Лукас решил не отступать.
— После пожара мне еще ни разу не удалось проспать целую
ночь подряд, и я не собираюсь угробить еще одну ночь на то, чтобы сидеть в
дренажной канапе и ждать неизвестно чего.
Темные глаза Эдуардо сощурились.
— На наш след в любую секунду может напасть вампирский
клан...
— И кто в этом виноват? После твоего фортеля в академии
«Вечная ночь»...
— Фортеля?
— Тайм-аут! — Дана, свежая после душа, сильно пахнущая
дешевым мылом, втиснулась между Лукасом и Эдуардо, раскинув руки. — Остыньте,
ладно? На случай если ты сбился со счета, Эдуардо, сегодня моя очередь
дежурить. И я все равно не устала.
Эдуардо терпеть не мог, когда ему противоречили, но отказать
добровольцу он тоже не мог.
— Как хочешь, Дана.
— Может, мне и Ракель взять с собой? — предложила она, ловко
уводя разговор подальше от Лукаса. — Моя девочка рвется сделать хоть
что-нибудь.
— Ракель еще совсем новичок, так что забудь. — Очевидно,
сумев настоять на своем, Эдуардо почувствовал себя лучше и спокойно отошел.
— Спасибо, — поблагодарила я Дану. — Но ты уверена, что не слишком
устала?
Она ухмыльнулась:
— Ты что, думаешь, я завтра буду едва шевелить задницей, как
Лукас сегодня? Даже и не мечтай!
Лукас сделал вид, что сейчас стукнет ее, а она насмешливо
оскалилась в ответ. Они то и дело подкалывали друг друга. Я подумала, что Дана,
должно быть, лучший друг Лукаса. И уж конечно, только настоящий друг мог
добровольно вызваться охранять периметр: всю ночь практически ползать на
четвереньках, по уши вымазавшись в грязи.
Вскоре все вокруг начали готовиться ко сну. «Стена», а на самом
деле просто старые простыни, развешанные на бельевой веревке, разделяли мужскую
и женскую половины склада. Мы с Лукасом спали рядом. Между нами был всего лишь
тонкий кусок ткани. Иногда меня это утешало, но чаще от досады хотелось
кричать.
«Это не навсегда», — напомнила я себе, переодеваясь в чужую
майку, в которой спала. Пижама сгорела во время пожара; все, что я носила
сейчас, было с чужого плеча, за исключением обсидианового кулона — подарка
родителей, и я не снимала его, даже принимая душ. Брошь из гагата — черного
янтаря, — которую подарил мне Лукас на первом свидании, я засунула в небольшую
сумку, которую тоже выдал Черный Крест. Я никогда не считала себя слишком
помешанной на вещах, но потеря практически всего оказалась большим ударом.
Когда Кейт крикнула: «Гасим свет!» — кто-то почти мгновенно
щелкнул выключателем. Я нырнула под тонкое армейское одеяло. Раскладушка не
была мягкой, и ее ни под каким видом нельзя было назвать удобной — раскладушки
вообще дерьмо, — но я так устала, что любая возможность отдохнуть казалась
счастьем.
Слева от меня уже уснула Ракель. Здесь она спала гораздо
лучше, чем когда-либо в «Вечной ночи».
Справа, невидимый за медленно колыхавшейся белой простыней,
лежал Лукас.
Я представила себе очертания его тела, представила, как он
выглядит, лежа на раскладушке. Вообразила, как на цыпочках подхожу к нему и
ложусь рядом. Но нас сразу заметят. Вздохнув, я отказалась от этой мысли.
Это происходит уже четвертую ночь подряд. И, как и предыдущие
ночи, перестав досадовать на невозможность оказаться рядом с Лукасом, я тут же
начала тревожиться.
«С мамой и папой все будет в порядке, — убеждала я себя.
Слишком уж хорошо мне помнился тот июнь, языки пламени, полыхавшие вокруг, и
густой дым. Там запросто можно было заплутать и оказаться и ловушке. Огонь —
одна из тех немногих вещей, которые навсегда убивают вампира. — У них
многовековой опыт. Раньше они попадали и в более ужасные переделки. Помнишь,
что мама рассказывала тебе про Великий лондонский пожар? Если она выбралась из
него, она выбралась и из "Вечной ночи"».
Но мама не смогла выбраться из Великого лондонского пожара.
Она ужасно пострадала и едва не погибла; папа «спас» ее, превратив в вампира.
В последнее время мои отношения с родителями сильно
испортились, но это не значит, что я хотела их страданий. От одной мысли о том,
что они ранены и ослабли — или того хуже, — меня начинало подташнивать.
Но я беспокоилась не только за них. Сумел ли Вик выбраться
из горящей школы? А Балтазар? Он вампир, а значит, за ним охотится Черный Крест
или его чокнутая мстительная сестра Черити, едва не помешавшая мне, Лукасу и
Ракель убежать. А бедняга Ранульф? Он тоже вампир, но такой кроткий и не от
мира сего, что мне легко было представить, как охотники Черного Креста убивают
его.
Я не знала, как у них у всех дела. Может, никогда и не
узнаю. Решив бежать с Лукасом, я понимала, чем рискую. Но это не значит, что
мне это нравилось.
В желудке заурчало. Я очень хотела крови.
Застонав, я повернулась на своей раскладушке на другой бок и
понадеялась, что усну. Это единственный способ унять страхи и голод хотя бы на
несколько часов.
Я потянулась за цветком, но, едва прикоснулась к нему
кончиками пальцев, он почернел и завял.
— Не для меня, — прошептала я.
— Нет. Есть кое-что получше, — сказала девушка-призрак.
Сколько времени она уже здесь? Кажется, она всегда была
рядом. Мы вместе стояли на территории академии «Вечная ночь», а над головой
собирались темные тучи. Горгульи сердито смотрели с внушительных каменных
башен. Ветер развевал мои темно-рыжие волосы. Несколько листьев, подхваченных
бурей, пролетели сквозь аквамариновую тень привидения. Девушка вздрогнула.
— Где Лукас? — Почему-то предполагалось, что он тоже должен
быть здесь, но я не могла вспомнить почему.
— Внутри.
— Я не могу туда войти. — И не потому, что боюсь. Просто мне
почему-то казалось, что войти в школу невозможно, но я тут же догадалась
почему. — Этого не может быть. Академия «Вечная ночь» сгорела. Теперь ее не
существует.
Привидение склонило голову набок.
- Когда ты говоришь «теперь», какое время ты имеешь в виду?
— Подъем!
Этот крик будил нас каждое утро. Пока я моргала, с трудом
пытаясь припомнить сон, Ракель спрыгнула со своей раскладушки, на удивление
энергичная.
— Вставай, Бьянка!
— Это всего лишь завтрак, — пробурчала я. Тост с арахисовым
маслом не казался мне достойной причиной для спешки.
— Нет, что-то случилось!
Сонная, плохо соображающая, я с трудом поднялась на ноги и
увидела, что охотники Черного Креста уже полностью готовы. До утра было еще
далеко. Зачем они выдернули нас из постелей посреди ночи?
О нет!
Внутрь вбежала Дана и прокричала:
