— Кэтти вернулась.
— Вот как, — произнесла Джина со смешанным чувством радости и огорчения. Кажется, она не знала, как ей следует отнестись к этой новости. Но, видя ликование в глазах Тома, она изобразила улыбку и как можно веселее сказала: — Я пришла, чтобы позвать тебя… точнее вас обоих в гости.
— По какому поводу?
— Я только что испекла вишневый пирог. Чем не повод позвать друзей на чай?
— Я за, — тут же согласился Том. — Сейчас спрошу у Кэтти. Джина, заходи.
Девушка переступила порог и закрыла за собой дверь. Она прислушалась, но не смогла разобрать и пары фраз. Но, судя по довольно продолжительному отсутствию Тома, ему пришлось приложить усилия, чтобы уговорить Кэтти составить им компанию.
— Привет, Джина, — сказала Кэтти, появившись в прихожей. — Отлично выглядишь.
— Спасибо, ты тоже, — покривила душой Джина.
— Неправда. Я знаю, что выгляжу хуже некуда, — спокойно ответила Кэтти. — Спасибо за приглашение, но я не хочу портить вам с Томом настроение своим кислым видом.
— Джина, скажи Кэтти, что она нам ничего не испортит, — обратился к ней за помощью Том.
— Ну разумеется! — горячо заговорила Джина. — Чем больше народу, тем веселее.
— Кэтти, соглашайся. Возможно, скоро нам придется искать другое жилье, и такого случая посидеть за чашкой чая у соседки не будет.
Джина насторожилась.
— Что значит — вам придется искать другое жилье? Разве ты до сих пор не заплатил?
Джина так выразительно посмотрела на Кэтти, что та сочла нужным объяснить:
— Том попросил у меня денег, но у меня нет ни цента. Я давно не работаю, а Билл… — Она сглотнула подступивший к горлу комок и заставила себя продолжить: — Билл не давал мне денег на карманные расходы.
— Ну и дела! — присвистнула Джина. — А я-то считала, что ты настоящая богачка! Том рассказывал, что ты живешь в особняке, а твой парень — миллионер.
— Так оно и было, но… — Кэтти пожала плечами. — Но мои карманы всегда оставались пустыми.
Джина вздохнула.
— Что вы думаете делать?
— Придумаем что-нибудь, — как можно бодрее отозвался Том. — Я попрошу у босса аванс за пару месяцев. Возможно, он даже ссудит мне немного денег.
— Я могу вам дать в долг, — вдруг предложила Джина.
— Спасибо, не стоит, — вежливо отказалась Кэтти. Она видела, в каких стесненных условиях жила Джина и ее мать, и не хотела брать у них деньги, в которых те и без того нуждались.
— Потом вы мне их вернете. Я немного скопила, — смущенно продолжала Джина, — но на оплату за месяц вам, думаю, хватит.
— Разве эти деньги тебе самой не нужны?
— Я хотела купить велосипед, но он может и подождать.
Том посмотрел на Кэтти. Та опустила глаза, перекладывая на Тома всю тяжесть принятия решения.
— Джина, мы тебе будем очень обязаны.
— А я буду рада, если вы останетесь здесь.
Она посмотрела на Тома таким теплым, добрым взглядом, что Кэтти посочувствовала безответно влюбленной девушке. Неужели и она выглядела такой жалкой, когда подобострастно смотрела на Билла?
— А теперь пойдемте пить чай! — скомандовала Джина.
Следующий день — Том взял выходной — они провели в городском парке. Кэтти давно так славно и безмятежно не проводила день. Она наслаждалась возможностью прогуляться по тенистым липовым аллеям, покормить голубей, которые не боялись клевать крошки прямо с руки. Том делал все возможное, чтобы Кэтти забыла о мрачной странице своей жизни, о главе под названием «Билл Радферн». Том развлекал Кэтти анекдотами и веселыми историями. Она снисходительно улыбалась и иногда позволяла себе даже рассмеяться.
— Джина в тебя влюблена, — неожиданно заметила Кэтти.
— Бедняжка не знает, как завоевать мое сердце, — ответил без тени сарказма Том.
Он никогда не смеялся над людьми, страдавшими от неразделенной любви. Как он их понимал! Если бы он мог полюбить Джину и сделать ее счастливой, он бы так и поступил. Но сердцу не прикажешь. Все его мысли и мечты занимала другая. И что за жестокая судьба — она тоже любила другого! Если бы тот другой был достойным, добрым, заботливым, любящим человеком, Том, скорее всего, смирился бы с участью отвергнутого поклонника. Но нет, Кэтти угораздило влюбиться в человека, который ни во что ее не ставил. Том был уверен в том, что Билл лишь развлекался с Кэтти, а потому, когда она снова затянула старую песню о том, что им нужно торопиться домой, вдруг Билл придет за ней, Том довольно резко ответил.
— Когда же ты наконец выкинешь его из головы?!
— Никогда, — категорично заявила Кэтти. — Я слишком сильно люблю его. Тебе не понять.
— Куда уж мне до глубины ваших чувств.
— Не ёрничай, Том. Иначе мы поссоримся. Мы и так гуляем уже целый день. Давай вернемся домой.
— Давай так, — предложил компромисс Том, — если Билл сегодня не искал тебя и от него нет никаких вестей, ты пойдешь со мной в кино.
— Сегодня?
— Да.
— Хорошо, — сдалась Кэтти.
Ей не терпелось поскорее вернуться в квартиру, а потому она была согласна на все условия Тома.
Перед тем как подняться к себе, Том и Кэтти заглянули к Джине. После вчерашнего чаепития они могли без преувеличения назвать себя друзьями.
— Привет, Джина, — помахал ей рукой Том.
— Привет, ребята. Как погуляли?
— Было бы лучше, если бы Кэтти не тянула меня домой.
— Я вам завидую. Сама бы с удовольствием прошлась, — протянула Джина, не отводя восхищенного взгляда от Тома.
— К нам никто не приходил? — не удержалась Кэтти. — Меня не спрашивали?
Джина покачала головой.
— Нет вроде.
— Может быть, ты не заметила. — Кэтти повернулась к Тому: — Можешь поболтать с Джиной. А я поднимусь наверх и проверю, не оставили ли мне записки.
— Кэтти… — попытался остановить ее Том, но она уже рванула вверх по лестнице.
— Она все еще его ждет? — тихо, почти шепотом спросила Джина.
Вчера Кэтти рассказала ей свою историю. Как и Том, Джина была глубоко впечатлена деспотизмом мистера Радферна и покорностью самой Кэтти. Но стоило Джине заметить, что чувства Билла ни в коей мере нельзя назвать любовью, Кэтти тут же вспылила и даже пригрозила уйти. Только совместными усилиями Тому и Джине удалось уговорить ее остаться за столом. «Не считай, что я твой враг, — сказала ей Джина. — Напротив, я желаю тебе счастья. Но, Кэтти, неужели ты не видишь, до чего Билл довел тебя? Из цветущей юной девушки ты превратилась в издерганную истеричку». «Вам меня не понять», — бросила ей в ответ Кэтти. После этих слов она закрылась, словно раковина моллюска, и до конца чаепития не произнесла ни слова.
