родители несказанно обрадовались. Мэгги чувствовала, что наконец поступила правильно, ублажив их. Но и тут мать ухитрилась сразу добавить каплю дегтя.
– Наконец у тебя появился реальный шанс пристроиться, – заявила она Мэгги. – Не упусти его. Иначе так и останешься куковать одна.
Сказала так, словно никакого счастья Мэгги не заслужила и готовилась заполучить его лишь с помощью обмана. А может, так оно и есть? Вдруг мать права и ее нельзя любить по-настоящему?
