- Знаю. Но я хочу, чтобы изменения пошли во благо. Если мы будем торопиться...
- Не будем.
- Если я сделаю ошибку, или ты сделаешь ошибку...
- Я постараюсь не допустить этого.
- Для меня «Техасские Огни» — самое дорогое место на земле.
Райену стало любопытно, с чего бы это? Почему она любит гостиницу больше чем дом, в котором прошла вся ее жизнь? Он пристально посмотрел на нее, желая угадать ее мысли, но взгляд Эммы остался непроницаемым.
- Обещаю, что учту все твои пожелания по поводу «Техасских Огней», Эмма. Вместе у нас нес получится. — Он подошел ближе к девушке и почувствовал, как воздух между ними накалился до предела.
— Хорошо. Я в самое ближайшее время займусь изучением проекта, — сказала она слегка напряженным голосом. — Но сейчас мне нужно пойти на кухню и поговорить с Мэри Бэт, нашей поварихой. Я обещала Холли, что лично прослежу, чтобы в сегодняшнем меню были все любимые блюда Криса.
Райен покачал головой. Почему Эмма занимается тем, чем следовало бы заниматься самой Холли?
Словно прочитав его мысли, девушка решительно вскинула подбородок.
— Просто я лучше умею находить общий язык с Мэри Бэт.
— Ладно, меня это совершенно не касается. Я просто хочу, чтобы ты поняла: если мы хотим преобразить гостиницу, нам придется поработать над этим... вместе. Без этого нам не обойтись.
Эмма довольно долго смотрела на него.
— Я всегда делаю то, что необходимо, Райен.
Он улыбнулся.
— Даже если тебе хочется, чтобы я убрался ко всем чертям?
Она рассматривала его своими огромными грустными глазами.
— С чего ты взял? У меня нет причин не любить тебя.
— Но у тебя нет причин и любить меня. Хотел бы я знать, что заставляет тебя так смотреть па меня.
-Как?
- Словно ты думаешь, меня интересует, что спрятано у тебя под подолом.
Она побледнела, поворачиваясь к нему лицом.
- Я никогда не думала, что тебя может интересовать такое.
- Ошибаешься. Но поверь, я никогда не позволю своим мыслям помешать делу. Твоя гостиница будет стоять для меня на первом месте до тех пор, пока...
— Пока что?
— Пока работа не будет сделана.
— А потом?
— А потом, я надеюсь, появится следующий проект. И я снова окунусь в него с головой. Работа всегда стояла для меня на первом месте. Ради нее стоит жить.
На этот раз Эмма посмотрела на него с широкой искренней улыбкой, от которой у Райена перехватило дыхание.
- Не могу не согласиться. Для меня работа тоже имеет большое значение. Поэтому я постараюсь как можно быстрее изучить модель Криса, а потом сообщу тебе свое мнение.
— Скажи мне его сейчас. Порой первые впечатления важнее, чем тщательное изучение. Скажи, что ты чувствуешь, глядя на модель?
Эмма задумалась, закусив верхнюю губу. Интересно, догадывается ли Эмма о сексуальности своих губ? — подумал Райен.
— Эмма, — произнес Райен, стараясь отвлечься от опасных мыслей.
— Я думаю... — начала она.
— Не думай. Говори.
- Ладно, - ответила Эмма со вздохом, указывая на модель Криса. - Это красиво, впечатляюще, но это не «Техасские Огни». Слишком современно и функционально.
— А что в этом плохого? Людям нравится, когда все функционально, — объяснил Райен.
- Знаю. Но люди приезжают сюда за атмосферой, а не за удобствами.
- Но они больше не приезжают сюда слишком часто, Эммалин, — возразил Райен.
Взгляд девушки тут же помрачнел.
- Ты прав, по и я права.. Я сердцем это чувствую. И неудивительно, что такому продвинутому парню, как ты, ничего не нравится в нашем маленьком городишке.
- Продвинутому парню? - Райен удивленно поднял бровь.
- А разве нет? Тебе совершенно чужд наш образ жизни,
- Возможно. Но тем не менее у нас с тобой много общего, Эммалин.
- Что именно? — Она ждала, вскинув голову.
Райен слегка усмехнулся.
- Мы оба стараемся прислушиваться к голосу рассудка, — сказал он, указывая на макет. — Кроме того, мне известно, что у тебя изысканный вкус.
Эммалин даже открыла рот от удивления. Райен и сам от себя этого не ожидал. Стараясь как можно быстрее сгладить ситуацию, он непринужденно добавил:
- Первые впечатления имеют большое значение. Я помню все, что ты сказала мне, и поверь, это очень важно.
Девушка отрицательно покачала головой. Ее темные кудри рассыпались по хрупким плечам.
- А вот я считала и продолжаю считать, что первые впечатления часто бывают ошибочными.
- Это правда, но когда они попадают в цель, получаешь истинное удовлетворение.
Эммалин больше не хотелось спорить. Она вежливо попрощалась с гостем и вышла из комнаты.
Райену вдруг до боли захотелось побежать за ней, схватить и поцеловать... Уже несколько дней ему не давали покоя воспоминания о сладком вкусе ее нежных губ. Вот и сейчас ему стоило стольких усилий подавить в себе это желание.
Черт возьми, хоть бы у нее оказалось как можно больше ужасных платьев! Может быть, с их помощью ему удастся избавиться от этого наваждения. Хотя вряд ли...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Всю ночь Эмму преследовали беспокойные сны, в которых Райен играл главную роль. Это не могло не сказаться на настроении девушки. Новый день она встретила в ужасном расположении духа.
Когда в дверь позвонили, она с хмурым видом поплелась открывать.
Довольно упитанный незнакомец лет двадцати с небольшим предстал перед ней. На его лице была заискивающая улыбка, которая выдавала в нем продавца.
- Прошу прощения, но нам ничего не нужно, - сказала Эмма и попыталась закрыть дверь.
Толстяк вытянул руку, чтобы помешать ей.
- Эй, не так быстро. Я ничего не продаю. Я родственник.
- Кто?..
- Родственник.
Нахмурившись, Эмма отрицательно покачала головой.
- Этого не может быть. Я живу здесь почти двадцать лет и никогда не видела вас. — Она снова попыталась закрыть дверь.
Незнакомец вставил ногу в дверной проем, а потом и сам вошел внутрь. Девушку охватила паника. Она уже открыла рот, чтобы закричать.
- Я сводный брат Райена Бенедикта, Франклин, — заявил толстяк, повышая голос. — Позовите его.
Как раз в этот момент в комнату вошли Гилберт, Крис и Райен.
