Марина криво усмехнулась, уставившись на куст можжевельника,
усыпанный темно-синими шишечками.
Агнесс… Что проку корить горничную, если Марина ничем не
лучше ее?
Глава 12
Снова брауни. И не только
Понадобилось некоторое усилие, чтобы Марина подавила
искушение завести роман с конюхом своего тайного супруга. Да, ее томило
естество… но она была брезглива. Чертова Агнесс опять перешла дорогу, и если ее
ненависть к Марине так и била ключом, то можно было не сомневаться: Марина
ненавидит ее не менее страстно. Очевидно, чуя беду, а может быть, наученная
любовником, Агнесс старалась не попадаться ей на глаза, но разошедшегося сердца
Марине было уже не унять. «Вот же дрянь! – думала она, стискивая зубы. –
Настоящая ведьма!»
Ей до смерти хотелось хоть как-то навредить Агнесс. Открыть
глаза Десмонду, что он делит любовницу с конюхом? Однако не придешь же и не
скажешь: так, мол, и так. А он спросит: твоя-то какая забота? И что ответить?
Нажаловаться кому-нибудь на Агнесс? Джессика смотрит сквозь
пальцы на макколовские шашни с дворней, у Джаспера у самого рыльце в пушку,
Урсула… У Марины язык бы не повернулся оскорбить целомудрие безумной старой девы.
Оставался только Сименс… и слово «ведьма», которое все чаще приходило Марине на
ум по отношению к Агнесс, в конце концов навело ее кое на какие мысли.
Сименс был весьма занят: он исполнял обязанности не только
камердинера, но и дворецкого. Бодрствовал с рассвета, когда служанки только
начинали уборку, до позднего вечера, когда, погасив свечу у изголовья мистера
Джаспера, отправлялся в последний обход замка.
Но как-то раз после позднего ужина Марина подстерегла
Сименса и с небрежным видом спросила, не знает ли он, где взять мак.
Тот если и удивился, то не подал виду.
– Вы желаете пирожки с маком или рулет, миледи? Может быть,
коврижку?
– Нет-нет, – покачала головой Марина. – Мне нужны
обыкновенные зерна.
Сименс насторожился.
– Осмелюсь спросить, вы обратились ко мне по совету мистера
Джаспера?
Ну вот! Марина надеялась удивить Сименса, а удивилась сама.
– Мистера Джаспера? При чем здесь он? Я его уже который день
не вижу. Нет, мне нужен мак для себя, и много – не меньше горшка.
Сименс пришлепнул губами, и Марина наконец-то увидела, что
невозмутимость его дает трещину.
– Рад служить, миледи! Я пришлю девушку с тем, что вам
угодно.
– Нет! – Марина изобразила испуг. – Прошу вас никому не
говорить о моей просьбе! Иначе кто-нибудь непременно проболтается и мне не
удастся поймать ее.
– Поймать? Кого? – не выдержал Сименс, и Марина выпалила:
– Ведьму!
Сименс мгновенно сделался похож на пойнтера, взявшего след.
– Ведьму? – Голос его стал высоким. – Миледи изволит шутить?
– Хороши шутки! – приняла Марина оскорбленный вид,
старательно припоминая все, что слышала от Глэдис. – Я видела отвратительную
жабу, которая скакала со ступеньки на ступеньку. Потом появился огромный кот… О
нет, не Макбет! Черный, величиной с доброго теленка, дышащий злобой, куцеухий,
плосконосый, острозубый, со сверкающими глазами. Жаба вскочила на него верхом –
и они исчезли в лунном луче.
Глаза Сименса блеснули.
– А решето вы видели?
Марина кивнула. Ей непонятно было, при чем здесь решето, но
она решила, что лишние подробности не повредят. Врать – так уж врать.
– Ведьма просеяла лунный свет, – алчно выдохнул Сименс. –
Вот почему вдруг испортилась погода! Хо-ро-шо…
Марина и не подозревала, что Сименс так легко клюнет. Теперь
он начнет ходить ночью по замку в поисках жабы и кота, рано или поздно
наткнется на Агнесс, которая чуть ли не голышом бежит к Десмонду. Можно не
сомневаться, суровый пуританин не постесняется испортить восторги любовникам.
Может, и вовсе выживет распутницу из замка!
– Хорошо… – повторил Сименс. – Однако зачем все-таки миледи
нужен мак?
– Есть много способов заставить ведьму проявить себя.
Например, если рассыпать мак на том пути, где должна пройти ведьма в зверином
обличье, она непременно оставит свой человечий след. Остается сличить его с
обувью всех, кто здесь живет, и выявить злодейку.
Сименс, так и евший Марину глазами, резко обернулся. У нее
мурашки побежали по спине – дверь, которую она сама закрывала, была
приотворена!
– Значит, они снова взялись за свое… – прошептал Сименс, не
сводя с двери напряженного взора. – Последний раз это было двенадцать лет
назад… Но теперь я положу этому конец! – Он заботливо взглянул на Марину: –
Будьте осторожны, миледи. Покрепче запирайте на ночь свою дверь. А остальное
предоставьте мне!
Дворецкий поклонился и ушел.
* * *
Наверное, оттого, что говорили на ночь про страшное, Марине
приснился кошмар. Виделось ей, будто она пошла купаться. Tепло, и солнце
светит, золотистая черепица на крыше замка играет огнем и слепит глаза. Марина
осторожно заходит в тихую воду озера… Что такое? Это вовсе не озеро, а речка
Басурманка, та самая, что пробегала по бахметевским землям и о которой шла
дурная слава. Никто в здравом уме не полез бы в Басурманку, купаться ходили на
пруд, лежащий в версте. Марина ринулась к берегу… и вдруг кто-то ледяными
пальцами схватил ее за руку.
«Значит, они снова взялись за свое! Будьте осторожны!»
Слова Сименса, а голос Десмонда. Кто же из них? Марина
обернулась – да и обмерла: на нее смотрело синее, мертвое, распухшее лицо
капитана Вильямса! Рванулась из жутких рук утопленника, но песчаное дно
разверзлось под ногами – и она полетела куда-то… и летела, пока не ударилась о
твердое…
С криком открыла глаза – и обнаружила, что находится в своей
спальне, только не в постели лежит, а сжалась в комок на ковре. Ох, батюшки…
Свалилась во сне с кровати! Давно с ней такого не бывало, с самого детства.
