— Она нас не задержит.
— Берест, ты спорить со мной будешь, да?
Старшой смотрел на него через прицел автомата.
Палец Корня поглаживал спусковой крючок подствольного ампуломета. Выстрелит! Ведь выстрелит же! Если не заинтересовать. А какой может быть интерес у охотника за головами?
Решение было очевидным.
— Слушай, старшой, не трожь Наташку. Я голову даю…
— На отсечение? — хмыкнул старшой. — Зачем мне твоя голова, Берест. Хэдхантерских крестов на ней нет. И мозгов внутри, похоже, тоже.
— Ты не понял, Корень. Даю голову хэда. Мою «ушастую валюту». Тебе лично даю.
Корень отнял щеку от автоматного приклада. Смерил Бориса долгим пристальным взглядом.
— Ты ведь знаешь правила. Прикончишь меня — и вся моя добыча пойдет в общак. А так — достанется тебе. Это сделка. Твои бойцы — свидетели.
Корень прищурился.
— Ты хорошо подумал над тем, что сказал, Берест?
— Вполне, — заверил Борис.
— Ох, дорого обойдется тебе твоя Натаха.
Ну-ну, старшой… А ведь когда-то она была и твоей тоже. Забыл уже?
— Очень дорого, — повторил Корень.
— Мои проблемы, — буркнул Борис.
Поразмыслив еще немного, Корень кивнул:
— Ну ладно. Сделаем так. Пока Натаха не придет в себя — потащишь ее на своем горбу. Начнете отставать — или сам ее прикончишь, или пущу в расход обоих. Я лично прослежу за тем, чтобы вы не задерживали группу.
Вроде договорились…
Корень опустил автоматный ствол.
Борис отпустил трепыхающегося Гарика.
Тот повернулся, тяжело дыша в лицо Борису. Глаза Гарика были налиты кровью.
— Отставить разборки! — пресек новый конфликт корень.
Гарик еще раз злобно зыркнул исподлобья и удалился. «Одним врагом больше», — вяло подумал Борис. Этот прощальный взгляд Гарика сказал ему больше, чем слова. Впрочем, сейчас его больше волновало другое.
Борис склонился над Наташкой. Ну что, чернявая? Прошли мы с тобой огонь, воду и коллекторные трубы. А теперь снова тебя тащить на горбу?
Она лежала на боку. Мышцы напряжены до предела. Ноги согнуты, скрещенные руки прижаты к груди. Стиснутые зубы, сжатые кулаки с побелевшими костяшками пальцев. После дозы хэдхантерского парализатора любого скрутит не по-детски.
М-да, проблемка… Наташка хоть и была девушкой хрупкой и миниатюрной, но весила все же порядочно. А нести парализованного человека сложнее, чем расслабленное тело. У Бориса уже был такой опыт.
Подошел и встал рядом Корень.
— Берест, ты не сможешь выдержать с ней темп группы. — Сейчас в его негромком голосе вроде бы слышалось сочувствие. — Особенно, когда мы войдем в лес. Через пять минут начнешь отставать. Через десять — свалишься с копыт. Натаха, конечно, клевая девчонка и все такое, но послушай моего совета. Лучше тебе избавиться от нее сразу. Ты парень боевой. Потом добудешь себе еще «ушастой валюты» и любую свободную девку в клане на раз-два поимеешь.
Борис вздохнул. Да в том-то и дело, что любая ему не нужна. Ему нужна эта. Но в остальном старшой, конечно, прав. Сейчас группа рванет с места в карьер и… И хрен он поспеет за егерями с таким грузом. Самое большее — четверть часа продержится на равных с этими лосями. И то едва ли.
Не дождавшись ответа, Корень вздохнул:
— Ну смотри, Берест. Я тебя предупредил.
— Корень, я знаешь, что думаю? — Борис повернулся к нему.
— Ну?
— Патрульный броневик…
— Опять двадцать пять! Берест, ты из-за телки этой совсем сбрендил, что ли? — Старшой выразительно постучал пальцем по лбу. — Хочешь, чтобы нас всех в лесу по следам от протекторов отыскали? Или чтобы на шоссе накрыли? Я же сказал уже, что такой вариант не покатит.
— Ты не понял, Корень. На машине поедем только мы с Наташкой.
— Чего? — нахмурился старшой.
Он не догонял. Значит, нужно объяснить.
— По-хорошему, надо было бы взять и этих парней, — Борис кивнул на мертвых егерей, лежавших в луже крови, — но вы с Гариком слишком быстро их оприходовали.
— Куда взять-то? Куда ты вообще ехать намылился, Берест?
— Отвлеку пятнистых. Ты прав: хэды заметят следы от броневика. За ним и погонятся. У вас будет больше шансов уйти.
— А у вас?
Борис пожал плечами.
— Полчаса-час гонки, потом Наташка приходит в себя, мы бросаем машину, а сами налегке прем пехом по «зеленке». Вдвоем-то по-любому затеряться проще, чем всей группе. Ты только назначь время и место встречи.
— А если вас сцапают до того, как Натаха очухается?
— Вряд ли. Какая-никакая, а фора у нас все-таки будет.
Корень задумался.
— Ты с хэдхантерской техникой справишься?
— Я у себя на хуторе с любой техникой справлялся. А хэдовский броневик — не сложнее трактора, — сказал Борис.
О том, что он сам был хэдом, распространяться не стоило. Ни к чему это знать Корню.
— Придется откапывать машину. — Корень с сомнением глянул на волчью яму. — Много времени уйдет.
— Не много. Нужно только сбить заднюю стенку под колеса — и броневик выедет сам. Это тот еще вездеход. Саперные лопатки у твоих бойцов есть. И шанцевый инструмент на броне имеется. Если возьмемся за лопаты прямо сейчас — минут пять — десять всего потеряем. Зато потом твоя группа гарантированно уйдет без хвоста. Решайся, старшой…
Еще секунда-другая раздумий.
— Хорошо, — кивнул наконец Корень. — Попробуем.
Он указал на старую трассу, с которой к хутору свернул патруль.
— По этой дороге двинете на запад. Будете держаться леса. Бросите машину возле трассы. Через пару дней встретимся у Синих болот. У нас там хороший схрон.
— Синие болота? — нахмурился Борис. Название было незнакомым и ни о чем ему не говорило. — А это вообще где? На карте покажешь?
— Нет у меня карты.
— А как же…
— Она знает. — Корень кивнул на Наташку. — Если все получится, Натаха до болот проведет. Если не получится, то какой смысл тебе объяснять?
— А на болотах где тебя искать?
— Самим искать не надо — засосет на фиг. Там без опытного проводника ни ты, ни Натаха не пройдете.
— И как же тогда быть?
— Выйдите к болотам — вас встретят. Не волнуйся, незамеченными не останетесь.
— Встретят как? Стрелой в башку? Или ножом по горлу?
— Не сгущай краски, — поморщился Корень. — Даже если вы доберетесь до болот раньше нас, Наташку узнают. Там в дозорах ребята из нашего клана. Из нашего бывшего клана, — уточнил он. — Но учти: если хвост за собой приведете — вас вместе с этим хвостом в трясине утопят. Ясно тебе, Берест?
