– Считай, что я твоя добрая фея, – усмехнулась Миа, с детства не верившая в волшебников и чудеса.
Моросящий дождь и мерцающий свет фонарей делали фигуры немногочисленных пешеходов размытыми и зыбкими, словно то были отражения в воде. Под одним из зонтиков медленно брели мужчина и женщина. Они, без сомнения, были влюблены друг в друга. Только влюбленные безумцы могли выйти на прогулку в такую непогоду.
– Осторожно, лужа, – предупредил мужчина, но державшая его под руку женщина только хихикнула.
– Они здесь везде.
– Если хочешь, можем взять такси и вернуться домой, – предложил он.
– Нет-нет, я обожаю дождь, потому что он напоминает мне о нашей первой встрече.
– Ты слишком романтична, Терри, – с шутливым упреком сказал Уилл.
Словно не услышав его, Терри мечтательно закатила глаза и, будто читая книгу Жорж Санд или Виктора Гюго, произнесла:
– Ты был отвернутым любовником коварной и меркантильной женщины, а я – скучающей пленницей любовных романов. Два одиночества встретились поздним дождливым вечером и поняли, что им некуда больше спешить. Они нашли то, что искали всю жизнь. Она встретила героя своего романа, а он – верную спутницу.
Уилл расхохотался, громко и беззаботно.
– Временами я готов согласиться с твоей сестрой: ты слишком экзальтированна и романтична. Такое ощущение, что вас с Миа воспитывали разные родители.
– Говорят, так чаще всего и бывает с близнецами. Свое внешнее сходство они компенсируют разным отношением к жизни. Однако это не мешает нам любить друг друга.
– Это тем более поразительно, учитывая, что Миа пытается всех убедить в том, что она законченная эгоистка и никого, кроме себя, не любит.
– Миа нравится изображать из себя чертенка. Даже в раннем детстве она сознавалась в чужих проступках и получала наказание с таким непреклонным видом, будто надеялась с его помощью закалить свою волю.
Уилл усмехнулся.
– Люди все-таки меняются. Теперь Миа предпочла бы свалить свою вину на кого-нибудь другого.
– Не смей плохо говорить о моей сестре. Кстати, сегодня утром она купила мне безумно дорогое свадебное платье. Признаться, мне до сих пор стыдно, что я так разорила ее.
– Если хочешь, я верну твоей сестре деньги, – мгновенно предложил Уилл.
– Нет-нет, Миа обидится.
– Брось, Терри. Твоя сестра беззастенчиво обирает своих богатых поклонников. Уж кто-кто, а она не станет ломаться перед тем, как взять деньги у мужчины.
– Но только не у моего мужчины! – возразила Терри. – Да, Миа пользуется своей красотой в корыстных интересах, но и у нее есть свои принципы.
– Например, не иметь их? – усмехнулся Уилл.
– Миа мечтает о славе. Или думает, что мечтает. В любом случае, она идет к своей цели. И не нам судить ее, – сказала Терри, дав понять, что тема исчерпана.
Ее немного расстраивало то, что будущий муж недолюбливает ее сестру. Терри любила и Уилла, и Миа и не желала делать между ними выбор. Именно поэтому она всячески пыталась сгладить острые углы и начинала улаживать конфликт еще до его начала. Терри надеялась, что со временем ее сестра и муж подружатся. Миа вот-вот уедет в Лос-Анджелес, а расстояние, как известно, делает родственников ближе.
– Не могу дождаться дня нашей свадьбы, – сказала Терри после нескольких минут молчания.
– Потерпи. Осталось всего три недели. Ты и не заметишь, как пролетит время.
– Надеюсь, что так оно и будет. Хочу поскорее увидеть всех своих родственников и подруг по колледжу.
– А я только сегодня узнал, что приедут мои крестные. Последние десять лет они занимаются благотворительностью в странах Африки. Настоящее чудо, что они смогут выкроить пару денечков на нашу свадьбу.
– Наверное, они так изменились, что ты их не сразу узнаешь.
– Сердце не обманет. Мэри и Лоренс – самые добрые люди на свете. Уверен, они тебе понравятся.
– Хочется верить, что и я им тоже.
Так они и брели под дождем, обсуждая будущую свадьбу и мечтая о счастливом будущем…
Если бы только Терри знала, как коварно и несправедливо поступит с ней судьба! К сожалению, предугадать все человек не в силах…
2
– Добрый день, мисс. Вы записаны? – спросила молодая ухоженная блондинка, встретившая Терри на пороге спа-центра, посещать который могли позволить себе только жены банкиров и звезды местного телевидения.
Блондинка так пристально и критически осматривала Терри, что та смущенно потупила взор, изучая бантики на своих лодочках, и тихо проговорила:
– Да. Терри Патерсон.
– О, мисс Патерсон. Очень приятно.
Наверное, она удивляется, что такая замухрышка делает в салоне красоты, где даже пылинку с твоей одежды не смахнут бесплатно, подумала Терри, следуя за блондинкой по извилистому коридору.
Терри редко пользовалась декоративной косметикой. А из всех причесок предпочитала собранные в высокий хвост волосы. Неудивительно, что в салоне красоты Терри чувствовала себя неловко.
– Ваша сестра только что ушла. Она сказала, что завтра ваша свадьба.
– Да, – коротко ответила Терри. И зачем только Миа уговорила ее прийти в этот салон?
– Миа записала вас на десять процедур, – сообщила блондинка, сверяясь с записями в журнале.
– Что?! – удивленно воскликнула Терри.
Миа точно сошла с ума. У нее ведь не хватит денег, чтобы расплатиться. Придется звонить Уиллу…
– Маникюр и декорирование ногтей, педикюр, пилинг, глубокая чистка и маска для лица, массаж, стрижка и укладка волос, макияж. Кажется, все, – выдохнула блондинка, закончив перечисление. – С чего желаете начать?
– На ваше усмотрение, – обреченно произнесла Терри, осознавая, что Уиллу придется оставить в этом салоне львиную долю своей зарплаты.
– Кстати, ваша сестра просила вас не беспокоиться об оплате, – спохватилась блондинка.
– В каком смысле?
– Все процедуры за ее счет.
– Нет, я сама заплачу, – возразила Терри.
– Сожалею, мисс Патерсон, но Миа уже внесла деньги. Ваша сестра вас очень любит, – с медовой улыбкой заключила блондинка.
– Я знаю. Я тоже ее обожаю.
– Тогда почему бы вам не улыбнуться? – попыталась ободрить ее блондинка.
Терри растянула губы в жалком подобии улыбки и сказала:
– Ну что, начнем?
Терри проснулась посреди ночи от кошмара. Ей приснилось, будто по ее лицу ползают огромные черные муравьи. Желая убедиться в том, что ей все это только приснилось, Терри провела руками по лицу…
