— Корсаковский.
— Во-во, это что — в честь композитора, что ли? Так это же вроде Мусоргский сильно зашибал, а не Римский-Корсаков…
— Уж не знаю, в честь какого композитора этот психоз называется, по-простому это белая горячка, а только мне кажется, Михеич и правда в том подвале что-то видел.
— Ладно, завтра мы к нему еще придем, с утра пораньше, пока он нормальный, и ты его про тот подвал спросишь… да мы сейчас сами туда придем, своими глазами все увидим. А сейчас тебе придется форму свою спортивную показать.
Они стояли возле стены очередного подвала, и перед ними никакого прохода.
— А теперь-то куда? — растерянно спросил Сергей.
— А вот сюда, — Юра подтащил к стене ящик, вскарабкался на него и отодвинул чугунную заслонку, за ней оказался узкий вентиляционный ход. — Ну что, сможешь тут пролезть?
— М-да, правильно ты говорил, что пятилетний ребенок тут точно пройдет, а про себя я не уверен, — Сергей с сомнением почесал в затылке.
— Пройдешь, пройдешь, — Юрий окинул фигуру Сергея критическим взглядом, — полезай вперед, если что — я тебя протолкну.
Сергей встал на ящик, подтянулся и влез в вентиляционный ход. Там было тесно и пыльно, сразу зачесалось в носу. Сергей чихнул, и впереди него в темноте послышался испуганный писк и шуршание — кто-то в панике убегал по пыльной трубе. Сергей инстинктивно попятился, но быстро взял себя в руки: подумаешь, мыши, крысы, мелкие грызуны, для человека реальной угрозы не представляют — и решительно пополз вперед. Сзади слышалось ритмичное пыхтение, следом полз Юрий.
— Ну что, долго еще? — отдуваясь, спросил Сергей, когда прошло, казалось, добрых полчаса в тесноте и темноте.
— Ползи давай, — гулким шепотом отозвался Юрий, — еще и пяти минут не прошло.
Сергей отнесся к его словам недоверчиво, но мужественно полз и полз вперед. Наконец руки не почувствовали опоры. Боясь свалиться, Сергей резко затормозил.
— Теперь что делать? Труба кончилась!
— Так вперед руками и прыгай, там невысоко, а внизу стружки навалены, не отобьешь себе ничего.
Сергей скатился кубарем действительно в гору стружек и тут же отполз в сторону, а на его место приземлился его приятель. Фонарь осветил еще один подвал — такой же, как многие предыдущие, только немножечко почище.
— Ну вот, дошли. Это тот самый подвал, куда ты хотел попасть.
— Под парикмахерской, что ли?
— Именно.
— Выходит, сюда кто хочет может пройти, как мы с тобой?
— Не всякий сюда дорогу найдет. Ты бы ведь не нашел без меня тот вентиляционный ход?
— Я-то не нашел бы, но Михеич здесь бывал, что-то видел…
— Михеич, конечно, подвальный обитатель, он подземный мир даже лучше меня знает.
— Не скромничай. Лучше тебя вряд кто эти подвалы знает.
— Может, ты и прав. Но я вот что скажу: без проводника в этих подвалах заблудиться можно хуже чем в лесу, потому что темно, ориентиров никаких нету. Из наших проводников сюда точно никто не ходил, я бы знал. И Михеич никого не водил, потому что тогда бы он не пойло свое вонючее пил, а нормальную водку. Он всегда водкой берет, деньги ему без надобности. Ладно, ты что здесь найти хотел?
— Проход в подвал «Марата», он на вашем плане обозначен.
Исследователи проверили все помещение, но никаких проходов в соседний подвал не заметили. Имелся в подвале выход наверх — в салон «Далила», но выход этот заперт с той стороны, как и следовало ожидать. Кое-что интересное Сергей все же обнаружил даже при поверхностном осмотре: в большом ящике с разным мусором и выброшенными за ненадобностью вещами он увидел сломанные аптечные весы и довольно много битой химической посуды — фаянсовых ступок для растирания реактивов, колб и мензурок.
— Интересно, — Юрий заглянул через плечо Сергея, — что же там наверху — парикмахерская или химическая лаборатория?
— Значит, такая там парикмахерская, — заметил Сергей, — но об этом после.
— А это что? — Юрий указал на ведро, тряпки и лысую швабру, сложенные в углу.
— А это, надо полагать, тетя Неля тут свой инвентарь держит, — ответил Сергей механически.
— Кто такая тетя Неля?
— Уборщица из «Далилы». Сейчас болеет. Стало быть, — продолжил Сергей задумчиво, — если тут кто-то ходил, то она могла видеть.
— Или впустить кого-то через эту дверь, из салона, — подхватил Юрий, — потому что еще раз тебе повторяю: маловероятно, чтобы кто-то, как мы, по подвалам шастал, бомжи бы знали, если бы кто посторонний появился.
— Но говорил же Михеич, что была, мол, она и пропала вдруг. Интересно, кто такая эта «она»?
— Вообще-то Михеич — свидетель неважный, он по пьяни такого наболтать может. Да ты и сам видел: черти мерещатся.
Вдоль стен подвала стояло несколько грубых дощатых стеллажей. На полках ничего интересного. Сергей особенно к ним не присматривался. Юрий одобрительно пощупал старые полки.
— Хорошее дерево, — констатировал он, — судя по всему, лет пятьдесят здесь простояло, а плесени даже следов нет.
С этими словами он потянул на себя полку, чтобы осмотреть ее с задней стороны. Сергей на какую-то долю секунды отвернулся, а когда снова взглянул в том же направлении, то Юрия не было; Сергей находился в подвале совершенно один.
— Мать моя, Юрка, ты куда подевался-то? — закричал он. — Сперва был, — произнес Сергей ошарашенно, — а потом раз — и пропал!
— Здесь я, — раздался голос из стены.
Звучал он гулко, будто Юрий находился в пустой бочке или в платяном шкафу.
— Где — здесь?
— Сейчас обратно вернусь.
На этот раз Сергей не пропустил момента таинственной материализации: он заметил, как стеллаж медленно развернулся вокруг своей оси, и на свет божий, точнее на свет шахтерского фонарика, тускло освещающего подвал, появилась обратная сторона стеллажа и торжествующий рыжий Юрий.
— Вот в чем все дело! — сказал он тоном победителя Уимблдонского турнира. — Стеллаж — поворотный, он — замаскированная дверь. Говорил я тебе, что дверь должна быть — вот она! Теперь ясно, как убийца в магазин попал?
— Ясно, но не совсем. Нужно еще в «Марате» эту дверь найти.
— Сейчас еще раз туда пойдем, теперь со светом, — Юра взял каску с фонарем.
Они встали рядом, потянули за полку, и стеллаж отодвинулся, пропустив их в комнату за стеной и снова закрыл за ними проход.
Сергей и Юрий оказались в маленьком тесном чулане, необыкновенно пыльном и затхлом. Дверь на противоположной стене — маленькая и хлипкая. Сергей повернул ручку и вышел в уже знакомый ему подвал магазина сантехники «Марат». Юрий прошел следом. На складе никого, потому что времени на часах Сергея — пол-одиннадцатого вечера.
