— Валить отсюда нужно, — прошипел Корень.
— Да свалим-свалим, не ссы, — зло цыкнул на него Дед. — Сейчас освобожусь.
Как интересно? Борис молча наблюдал.
Дед вытащил свой нож. Отстранился от стеллажа, насколько это было возможно, и когда потертая куртка на его плече оттянулась, полоснул по камуфляжу.
На стеллаже остались рукав и изрядный клок ткани с плеча и спины. Рацию, влипшую в пену, пришлось оставить тоже.
— Повезло еще, — флегматично заметил Корень. — Если бы эта дрянь на тело попала, пришлось бы шкуру срезать.
Они выглянули из укрытия.
Манекены, громоздившиеся в проеме витрины, склеились друг с другом и с пластиковой рамой. Мебель и остатки разбросанного товара, который еще не успели вынести из торгового комплекса, прилипли к полу. На стенах бугрились застывшие потеки. С потолка свисали белые сталактиты. Ох, не хотелось бы попасть в эпицентр этих соплей. А кое-кто уже попал: бойцы Хорька бились в вязкой ловушке, как мухи в меду.
«Интересно, как хэды собираются выковыривать добычу?» — подумал Борис. Наверное, был какой-то способ. Только времени гадать об этом не было.
Ни спасать, ни добивать увязших в пене соратников они не стали. Бывают, оказывается, ситуации, в которых можно похерить даже приказы Вана.
Стараясь не привлекать к себе внимания пятнистых, Борис, Дед, Корень и Шило осторожно пробирались в глубь помещения — подальше от разбитых витринных окон. Пена на полу вроде бы застыла, но все же на нее старались не наступать. А то мало ли…
Они добрались незамеченными до прозрачной пластиковой перегородки, разделявшей торговый комплекс на отдельные секторы-корпуса. Корень, двигавшийся впереди, дернул дверь — она тоже была из пластика, в стильной хромированной раме. Дверь открылась, звякнув мелодичным звонком.
Корень сдавленно матюкнулся.
На улице опять захлопали пневматические винтовки хэдхантеров.
Один дротик, залетевший через витрину, чиркнул по полу возле ног Бориса. Второй — чуть не задел Шило. Третий отскочил от пластика у самой головы Корня. Еще один застрял в гранатной сумке Деда.
— У-у-у, суки. — Развернувшись, Дед вскинул автомат Хорька с нерасстрелянным еще боевым рожком.
Через разбитые витрины на широком залитом солнечным светом проспекте противника было видно очень хорошо. Бэтээр медленно-медленно подползал к торговому центру. Прицепленные к нему хэды стреляли из-за брони. За машиной волочились двое пятнистых.
Дед навскидку дал короткую очередь.
Упал еще один хэдхаитер. Его винтовку тут же подхватил сосед. Наверное, с хэдов-тресов строго спрашивали за потерянные стволы.
Под свист хэдхантерских дротиков Корень, Дед, Борис и Шило вкатились в дверной проем. Захлопнули за собой дверь.
На двери был замок и замочная скважина. Ключа, увы, не было.
— Подпирай! — крикнул Дед и повалил на пол перед дверью тяжелый витринный стеллаж. Борис и Шило подтащили прилавок. Корень обрушил еще одну витрину. На какое-то время баррикадка должна была задержать хэдов.
Толстые короткие иглы дротиков бились в пластиковую преграду, но оставляли на ней лишь едва заметные царапины. Прозрачная стена оказалась столь же прочной, как ограждение арены колизея. Наверное, материал тот же. Такую стеночку только пулей пробьешь. А еще лучше — фугаской.
С улицы снова ударила пенная струя. Липкая жижа хлестнула через весь торговый зал. По прозрачному пластику поползли белые разводы. Из-под запертой двери просочилась небольшая пузырящаяся лужица.
Лужица густела и застывала буквально на глазах.
— Они ж нас здесь теперь закупорили, — озабоченно пробормотал Корень.
— Значит, поищем другой выход, — сказал Дед.
Увы, выхода не оказалось. По крайней мере, на первом этаже. По отключенному эскалатору они поднялись на второй.
И здесь тоже глухо! Справа — вход в длинную узкую торговую галерею, нависающую над первым этажом. Слева — зал с высокими разбитыми окнами. И все окна, как нарочно, выходят на проспект, занятый хэдами. Отсюда точно не сбежать!
Зато одно окно, прикрытое снаружи покосившимся рекламным щитом, оказалось идеальным наблюдательным пунктом. В узкую темную щель между краем щита и подоконником видны подступы к торговому центру. В то же время заметить с улицы наблюдателей, укрывшихся внутри, было непросто.
Хэды приближались все так же неторопливо. Бэтээр словно принюхивался хоботом пеномета к разбитым витринам. Пятнистые охотники по-прежнему укрывались за бронированным корпусом. На тросах по асфальту волочились уже три тела. За двумя хэдами, попавшими под автоматные пули, тянулись кровавые полосы.
— Не спешат, ублюдки, — прокомментировал сквозь зубы Шило.
— А куда им торопиться-то? — отозвался Дед. — Нас уже запечатали как в бутылке. Теперь пока хозяин не скажет «фас», хэды на зачистку не полезут. Кому охота под леталку подставляться? Да и хозяин еще десять раз подумает, прежде чем охотничков своих сюда гнать. Они ведь тоже небось теперь денег стоят. И немалых, наверное. Не-е, я бы на месте хозяина сначала дождался подмоги, а уж потом…
— Думаешь, хозяин тоже здесь? — спросил Корень.
— Ну да. За броней кто-то ж, наверное, сидит, наблюдает.
— Интересно, а как хэды в такой связке вообще здание зачищать собираются? — пробормотал Шило.
«Действительно, — подумал Борис. — Хороший вопрос. Бэтээр в торговый центр не проедет, а хэды прикованы к машине». — Надо будет — их отцепят, — не очень уверенно ответил Дед. — Ну… мне так кажется.
Вот именно — кажется. Борис вздохнул. Все пока было на уровне домыслов и предположений. Как, интересно, хозяин уследит за охотниками-рабами, отцепленными от БТР?
— Слышь, Дед, а может, пока хэды не прочухались, снова пальнешь боевыми, — предложил Корень.
— Не пальну, — отрезал Дед. — Патронов мало.
— Ну хоть кого-то уложишь!
— Ага, а они потом по нам опять своей соплей шарахнут. Хочешь под пенный душ попасть?
— Ну так и что теперь?! — окрысился Корень, — будем ждать, пока эти гады сами к нам пожалуют?
— Не капай на мозги, Корень, — отмахнулся Дед. — Подъедут ближе — попробую до бэтээра фугаску добросить.
— Так у тебя фугаски есть?! — обрадовался Шило.
— Есть. — Дед похлопал себя по гранатной сумке. Вытащил застрявший в ткани дротик. — Сделаем так. Шило, ты берешь мой «калаш» и мухой дуешь к тому вон окошку. Да, к самому дальнему, в конце зала. Дашь очередь в три патрона — не больше, отвлечешь хэдов — и сразу мотаешь оттуда. Ты, Корень, и ты, Берест, по моей команде сдвигаете плакат за окном, чтоб не мешал. Я бросаю гранату. Все. Работаем…
Прячась за прилавками и разделительными стенками торговых модулей, Шило перебежал к дальнему окну.
