Сначала я открыла рот, чтобы выпалить все Лукасу, — конечно
же, он ее одобрит. Но я понимала, что собиралась нарушить правила, и лучше не
заставлять Лукаса в этом участвовать. Я возьму всю ответственность на себя. К
счастью, у меня было с собой несколько долларов — немного, но вполне
достаточно, чтобы осуществить задуманное.
И я небрежно сказала:
— Я проголодалась.
— О! Ладно.— У Лукаса был нерешительный вид. — Наверное,
здесь есть белки или кто-нибудь в этом роде.
— Да.— Нет, правда, мне требовалось гораздо больше крови,
чем я могла добыть до сих пор, и при одной мысли о ней рот наполнился слюной.
Но это позже, сначала то, что я задумала. — Я поймаю кого-нибудь, ладно?
Ничего, если я оставлю тебя на секундочку?..
— Мы будем патрулировать до двух ночи, — ответил Лукас. — И
имеем право делать короткие перерывы, если требуется.
— Я быстро вернусь.
Привстав на цыпочки, я чмокнула его в щеку и ушла. Скрывшись
с глаз Лукаса, я вышла из парка и оказалась в городе. Уличное движение,
автомобильные гудки и сирены меня несколько ошеломили, но у меня была цель. Я
немного боялась, что не найду того, что мне нужно, но Нью-Йорк — достаточно
большой город, чтобы удовлетворить любые потребности. И конечно же, через пару
кварталов я увидела желанную вывеску: «Интернет-кафе».
Сев за компьютер, я ввела пароль и открыла свой почтовый
ящик. Несколько десятков новых сообщений поразили меня: папа, мама, Вик,
Балтазар, Ранульф, который, очевидно, уже достаточно разобрался в современной
жизни, раз научился пользоваться электронной почтой. Даже Патрис, моя соседка
по комнате в первый год учебы в «Вечной ночи», та, которая, как мне казалось,
никогда не интересовалась никем, кроме самой себя, хотела узнать, что со мной.
Если бы я начала читать все эти письма, я бы разревелась.
Поэтому я просто открыла окно «Новое сообщение» и ввела электронный адрес
родителей в академии «Вечная ночь».
«Мама и папа, простите, что я так долго вам не писала.
Честное слово, у меня в первый раз появилась возможность сообщить вам, что со
мной все в порядке. Я знаю, что сильно испугала вас, убежав вот так, и мне
хотелось бы, чтобы все было по-другому».
А могло ли быть по-другому? Могла ли я выбрать что-нибудь
другое? Теперь я уже ничего не знала.
«Я с Лукасом. Люди в Черном Кресте не знают, кто я такая,
поэтому пока я в безопасности. Скоро мы уйдем отсюда и будем жить
самостоятельно. Лукас любит меня и заботится обо мне, несмотря ни на что.
Я знаю, что в последнее время все было сложно. Отчасти это
моя вина, и я прошу за это прощения. Я была бы так счастлива, если бы мы с вами
могли поговорить — просто поговорить, без обмана и секретов. Я очень по вас
скучаю».
Похоже, я все-таки разревусь. Быстро заморгав, я дописала:
«Пожалуйста, сообщите Балтазару и Патрис, что у меня все
хорошо. Я вам скоро еще напишу. Люблю вас обоих».
Конечно, это далеко не все, что я хотела сказать, но времени
у меня не было.
Все так же быстро моргая, я нажала кнопку «Отправить».
Выйдя из интернет-кафе, я хотела побежать прямо в объятия
Лукаса, но решила сначала поймать парочку голубей. В темноте парка никто меня
не увидит.
«Кроме того, — подумала я, — у меня есть преимущество. Я
единственный вампир, который знает, где находятся охотники».
Не очень-то приятно.
Но остаток ночи прошел без происшествий. Время от времени
кто-нибудь приходил проверять нас с Лукасом, поэтому особой уединенности мы не
ощущали, и это, конечно, нас расстраивало. И все-таки я наконец-то как следует
подкрепилась, поэтому, возвращаясь в три часа ночи в штаб-квартиру, чувствовала
себя прекрасно, и хотя я немного устала, зато не встретила ни одного вампира.
Но как только мы вошли внутрь, стало понятно, что Черный Крест находится в
состоянии боевой готовности.
— Но это не режим изоляции, правда? — спросила я Лукаса.
— Нет, но за нами наблюдают.
Он стиснул мою руку, и мы пошли вглубь туннеля. Никто не
спал, и везде горел свет. Те, кто находился на дежурстве в эту ночь, оживленно
разговаривали о чем-то с Элизой, и вид у нее был совсем не радостный.
— В чем дело? — спросила Ракель, взволнованно крутя свой
кожаный браслет, который не снимала. — Мы сделали что-то не так на охоте?
— Пять скучных часов в парке? Не смеши меня. — Дана,
прищурившись, всматривалась в обеспокоенную толпу. Закинув арбалет на плечо,
она рассеянно растирала Ракель спину, пытаясь ее успокоить. — Но хотелось бы
узнать, что происходит.
Элиза повернулась, услышав наши перешептывания. Из-за
движения транспорта на улице потолок немного дрожал, а длинные проволоки с
лампочками раскачивались взад и вперед, то бросая на ее покрытое морщинами лицо
свет, то пряча его в тени.
— Кажется, вампиры вычислили это место. Ракель просияла, как
будто услышала очень хорошую новость.
— Вы думаете, они попытаются спуститься сюда и захватить
нас?
— Они не посмеют, — отрезала Элиза, гордо тряхнув косой. —
Но кто-то за нами наблюдает.
«Миссис Бетани», — вздрогнув, подумала я. При малейшей
возможности она непременно попытается отомстить за пожар в академии.
— А почему вы так решили?
— Потому что около здания стали находить мертвых птиц. Как
будто их кто-то убивает. Сначала мы шутили насчет птичьего гриппа, но сегодня
Милош проверил трупы — и, как и следовало ожидать, все они обескровлены. Где-то
неподалеку находится вампир, так что все мы будем охранять крышу и прилегающий
район. Надо задать кровососу парочку вопросов.
Мы с Лукасом переглянулись. Никакие вампиры за
штаб-квартирой не наблюдали; это я выбрасывала птиц. Почему я не догадалась
прятать их понадежнее? Правда, особого выбора у меня не было.
С этого момента я была окончательно лишена возможности пить
свежую кровь, а значит, времени, чтобы как следует спланировать побег, у нас
почти не осталось.
Глава пятая
Этой ночью, пытаясь уснуть, я повторяла себе снова и снова:
«У тебя есть пять дней. Когда ты в первый раз сбежала из академии, ровно
столько смогла продержаться, а значит, и сейчас продержишься. Кроме того,
Черный Крест назначил меня патрулировать. Я смогу выходить отсюда почти
ежедневно и, уж конечно, найду возможность перекусить. Все будет хорошо.
Ошибаться сильнее было просто невозможно.
Прежде всего у меня усилилась тяга к крови. Я провела в
Черном Кресте всего месяц, но тело мое продолжало меняться. Живший внутри
вампир становился все сильнее, а человек слабел.
После того как я в первый раз укусила Лукаса, мама
предупредила: «Ты перевернула песочные часы». От вкуса человеческой крови
внутри меня проснулся вампир. До тех пор я была обычным подростком, хотя и
выпивала за обедом стакан «первой, резус-положительной». Но больше я нормальной
не была.
