— Это уж слишком! — воскликнул он, отодвинул Племянницу и, подхватив Эраб на руки, зашагал вниз.
Эраб крепко обняла его, убеждая себя, что если ее дыхание и участилось, то это никак не связано с Люсьеном.
— Не вздумай уронить меня! — предупредила она его.
— Не вертись! — проворчал он и улыбнулся ей прямо в глаза. — И ты вовсе не боишься! Вопреки всему, что твое яркое воображение говорит тебе, я не брожу по округе, пугая молодых женщин, даже тех, которых приметил!
— Тсс! — прошептала она, вспыхнув. — Сандра тебя услышит!
— Пусть слышит! Пусть весь мир слышит! — Он осторожно опустил ее на пол и, поддерживая за талию, помог ей войти в гостиную. — Ты не выйдешь в сад поговорить со мной?
— Нет! — ответила она. — Нет! Я хочу посмотреть, как они работают. — Конечно, она предпочла бы остаться с ним в саду, но в его близости Эраб себе не доверяла. Ей было достаточно лишь взглянуть на него, чтобы страстно возжелать оказаться в его объятиях и почувствовать его губы на своих. А ему этого совсем не нужно! Он собирается жениться на Сандре, и его поцелуи по праву принадлежат только ей. — Сэмми ничего не говорил о моем возвращении в Англию?
Насмешливое выражение его глаз расстроило ее.
— Мне — нет, — ответил Люсьен. — Тебе лучше самой спросить его об этом.
— Да, я спрошу. Только… — Она прикусила нижнюю губу. — Ты забрал мой паспорт. Зачем он тебе понадобился?
Люсьен нахмурился, и Эраб пожалела, что спросила.
— Ах да, — протянул он, — я совершенно забыл об этом.
Тогда зачем вообще его взял? Эраб бросила на него озадаченный взгляд, но больше ничего не сказала и поковыляла в сторону гаремного помещения дома, где проходили съемки. С одной стороны ее поддерживала Хилари, больше с энергией, чем с умением, другой рукой Эраб цеплялась за все, что попадалось по пути.
Джил увидела ее в тот момент, когда они поворачивали за угол.
— Эраб! — пронзительно взвизгнула она и, обняв за плечи, почти перенесла в ближайшее кресло. — Полагаю, ты собираешься немного посмотреть?
Эраб кивнула.
— Как все идет?
— Леди имеет талант, — поморщившись, ответила Джил. — Я даже не предполагала.
— Ты ее не любишь! — обвинила Эраб подругу. — А ты?
— Люсьен любит, — ответила Эраб.
Джил тихонько присвистнула.
— Возможно, Сэмми заберет ее с собой в Англию, — прошептала она. — Насчет нее он все быстро решил…
— Но на самом деле она может быть моделью или нет?
— Моделью определенно может быть, — подтвердила Джил. — Даже когда я все-таки умудряюсь встать между ней и объективом, то все равно оказываюсь в тени! Интерес к ней Сэмми, скажем так, несколько особенный! Боюсь, она тебя совсем вытеснит, милая. Думаешь, ты это перенесешь?
— Джил! — укоризненно произнесла Эраб. — Вообще-то я не знала, что Сэмми не хотел брать меня сюда. Спасибо, что ты меня отстояла, пообещав присматривать за мной.
— Тебе бы лучше слушаться «тетушку» Джил вместо того, чтобы считать ее консервативной и сварливой!
Эраб хихикнула:
— Сварливая — это не то слово, но, если серьезно, я очень тебе благодарна, Джил.
Эраб, несмотря на постоянные разговоры с Хилари, вскоре надоело смотреть, как работают другие. Некоторое время она с интересом наблюдала за Сандрой. Та оказалась гораздо более профессиональной, чем она предполагала. Эраб даже уныло подумала, что в данном случае будет гораздо меньше пересъемок, чем если бы работала она сама. И Джил была права, сказав, что Сандра полностью оккупировала камеру. Она была умна и стремилась, чтобы все смотрели только на нее, а не на Джил или на одежду, которую они обе демонстрировали. Сэмми был в экстазе.
В перерыве он подошел к Эраб и сел рядом.
— Я сожалею, Сэмми, что подвела тебя, — начала извиняться девушка.
— Перестань, перестань! Разве я должен злиться, когда ты предложила мне такую хорошую замену? Эта Сандра может превратиться в нечто потрясающее! Что ты думаешь, если я заберу ее в Англию? Она, правда, немного старовата для начала.
— В ней что-то есть…
— Я знал, что ты это тоже заметишь, как и я! Ну а теперь назад, работать!
Эраб смотрела, как он поспешно удаляется от нее. Это какой-то новый Сэмми, думала она, вдруг почувствовав странную ностальгию по прежнему, угрюмому Сэмми, и за это еще больше невзлюбила Сандру.
Эраб вздохнула и тут увидела Люсьена, направляющегося к ней по старому, заросшему травой бассейну.
— Надоело? — резко спросил он.
Девушка кивнула, сжав губы.
— Скучно ничего не делать, — пожаловалась она ему, когда он подошел. — Я чувствую себя совершенно бесполезной.
Его темные глаза спокойно смотрели на нее.
— Хилари сказала мне, что ты работала в офисе?
Эраб удивилась.
— Я выбрала модельный бизнес, чтобы оттуда сбежать.
— Но ты печатаешь? Она кивнула:
— Да. И неплохо стенографирую.
— Хорошо, — обрадовался Люсьен. — Сегодня же можешь начать работать у меня. Если пойдешь сейчас, расскажу, что нужно сделать.
Эраб могла лишь удивляться своему смирению. Она неуклюже поднялась и, когда Люсьен подал ей руку, с радостью приняла ее, поковыляла рядом с ним с довольной улыбкой.
Глава 9
Люсьен оказался строгим надсмотрщиком. Эраб никогда еще не работала так долго и так загруженно. Каждую минуту, казалось, за исключением коротких перерывов на еду и отдых, она стучала на машинке, страницу за страницей, расшифровывая неразборчивые каракули Люсьена.
Дни приходили и уходили, и Эраб искренне погрузилась в свою новую работу. Однажды в сад, где она сидела, вошла Джил и бросилась на траву рядом с ней.
— Осталось всего два дня! Только подумай, Эраб! Я не могу дождаться, когда вернусь в Англию, домой! А ты?
Эраб прекратила печатать.
— Два дня? Ты уверена? — Она тревожно нахмурилась. — Никто мне ничего не говорит.
— Дорогая, Сэмми не думает ни о чем, кроме Сандры! Беспокоишься, как бы тебя не забыли, милая?
— Немного, — призналась Эраб. — Родители ожидают моего возвращения к моему дню рождения. Но должна признаться, с загипсованной ногой вряд ли получу Удовольствие от девятичасового перелета.
— По-моему, у тебя нет выбора, — заявила Джил. — Сэмми должен был забронировать тебе место.
— Я тоже так думаю.
Хилари оказалась гораздо более оптимистичной по поводу планов на будущее для Эраб, когда присоединилась к ним обеим в саду.
