Борис кивнул. Все ему, конечно, было ясно как божий день.
Глава 17
Не зря все-таки говорится, что охота пуще неволи. Пуще-пуще, однозначно. Они работали как проклятые. Копали в таком темпе, который, наверное, и не снился подневольным тресам-землекопам. Вполне возможно, что поставили какой-нибудь рекорд. Стахановский. Или гиннессовский.
Маленькими, но удобными саперными лопатками, которыми была вырыта волчья яма, и инструментом посерьезнее, что крепился снаружи к броне хэдхан-терской машины, егеря минуты за три-четыре обрушили земляную стенку на корму броневика и соорудили некое подобие выезда. Не очень пологого, правда…
Через верхний люк Борис влез в провонявший дымом боевой отсек. Оплавившийся пластик на сиденьях. Обгоревшая оплетка рулевого колеса. Треснувшие приборные панели. Обуглившиеся резиновые насадки перископов. Почерневшие осколки бутылки-зажигалки. И повсюду — жирные копотные пятна от расплескавшейся горючей смеси…
М-да, дикие научились изготавливать для своих зажигательных бутылок забористый такой самопальный напалм. Но вообще-то гореть здесь особенно было нечему. Поэтому огонь полыхал в отсеке жарко, но не очень долго. Как только выгорел весь «коктейль Молотова», пламя погасло само собой. К тому же сработала автоматическая система пожаротушения: затвердевшие хлопья толстой белой пены отсекли путь огню к двигателю и бакам.
Хотя сгоревшего хэда в машине уже не было, но сладковатый запах паленой человеческой плоти явственно пробивался сквозь острую химическую вонь сгоревшего пластика и противопожарной пены. Такие запахи быстро не выветриваются.
Двигатель завелся с полоборота. Приборы управления тоже практически не пострадали. Правда, копоть изрядно зачернила перископы и триплексы. Но ничего… Борис протер водительское окошко рукавом. Сквозь разводы стало видно земляную стенку и кровавые пятна на потрескавшемся стекле. Сойдет. Не вслепую ехать — да и ладно.
Борис бросил машину вперед-назад, раскачивая ее на дне ямы. И еще раз. И еще. Сизый дым выхлопа, словно густой удушливый туман, проникал через открытые люки. Дышать становилось все труднее. А сверху сыпалась и сыпалась земля, попавшая на крышу. Бронемашина надсадно ревела, загребая под себя задними колесами глиняные осыпи, дергаясь на одном месте, постепенно задирая корму. И потихоньку-полегоньку все же выбиралась из ловушки.
Выбралась!
Отъехав немного от волчьей ямы, Борис выглянул из люка.
Корень был прав: протекторы броневика оставляли на земле и траве отчетливый след. Но по следу этому их ведь еще нужно догнать. Хэдхантерская патрульная машина была на ходу. И двигаться она могла очень быстро.
Ему помогли затащить Наташку внутрь. Борис уложил скрюченное тело чернявой на пару толстых пятнистых курток, выданных Корнем. Что ж, никто особого комфорта им и не обещал.
— Давай, Берест! — Корень снаружи ударил по броне. — Удачи! Встречаемся на болотах!
Борис снова завел мотор. Машина рванулась с места.
…На хвост им сели минут через двадцать после того, как они отъехали от хутора. Причем плотно так сели. Сначала в небе появилась пятнистая вертушка. Вертолет то маячил над броневиком, то кружил впереди. Что-то невнятно прохрипела поврежденная бортовая рация. Видимо, хэды пытались связаться с бронемашиной на хэдхантерской волне. Не смогли: Борис отключил связь.
Экипаж вертолета врубил на полную мощность громкоговорители.
Динамики орали надсадно, громко и долго, но Борис не особенно прислушивался к этим воплям. Люки были закрыты, дорога вдоль лесной кромки, которой он старался придерживаться, разбита в хлам. Шум мотора и дребезжание металла практически заглушали звуки, несшиеся снаружи. Впрочем, и так было ясно, что им предлагали сдаться. А делать этого Борис не собирался ни при каких условиях.
Не дождавшись от беглецов никакой реакции, вертушка исчезла из поля зрения и, видимо, некоторое время пасла их сзади, направляя по следам угонщиков наземную поисковую группу.
Уже когда Наташка начала приходить в себя, из-за рощицы слева вынырнули три БТР. Справа наперерез мчались два легких броневика-разведчика.
Судя по всему, хэды намеревались взять их машину в клещи, оттеснить ее от линии лесов и остановить. Однако возможностей у пятнистых было немного. Судя по тому, что до сих пор они не открыли огонь на поражение, на леталку у хэдов действительно наложено табу. А шприц-ампулами и газовыми гранатами броневик не остановишь.
Впереди появилась развилка. Одна дорога уходит в поля, другая — в лес. На второй, полевой, навстречу прет еще один БТР. Так что выбора особого нет.
Борис погнал машину по лесной дороге. Трясти стало сильнее. Узкая и колдобистая, зараза! В скорости они здесь потеряют, но ведь и хэдхантерам будет непросто.
— Что за фигня? — услышал Борис сзади голос чернявой. — Куда несемся?
Похоже, совсем очухалась девчонка. Ну и слава богу. Оборачиваться он не стал.
— Наташ, где Синие болота, знаешь?
— Знаю.
— Вот туда нам и нужно.
— Сдурел?! На машине туда не проехать.
— Пешком пойдем. Только позже. Сначала хвост надо сбросить.
— Хвост? — не сразу поняла она.
— Погоня за нами.
Наташка прильнула к обгоревшему перископу. Доложила:
— Пять машин сзади.
Надо же, она еще умудрилась что-то рассмотреть через закопченное стекло!
— Три бэтра и два разведчика. Нет, разведчиков тоже три. Шесть машин…
Уже шесть? Еще, значит, откуда-то одна нарисовалась. Плохо…
— Бэтры отстают.
Ну, это немудрено. Тяжелые, не столь маневренные и не очень скоростные бронетранспортеры не мог-ли тягаться на разбитой лесной дорожке с легким броневиком. Куда больше Бориса сейчас волновали хэдхантерские разведчики. И вертолет, конечно, тоже.
— Вертушку видишь?
— Нет, — ответила Наташка.
— Точно?
— Сто пудов.
А вот это хорошая новость! Видимо, вертолет уже выполнил свою функцию: дал наводку наземной поисковой группе и вернулся на базу. Проку сейчас от вертушки без нормальных боеприпасов к пулемету все равно мало. А может быть, пилотам дали новое задание. Или отправили проверить, не сбросили ли беглецы кого-нибудь по пути. Борис на месте хэдов, охотящихся за каждым потенциальным тресом, именно так бы и поступил.
— Осторожнее! — предупредила Наташка. — Разведчики догоняют! Двое на хвосте! Один заходит слева!
Борис бросил машину влево.
— Теперь справа!
Борис крутанул руль вправо. Сильно тряхнуло. Они чуть не вылетели за обочину. Да уж! Гнать на полной скорости по ухабам и вилять при этом туда-сюда — то еще удовольствие.
