— За оружие, быстро!
— Вампиры, — прошептала Ракель. — Они пришли.
Глава вторая
Вокруг меня все мгновенно пришло в движение. Охотники
Черного Креста хватали арбалеты, колы и ножи. Я быстро натянула джинсы,
чувствуя, как напряглось тело.
Ни под каким видом я не собиралась вступать в это сражение.
Ни за что! Может, я и решила не становиться вампиром, но это не значит, что я
готова присоединиться к группе фанатиков, зверски уничтожающих вампиров. Кроме
того, сейчас вампиры явились сюда не потому, что они сумасшедшие убийцы,
завоевавшие нежити дурную славу. Они наверняка из академии и хотят восстановить
справедливость после того, что случилось со школой, — а может быть, стараются
спасти меня.
Но если они попытаются ранить Лукаса? Неужели я смогу стоять
в стороне, если они нападут на человека, которого я люблю?
Рядом со мной Ракель трясущимися руками взяла кол.
— Вот оно. Мы должны быть готовы!
— Я не... я не могу... — Ну как ей это объяснить?
Невозможно.
Из мужской половины появился Лукас, в не заправленной в
джинсы рубашке и с взлохмаченными после сна волосами.
— Вы двое не пойдете с нами, — сказал он. — Вы к этому не
подготовлены. — Он посмотрел мне в глаза, и я увидела: он понимает и остальные
причины, по которым я не могу принимать участие в бою.
Ракель пришла в бешенство:
— О чем это ты? Я могу сражаться, только дайте мне шанс!
Не обращая внимания на ее слова, Лукас схватил нас обеих за
руки и потащил в заднюю половину склада.
— Вы обе идете со мной.
— Черта с два!
Ракель вырвалась, помчалась к металлической двери и сильным
толчком распахнула ее. Дверь лязгнула, Ракель выскочила наружу. Лукас негромко
выругался и рванул за ней. Я бежала следом, скорее потрясенная, чем испуганная.
Небо снаружи было сероватое, как всегда перед рассветом.
Полуодетые (или полураздетые) охотники что-то кричали друг другу, занимая
позиции. В лунном сиянии поблескивали ножи, щелкали и скрипели заряжаемые
арбалеты. Кейт пригнулась к земле и склонила голову набок. Надо полагать, она
прислушивалась, пытаясь определить степень опасности. Я окинула взглядом
поляну, заросшую давно не стриженными кустами. Большинство людей решили бы, что
все чисто. Но я своим обострившимся зрением замечала движущиеся тени. Они
приближались. Нас окружали.
— Мама, — негромко окликнул Лукас Кейт, — кто-то должен
охранять Бьянку и Ракель на складе. Они еще не могут сражаться, и на них будут
смотреть, как на... предательниц, что ли. И для вампиров они станут легкой
мишенью.
Эдуардо, стоявший в углу двора с арбалетом на изготовку,
фыркнул:
— Что, уже бежишь? Челюсть Лукаса напряглась.
— Я не сказал, что охранять их буду я. Но кто-то должен быть
с ними — на всякий случай.
— На случай если вампиры прорвутся? Чтобы такого не
произошло, лучше всего собрать всех бойцов здесь, — огрызнулся Эдуардо. — Если,
конечно, ты просто не ищешь отговорку.
Рука Лукаса непроизвольно сжалась в кулак, и мне показалось,
что сейчас он ударит Эдуардо. Называть Лукаса трусом несправедливо, но
ссориться не было времени. Я положила ладонь ему на руку, пытаясь успокоить.
Но тут вмешалась Кейт:
— Эдуардо, хватит! Лукас, уведи девочек на склад. — Она не
отрывала взгляда от горизонта, откуда, по ее мнению, должна была начаться
атака. — Нужно, чтобы вы втроем собрали наши вещи. Как можно быстрее.
Эдуардо повернулся к ней:
— Кейт, на этот раз мы ни за что не побежим.
— Тебе важнее подраться, чем остаться в живых, — ответила
Кейт, не глядя ему в глаза. — А я пытаюсь мыслить, как Паттон
[1]
. И руковожу этой группой не для
того, чтобы все погибли во имя идеи. Я руковожу этой группой для того, чтобы
умирали вампиры.
Кусты зашелестели, тени сгустились. Лукас напрягся, и я
поняла, что он видит их в темноте так же хорошо, как и я. С тех пор как я
впервые попробовала его кровь, у него начали проявляться способности вампиров.
В общем, он понял то же, что и я: времени у нас не осталось. Может, всего
несколько минут.
— Ракель, пойдем, — позвал Лукас, но она упрямо стояла рядом
с Даной и мотала головой.
— Это опасно, — попыталась уговорить ее и я. — Пожалуйста,
Ракель, тебя могут убить.
Ее голос дрожал, но сказала она только:
— Мне надоело убегать.
Дана отложила арбалет, который заряжала, и посмотрела
девушке в лицо. Казалось, что все ее тело буквально вибрирует энергией. Именно
она первая заметила вампиров и уже рвалась в бой. Но с Ракель Дана заговорила
очень ласково:
— Складывать наши вещи — не значит убегать. Согласна? Это
то, что сделать совершенно необходимо, потому что нам придется выбираться
отсюда — или после битвы, или прямо во время.
— Не придется, если мы победим... — начала Ракель, но
замолчала, увидев лицо Даны.
— Теперь они знают это место, — сказал Лукас. — И сюда
придут новые вампиры. Мы будем вынуждены уйти. Помоги к этому подготовиться.
Это лучшее, что ты можешь сделать сейчас.
Решимость на лице Ракель сменилась покорностью, но она так и
не отвела глаз от Даны.
— В следующий раз, — произнесла она. — В следующий раз я
тоже буду сражаться!
— В следующий раз мы будем вместе, — согласилась Дана, кинув
взгляд на кусты. Не требовалось вампирского чутья, чтобы понять: противник уже
рядом. — А теперь уноси отсюда свою задницу.
Я схватила Ракель за руку и потащила на склад. После того
как мы несколько дней провели здесь в окружении множества людей, он казался мне
странно пустым. Одеяла валялись в беспорядке, несколько раскладушек были
перевернуты. Все еще находясь в шоке, я начала аккуратно складывать одеяла.
— Брось ты их. — Лукас направился к шкафам с оружием. Почти
все оттуда забрали охотники, но оставалось несколько кольев, стрелы и канистры
со святой водой.
— Главное — собрать вот это. Остальное потом где-нибудь
раздобудем.
— Конечно. — Могла бы и сама догадаться. Мозги заело, как
папину старую джазовую пластинку.
«А вдруг там, снаружи, мои родители? Или Балтазар? Неужели
Черный Крест убьет людей, которых я люблю, которые, быть может, всего лишь
пытаются спасти меня?»
Снаружи закричали, а потом пронзительно завопили.
Мы втроем застыли. Отдельные крики переросли в рев, и
металлическая стена склада содрогнулась. Это явно не тело — вероятно, камень
или пролетевшая мимо цели стрела, но мы с Ракель подскочили.
