– Ужасно! – Она ощутила физически душевную боль, вспомнив о прошлом. – Моя жизнь была чертовски тяжелой. Я все время боролась за выживание. Никто мне не помогал.
– Анна, послушай…
Адам пытался успокоить ее, но молодая женщина все говорила и говорила.
– Да, ты был прав. Ты нашел причину, по которой я приехала в Литл-Хэвен. Я хотела позаботиться о Тамми, потому что никто никогда не заботился обо мне.
К ее горлу подступил комок. Казалось, Анна не выдержит нервного напряжения. Так и случилось. Неожиданно она закричала:
– А еще ты обвинил меня в том, что я не в состоянии окружить Тамми заботой и любовью!
– Любовью… – его голос был нежным и мягким, – конечно, можешь.
Анна печально вздохнула.
– Но я не могу быть с ней рядом все двадцать четыре часа в сутки. Такое она получит только в специальном учреждении.
Адам Рот покачал головой.
– Но разве Тамми будет счастлива в больнице? – спросил он. И, не ожидая ответа, продолжил: – Анна, твоя младшая сестра прожила почти двадцать пять лет без всякой охраны, без навязчивой опеки. Она свободный человек. И ее свобода будет нарушена, если ты…
В общем, Анна Кавано поняла, что ее идея положить Тамми в спецклинику совершенно не по душе Адаму Роту.
– Скажи, Анна, почему ты не хочешь сделать жизнь Тамми полноценной? Да, она больна, но не до такой степени, чтобы лишать ее возможности получать удовольствия, совершать и исправлять свои ошибки. Словом, пройти через все испытания, которые предложит ей жизнь. Ведь ради этого мы все и появляемся на свет!
Конечно, Адам желал Тамми только лучшего. Но…
– Ты не понимаешь некоторых вещей, – сказала ему Анна. – С Тамми может случиться все что угодно. Она беззащитна. Сегодня, например, кто-то выпросил у нее деньги. Слава богу, не покалечили, не убили.
Анна посмотрела в сторону. Ей совершенно не хотелось рассказывать о происшествии Адаму, но пришлось.
– Теперь ты понимаешь, что рядом с Тамми все время кто-то должен находиться.
В этот момент Адам достал из своего кармана маленький клочок бумаги, на котором было что-то написано. Он возбужденно произнес:
– Мы достанем вымогателя.
– Достанем? Ты знаешь, кто это? Но Тамми сказала, что он не из местных.
Адам бросил быстрый взгляд на записку в своих руках.
– Джеймс Уилфорд, который привозит почту в город, видел, что Тамми разговаривала днем с каким-то человеком. Джеймсу удалось кое-что узнать о нем… Кроме того, – уголки сексуального рта Адама изогнулись в довольной улыбке, – за самой Тамми наблюдал владелец местного магазина старина Том. Увидев расстроенную Тамми, он тут же позвонил мне. Я сразу попытался разыскать вас обеих, но затем увидел твою машину, припаркованную перед офисом Хэнка.
То, что о Тамми многие заботились, пришлось Анне по душе. Но она продолжала гнуть свою линию:
– Даже если я буду получать деньги на содержание Тамми, это ничего не изменит. Я все равно не смогу заботиться о ней одна.
– Разве ты одна? – в его огромных серо-голубых глазах появилась обида. – Все в этом городе с тобой, все в случае чего помогут тебе.
Анна вздохнула и как-то отстраненно посмотрела в сторону.
– Но я не могу отказаться от своей прежней жизни сразу, от того успеха, которого я в ней добилась…
– Успех, – с отвращением пробормотал Адам, – теперь я понимаю. Эта чертова работа в Нью-Йорке важнее для тебя, чем…
– Нет! – закричала она в ярости. – Сейчас я в первую очередь думаю о Тамми.
Гнев покинул Анну довольно быстро. Через несколько секунд она успокоилась и заговорила с Адамом уже совершенно по-другому:
– Послушай, я не могу решиться сама остаться здесь. Я на перепутье, и мне нужно выбирать.
– Так выбирай! Откажись ради близких людей от прежнего жизненного маршрута. Измени направление. Встань на новый путь, который приведет тебя к Тамми. – Внезапно в его глазах вспыхнул огонь страсти. – Приведет ко мне…
Дрожь волной прошлась по телу Анны, от перенапряжения она потеряла дар речи.
– Я хочу тебя, Анна, – ласково добавил Адам Рот. – Я очень люблю тебя.
Боже, конечно, Анна любила его тоже. Но…
– Я боюсь, – прошептала молодая женщина, – спугнуть…
– …нашу любовь, – продолжил Адам.
Они посмотрели друг на друга. Волнуясь, мужчина начал говорить дальше:
– Анна, ты сразу понравилась мне, но я хотел на примере некоторых людей показать тебе, что важнее всего в жизни. Я делал это осознанно и, по-моему, добился успеха.
Адам встряхнул головой, как бы сбрасывая груз пережитого.
– Да, – подчеркнул Адам, – человек может сделать невероятную карьеру, стать известным, даже знаменитым. Но без людей, которые по-настоящему любят его и которых любит он, жизнь этого человека будет совершенно пустой.
Анна поддержала разговор.
– Я все теперь понимаю. – Она глубоко вздохнула. – И я не боюсь любить Тамми или миссис Блэйк. Или Брайэна. – Н-но… я боюсь любить тебя, хотя уже и не смогу избежать этого чувства.
Тон Адама стал совсем ласковым.
– Но ты же не расстанешься со мной, разве могут наши отношения изменить твою индивидуальность? Разве могут они причинить тебе вред? Наоборот. Все должно быть как нельзя лучше.
Адам продолжил:
– Ты обеспокоена, что станешь зависимой, да? Не могу обещать, что этого не произойдет. Более того, надеюсь, что так и будет. Я хочу, чтобы ты зависела от меня… так же, как я собираюсь зависеть от тебя.
Как все странно, подумала Анна. И как все прекрасно.
Она уже соглашалась с этим мужчиной во всем. Ее страхи постепенно уходили.
Адам приветливо улыбался. А потом они оказались друг у друга в объятиях.
– Я люблю тебя, Адам, – прошептала она.
– И я люблю тебя.
Анна была счастлива, но все же с издевкой спросила у Адама:
– Зачем же ты подставил меня в присутствии Хэнка? Я имею в виду лечение миссис Блэйк.
– Ну, – промямлил он. – Так получилось.
Она вздохнула, а он рассмеялся низким бархатистым смехом. Анна приложила свою руку к его груди…
– Кроме того, – сказал он весело, – ты так прекрасна в гневе.
Потом он обнял ее. Они прижались друг к другу теснее. Как же было хорошо им вдвоем.
Отныне Анна чувствовала, что преодолеет все невзгоды, решит вместе с Адамом многие проблемы в своей жизни.
Все эти приятные мысли на время остановил роскошный поцелуй, которым наградил ее Адам за все страдания.
