— Ага. Ничего себе! Похоже, что тебе тогда крупно повезло,
да? В смысле — секс с вампиром... фу-у-у! — Ракель внимательно вглядывалась в
окружающих людей, ни на минуту не теряя бдительности, — в этом она меня здорово
превосходила. — Не знай мы правды, решили бы, что привидения хотели спасти
тебя.
Я вспомнила зеленовато-голубой холодный воздух, когда
призраки назвали меня своей и попытались убить.
— Но мы-то знаем правду.
Мы выбрались из толпы и оказались в чуть менее запруженном
коридоре. По нему в обе стороны шли усталые пассажиры, одни торопились на свой
поезд, другие с мечтательным видом слушали музыку в айподах. Все они казались
мне обычными людьми.
—- Вообще странно, что ты не поняла, — вдруг заметила
Ракель.
— В смысле?
— Что Балтазар — вампир. Я хочу сказать... неужели ты даже
внимания не обратила на то, что у него не бьется сердце? Или что его тело
холоднее нашего?
Она застала меня врасплох. Я быстро придумывала ответ.
— Ну... нет... то есть мы же обычно к таким вещам не
присматриваемся. Вряд ли девушки часто задаются вопросом: «Интересно, парень, с
которым я встречаюсь, — он живой?» Правильно?
— Ну, наверное. — Кажется, я так и не убедила Ракель, но тут
ее внимание привлекло что-то другое. — Эй, посмотри-ка вон на того, в куртке.
Я знала, что она имеет в виду. Вампиры часто мерзнут тогда,
когда людям тепло, и поэтому иногда надевают летом зимние вещи. (Мои родители,
к примеру, носили несколько слоев одежды.) И точно — на парне была теплая белая
зимняя куртка, и двигался он против основного потока людей.
— Может, просто чудик какой-то, — предположила Ракель.
— Может быть. Все-таки это Нью-Йорк.
Но я-то знала. Не могу объяснить откуда, возможно, все дело
в вампирском чутье. Балтазар когда-то говорил мне, что со временем оно
разовьется — чутье, позволяющее понять, что рядом кто-то из своих. Я точно
знала, что этот парень в белой куртке, с длинными рыжеватыми дредами, такой же
как и я.
Сердце мое упало. С тех пор как я оказалась в Черном Кресте,
меня страшил этот миг. Вот-вот начнется охота, и я должна найти способ спасти
этого парня, иначе стану убийцей.
Самое простое — это убедить Ракель, что ее подозрения
беспочвенны, но, кажется, с этим я опоздала. Ракель не отрывала от парня
взгляда, глаза ее живо сверкали.
— Посмотри, какой он бледный. И у него есть... я не могу
объяснить, но я представила его в академии, и он туда отлично вписывается.
— Но ты же не можешь быть уверена,— возразила я.
— Могу. — Ракель протиснулась мимо меня, ускоряя шаг, чтобы
не отстать от вампира. — Наконец-то мы поймали хотя бы одного!
«О черт!»
Голос Ракель дрожал от предвкушения.
— Как ты думаешь, мы успеем позвать Дану и Милоша?
Если к нам присоединятся опытные охотники, мне будет еще
труднее защитить парня.
— Думаю, мы вполне можем справиться сами.
Следуя за вампиром по белому коридору, мы вышли с
Центрального вокзала. На улице лил дождь. Ни у Ракель, ни у меня не было
зонтика, так что мы прятались под карнизы зданий. К счастью, вампир делал то же
самое.
— Он завернул за угол, — констатировала Ракель.
— Вижу.
Мы прошли вслед за вампиром уже несколько кварталов на север
и попали в район, слишком оживленный даже по нью-йоркским меркам. Туристы в
дурацких футболках на бегу прикрывали головы газетами или пакетами, сердито
сигналили такси — их гудки отбивали громкое стаккато, перекрывавшее даже шум
ливня. Вокруг были в основном офисы, отели и магазины, а это значило, что
вампир мог в любую секунду нырнуть в какой-нибудь из них.
Что же мне делать? Потерять его в толпе не было никакой надежды
— внимательный взгляд Ракель не отрывался от него ни на мгновение.
Вампир с дредами свернул на одну из центральных улиц и вошел
в здание, дверь которого была почти незаметна между двумя огромными витринами.
Ракель вытащила мобильник.
— Я звоню Дане.
— Не надо.
— Бьянка, ты рехнулась? Это вампир! Может быть, там целое
вампирское логово! Нам нужна помощь.
— Мы же не знаем, что там происходит. — Жалкий аргумент, но
я не знала, что еще сказать.
Ракель начала тыкать в кнопки, набирая номер Даны, а я
торопливо шагнула вперед. Сквозь стеклянную дверь был виден вестибюль, где
располагались звонки в квартиры с написанными около них именами.
Тут дверь распахнулась, и из дома вышла девушка-человек,
ужасающе худая, всего на несколько лет старше меня. Придержав для меня дверь,
она рассеянно улыбнулась. Должно быть, решила, что я тут живу, а ее улыбка
сбила с толку швейцара, читавшего журнал. Я быстро вошла внутрь.
— Что ты делаешь? — крикнула мне вдогонку Ракель.
— Хочу проверить что и как, понятно? А ты оставайся снаружи,
чтобы позвать на помощь, если потребуется.
— Серьезно, ты должна подождать!
Больше не обращая на нее внимания, я поспешила к лифту. В
золотистом круге мелькали этажи, которые он проезжал. Отлично! Я увижу, где
остановился лифт, и просто поднимусь на этот этаж, а там уже с помощью своего
вампирного чутья попытаюсь отыскать парня.
И тут я услышала шепот:
— Эй!
В небольшой нише в конце вестибюля, рядом с боковой дверью,
стоял вампир. Тело напряжено, он почти припал к полу, а ярко-синие глаза
впились в меня.
— Ты одна из нас, — произнес он с акцентом, похожим на
австралийский. — Так что же ты делаешь с Черным Крестом?
— Это очень, очень долгая история. — По крайней мере, он
знает, что за ним следят. — Они идут за тобой. Выбирайся отсюда прямо сейчас.
— Я только что снял эту квартиру! Ты вообще представляешь,
как трудно найти жилье в Ист-Сайде?
— Если ты уйдешь прямо сейчас, им и в голову не придет
вернуться сюда через пару дней. Они не верят, что у нас может быть дом, или
друзья, или еще что-нибудь в этом роде. — Горечь в голосе удивила меня саму;
мне-то казалось, что я смирилась с ситуацией в Черном Кресте, хотя бы на время,
но постоянно сдерживаемые негативные эмоции готовы были вырваться наружу. —
Тебе только и нужно, что убраться отсюда на пару дней. Переночуй пока у
знакомых.
— Лето в Хэмптонсе?
[4]
— сказал он как будто с насмешкой в голосе.
Но с чего бы ему надо мной насмехаться, если я пытаюсь его
спасти? Я решила, что просто неправильно поняла его улыбку.
