Он обнял ее за талию и удержал, глядя ей в глаза.
— Пять минут наедине со мной у тебя в комнатах, и ты запоешь по-другому. — Он снова поцеловал ее, и на этот раз она ответила на поцелуй. Они стояли голова к голове, язык к языку.
Потом он услышал, как закрылась дверь, и понял, что Бьянка и Виктор нашли кое-что поинтереснее. Хорошо бы, если б они убедились в том, что его отношения с Кейт именно такие, какими кажутся.
Но он не остановился, а продолжал целовать Кейт в губы, наслаждаясь ее ответным поцелуем. Тем не менее Бен Девиер был честным человеком и не выманил бы обманом у женщины больше одного поцелуя.
Он отстранился от Кейт.
— Этого должно хватить.
— Что? — задыхаясь, спросила Кейт. — Может, сделать вид, будто у нас свидание?
— Бьянка с Виктором ушли.
— Уверен?
Он взглянул на дверь.
— Уверен.
— Мы были достаточно убедительны, как ты думаешь?
Бен улыбнулся и с удовольствием заметил, как порозовели ее щеки.
— Ну… не очень уверен. Хочешь продолжить? — лукаво спросил он.
— Я вообще не хотела сюда идти, — громким шепотом огрызнулась она, потом снова понизила голос: — У меня не было выбора.
— Милая, у тебя всегда есть выбор.
— Но не на этот раз, и ты это знаешь.
— Я понимаю.
Она вздернула подбородок и посмотрела на него свысока.
— Больше ничего не было.
— Это я тоже понимаю. — У него вырвался смешок. — Я только надеюсь, что и ты тоже понимаешь.
— Что? Ты предполагаешь, что я наслаждалась этим… этим… фарсом?
— В конце концов, ты казалась не такой уж несчастной.
— Этого и надо было добиться, верно? Чтобы я не казалась несчастной, пока мой мнимый романтический возлюбленный терзал меня во имя романтики.
Он рассмеялся.
— Раз ты это упомянула, может быть, страстные… э-э… терзания — именно то, что тебе надо.
У нее отвисла челюсть.
— Бен Девиер, как ты смеешь намекать на такие вещи?!
Он задел ее за живое. Ему это понравилось.
— С меня довольно! — сказала она, бросила ему смокинг и, взяв стоявшие у стены туфли, зашагала босиком к парадному входу в клуб.
— Увидимся позже. — Он смотрел ей вслед. С каждым шагом у нее, можно сказать, вырывалось изо рта пламя. Он спросил себя: действительно ли оно того стоит?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Это выбивает из колеи, сказала себе Кейт. Она снова надела туфли и пошла по газону, стараясь выглядеть как можно достойнее.
Она знала, что Бен смотрит вслед, и ей не хотелось дать ему понять, что он задел ее за живое. Боже упаси споткнуться и упасть.
Все же у нее слегка подкашивались колени. Она немного сомневалась, что это от гнева.
Когда она вошла в клуб, то почувствовала себя так, словно все на нее смотрят. Насчет Бьянки и Виктора она не ошиблась.
— Кетрин Грегори! — сказала Бьянка. На ее лице были написаны восторг и удивление. — Я не могу поверить тому, что сейчас видела!
Кейт приняла озадаченный вид.
— Что случилось?
— Ты и Бен Девиер там, на террасе, вот что. — У Бьянки горели глаза. — У вас было свидание.
Кейт поняла, что сейчас должна сделать выбор. Если она это признает, то потом Бьянка, возможно, разгадает ее хитрость. В конце концов, Бьянка не была глупой. Ее лишь ослепила собственная решительность.
С другой стороны, если Кейт будет все отрицать, Бьянка скорее поверит, не задавая вопросов.
— Нет, не было, — спокойно сказала она.
Бьянка рассмеялась.
— Хватит, Кейт, кого ты думаешь одурачить? Все видели!
Все?
— Все? — Она хотела отвязаться от Бьянки, а не заставить о себе говорить всех обитателей Эй> вон-Лейка.
— Да, спроси у Виктора!
Кейт вздохнула.
— Мы с Беном просто разговаривали, и я не хочу, чтобы ты вмешивалась или преувеличивала, хорошо?
— Хорошо! — Бьянка снова рассмеялась. — Все, что ты скажешь.
Она попалась.
— И, ради всего святого, не распространяй о нас слухи!
— Слухи о ком? — Голос принадлежал Бену, как и руки, которые внезапно легли на плечи Кейт.
Бьянка посмотрела на него, потом перевела взгляд на Кейт, потом — на руки Бена, потом — снова на Кейт.
Ей незачем было что-то говорить.
Но до сих пор это ее ни разу не остановило.
— Между вами ничего нет, да?
— Между кем? — Бен нежно погладил плечи Кейт, блистательно разыгрывая влюбленность.
Кейт почувствовала, как от его прикосновения у нее напряглись мускулы.
— Между тобой и мной, — сказала она вполне спокойным голосом. — Я просто говорила Бьянке, что ты и я просто… — Она помолчала пару секунд и закончила: — …друзья.
— Итак, Бьянка, у нас с Кейт все только начинается. — непринужденно сказал он. Его голос напоминал растаявший шоколад. — Мы не хотим, чтобы об этом говорил весь город.
— Говорить не о чем. — Кейт повернулась, высвободившись из его объятий, и многозначительно посмотрела на него. Почему он ей не подыгрывает?
— О-о. — Бьянка прижала руку ко рту. — Похоже, из-за меня будет первая размолвка влюбленных. Мне лучше уйти, пока из-за меня у кого-то действительно не начались неприятности. — Она подмигнула им. — Пока.
Она пошла прочь, а Кейт снова сердито повернулась к Бену.
— Что это было такое?
— Твоя сестра.
— Я имею в виду, — сказала она с преувеличенным терпением, — что ты собирался сделать? Разве ты не мог понять, что я пытаюсь вести себя так, будто отрицаю то, что происходит?
— Но ничего не происходит.
— Я это знаю, и ты это знаешь, но мы не хотим, чтобы это знала Бьянка.
Он нахмурился.
— Значит, ты решила все отрицать?
— Вот именно.
— Гмм. Любопытная тактика. Но мне интересно… — Он потер подбородок. — Когда ты сказала, что между тобой и мной на самом деле ничего нет и никогда не будет…
— Я говорила серьезно, — огрызнулась она.
— Откуда мне знать?
— Потому что я тебе только что это сказала!
— Но ты только что сказала Бьянке, что между нами ничего нет, лишь для того, чтобы она поверила, будто есть. — В его темных глазах загорелся огонек, который показался ей веселым. — Это означает: когда ты говоришь «вверх», то имеешь в виду «вниз», а когда говоришь «никогда», то имеешь в виду «сейчас». — Он провел пальцем по ее подбородку. — Значит, вот что ты говоришь, Кейт? Что я нужен тебе?
