Впереди их ждала неизвестность. Так пусть хоть тылы будут прикрыты. Без анкер-менша немцам через заблокированную башню не пробиться.
Блок поставить Сыма Цзян успел.
Кокон перехода сформировался.
Полностью.
Окончательно.
Бурцев знал, что последует дальше. И все же глаза прикрыл на мгновение позже, чем следовало бы. Резкое, яркое, красное резануло по зрачкам.
Наверное, что-то вроде этого видели в последний миг своей жизни солдаты швейцарских кантонов и рыцари герцога Леопольда Третьего, сгоревшие в атомном пламени.
Глава 46
У начальника караула шарфюрера СС Германа Вогта, возглавлявшего сменный сторожевой отряд из дюжины пеших тевтонских кнехтов и пары конных гонцов, было два приказа.
Первый – задерживать любого, кто попытается пробраться к бесполезной, давно утратившей магическую силу платц-башне – древнему кольцу из гигантских глыб, окружавшему плешивую поляну. Второй – задерживать любого, кто выйдет из мегалита. Если же этот самый любой задерживаться не пожелает, его надлежало уничтожить. Коротко и ясно. В объяснения начальство не вдавалось, полагая, видимо, что краткий и ясный приказ, сколь бы он не был странен, трудно истолковать двояко.
А оба приказа были странными. Весьма… На здешний участок орденской дороги, что вилась внизу – под заросшим лесом холмом с мегалитом на вершине, никак не мог прорваться потенциальный противник. От беспокойных границ с Литвой и Польшей участок этот располагался в стороне. К тому же дорогу тут оберегали болота. А неподалеку… ну, относительно неподалеку стоял старый тевтонский замок с небольшим, но хорошо вооруженным и обученным гарнизоном. Усиленным к тому же моторизированной группой цайткоманды. Более чем достаточная охрана. Нет, прорыв здесь исключен. И дальше, на юго-востоке, саму орденскую дорогу и обозы, следующие по ней, надежно защищает передвижной конно-моторизированный дозор. Так что вряд ли кому-то придет в голову соваться в эту глушь. А уж платц-башней, затерянной в лесу, насколько знал Герман Вогт, воспользоваться и вовсе невозможно. Говорят, раньше тут было капище прусских жрецов. И они, сами того не ведая, случайно затворили башню своим бестолковым камланием.
Ну и зачем, спрашивается, после этого вообще ставить здесь заставу? Зачем прорубать сюда проезжую просеку? Неужели кто-то всерьез считает, что к заброшенной платц-башне когда-нибудь придется гнать подмогу? Наверное, считает: в случае тревоги Герману Вогту надлежало слать в ближайший замок гонца. А в небо – красную ракету.
Впрочем, начальству виднее. А дело шарфюрера – маленькое.
И-эх! Спать хотелось зверски. От зевоты ломило челюсти. Но – служба… Герман Вогт на посту не спал никогда. Вот сменят – тогда.
– Хэр Герман! Хэр Герман! – вдруг истошно завопили часовые – два кнехта, дежурившие у башни.
Шарфюрер подхватил «МП-40», выскочил из тесной избушки-караулки. И встал как вкопанный. Вокруг уже толпились тевтонские пехотинцы. С опущенным оружием, с отвисшими челюстями, с выпученными глазами. Прибежали поглазеть и оба гонца.
А было на что глазеть.
Камни светились. Мертвая платц-башня, запертая по неразумению пруссами и не покорившаяся эзотерикам цайткоманды, щедро выплескивала магическую силу. А из колдовского багрового сияния в ночь бил свет… Фар?!
Точно! Из платц-башни выезжал грузовик. Немецкий. «Опель». Грязный, помятый, с разбитым боковым стеклом, с трещиной на стекле лобовом. С дырявой дверцей. С пустой турелью над крышей кабины. Со стрелой в борту кузова.
Из какой, интересно, переделки выбралась машина? И что, ее тоже надлежит задерживать?
Свет мощных фар резал по глазам, свет слепил, и все же Герман Вогт разглядел флажок на кабине. Флажок со свастикой.
В кузове, похоже, – никого. Кто за рулем – не разберешь, пока фары – в глаза. Да и какая разница-то? Кто, кроме солдат цайткоманды, способен водить машину? Местные аборигены из пятнадцатого столетия за руль не сядут. А сев, не смогут сдвинуть автомобиль с места. А сдвинув, вряд ли проедут дальше ближайшего дерева.
Но есть приказ. Задерживать. Любого.
Шарфюрер замахал руками, побежал к грузовику:
– Стойте! Да стойте же, кретины!
Шнапса они перепили на каком-нибудь пиру, что ли?
Водитель остановился, не глуша мотора. Остановился, едва не уткнувшись бампером в ременную пряжку начальника караула. Ишь, шутник!
Вогт, щурясь, вглядывался в черное лобовое стекло. Нет, не видать, ничего не видать. И вылезать не торопятся. Неужто в самом деле, пьяные в доску? Ох, кому-то не избежать трибунала.
– Выйти из машины! – потребовал Герман Вогт.
В ответ раздался глухой стук. Невидимый водитель зачем-то ударил в крышу кабины. Крикнул что-то.
И сразу – по сигналу будто… По сигналу?
Шарфюрер СС Герман Вогт поднял пистолет-пулемет.
Над бортом кузова грузовика поднялись люди.
В руках – небольшие диковинные арбалеты. У двоих – луки. Нет, это – не цайткоманда! И не тевтонские союзники даже!
Щелканье тетивы. Шелест оперения.
– Тре-во-га, – прохрипел шарфюрер, нанизанный на стрелу татарского юзбаши Бурангула.
Хрип начальника караула был не громче ворчания двигателя.
Кнехты, окружившие машину, тоже кричали недолго и негромко. Осыпанные градом стрел из многозарядных китайских арбалетов, тевтоны попадали в считаные секунды. И – ни одной стрелы в ответ.
Двух заставных гонцов, метнувшихся было к неоседланным коням, тоже настигли короткие болты. Каждому досталось промеж лопаток.
…Бурцев забросил в кабину «шмайсер» убитого шарфюрера и пару запасных магазинов. Покрутил в руках и швырнул в кусты тяжелую однозарядную ракетницу. Все равно в бою проку от нее меньше, чем от арбалета.
Потом была тряская дорога. По неширокой – машина проходила едва-едва – но наезженной и утрамбованной колее они ехали по лесу. Спускались с заросшего взгорья вниз. Арбалетчики в кузове были настороже. Вглядывались в темноту. Смотрели вперед, назад, по сторонам. Не убирали рук со спусковых крючков.
Вайделотского леса Бурцев не узнавал. А собственно, и не старался особенно. Здесь, на узкой, петляющей в ночи меж деревьев колее, все его внимание было сосредоточено на другом. Не врезаться бы, не пропороть скаты…
Лесная дорожка, ведущая от заставы и платц-башни, кончилась внезапно. Оборвалась, уткнувшись почти под прямым углом в широкий ровный тракт. И пустынный. Пока – пустынный.
По обочинам валялись срубленные деревья и сиротливо торчали корявые низенькие пеньки. Расширяли тут магистраль основательно, леса не жалея. На такой средневековой трассе запросто разъехались бы и две, и три повозки. И пара танков даже. Кстати, судя по глубоким отпечаткам траков, гусеничную технику здесь, в самом деле, гоняли, причем совсем недавно. Жаль, не понять, в какую сторону.
