– Мой Учитель немного говорил о них… – робко подала голос Тави.
Акциум горько усмехнулся.
– Пророчества! Громадное большинство и людей, и гномов, и эльфов, и магов думает, что пророчества – это увиденное будущее, что перед провидцем открывается завеса и он пронизывает взором саму Великую Реку Времени... хотя мне все больше и больше кажется, что это не так.
Он по-прежнему вел Тави за руку, и той почему-то очень не хотелось, чтобы Акциум отпустил ее ладонь. Появилось чувство, что она под защитой, что с ней больше ничего плохого не случится – давным-давно забытое чувство. Из далекого погибшего детства.
– По-моему, – говорил Акциум, мерно шагая пустынным, размокшим от дождей Трактом, – пророк не столько провидит будущее, сколько творит сто. Понимаешь, Тави? Творит! Сам, без всяких там провидении и прозреваний! Его воля настолько сильна... или находится в случайной гармонии с потоками эфирной магии... невероятно редко, но все-таки такое случается... что его мысли, образы, чувства сами начинают влиять на будущее. Понимаешь меня, Тави?
– Понимаю, – замирая, прошептала она.
– Илэйна могла произнести свое пророчество, когда уже всем стало ясно – Дану обречены. Горечь и боль искали себе выхода. И нашли. – Акциум вздохнул. – Я тоже виноват, Я слишком пекся о себе.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Заточенным меня прозвали не зря, – слабо улыбнулся маг. – Я и в самом деле был посажен под замок... одним из небожителей. – Лицо его передернулось. – Мне нельзя было покидать своей кельи. Но... я презрел запрет. Слишком долго этот мир был моим домом.
– Этот мир? – похолодела Тави.
– Разумеется, – пожал плечами Акциум. – Мир не един, как ты, наверное, знаешь. Он... он множествен. Есть много небес и много звезд. Есть много пределов и много границ. И есть те, что умеют ходить от одного неба к другому.
– Боги! – Тави едва не задохнулась.
– А... понятно, девочка. Твой Учитель не сказал тебе об этом ни полслова. Что ж, похоже.
– Похоже?
– Я думаю, он был из Радуги, – пояснил Акциум. – Изначально. Потом покинул ее. Маги Радуги – кроме лишь самых сильных – ничего не знают о множественности миров.
– Ты научишь меня? – немедленно вырвалось у Тави. Она забыла даже о собственной слабости, – Научишь ходить между мирами?
– Ишь какая быстрая, – невесело усмехнулся чародей. – Ты видела лишь крошечный пятачок своего собственного мира, а уже мечтаешь о других!.. Давай поговорим об этом после.
– После чего?
– После того, – серьезно сказал Акциум, – как станет ясно, погаснет это небо или нет.
Глава 7
Такого бурного собрания Гильдии Клара не могла припомнить при всем желании. Яростный спор вспыхнул, едва только она умолкла и Архимаг дал знак говорить.
Первой бесцеремонно выскочила Эвис, глазки горят, ворот нарядной рубахи расстегнут на пару пуговиц больше того, чем необходимо.
– Стереть их в порошок! Мы боевые маги или кто? Когда какая-то Нечисть посягает на нашу Долину, какие тут могут быть сомнения! Никаких переговоров, ника…
Архимаг сделал едва уловимое движение бровью – над Эвис появилось вместительное деревянное ведро с водой.
– Тебя поостудить, внучка? – ласково осведомился Игнациус. – Твоя точка зрения мне ясна. Теперь я хочу понять, многие ли тут разделяют ее?
Эвис поспешно сама зажала себе рот, одновременно пытаясь увернуться от падающих с донца капель.
Однако вид плавающей в воздухе бадейки отнюдь не остудил других.
– Почтенный Игнациус, я согласен с Эвис, – неожиданно сказал Мелвилл. – Надо драться, а не унижать себя переговорами.
– Унижать? – Игнациус поднял бровь. – Мальчики и девочки, вы занимаетесь своими играми... а вы помните, что мы не одиноки? Что есть слепые силы природной магии? Что есть великие иерархии, уходящие в такую высь, что даже моего зрения не хватает достигнуть ее вершины? Что есть намертво прикованные к какому-то миру боги, чья мощь тем не менее превышает всю нашу совокупную?! Вы помните обо всем этом?..
– Да простит меня достопочтенный Архимаг Игнациус, – подал голос молчавший до того времени Эгмонт, в элегантном черном камзоле, с небольшой серебряной розой на груди. По его словам, он получил ее от своего боевого побратима в каком-то из особо дальних миров Границы. – Но если все решено без нас, для чего потребовалось это собрание? Если вы, владыка, решили вести переговоры и отдать Долину без боя – что можем сделать мы, горстка боевых магов? Ведь известно, что в случае разногласий вы можете созвать Народное собрание... а Гильдии целителей, погодников и мастеров выскажутся так, как вы этого пожелаете. Зачем тогда этот спектакль?
– Эгмонт, мне следовало бы почаще драть тебя длинной хворостиной, когда ты еще ходил ко мне в класс, – ворчливо сказал Игнациус. – Глядишь, тогда ума бы в тебе прибавилось, хотя сия вероятность, увы, исчезающе мала. Ты не слышал Клары?
– Слышал, владыка. – Эгмонт учтиво наклонил голову. – Но мне ясно одно – как бы ни был силен враг, ему нельзя уступать без боя, потому что он все равно вернется и тогда потребует еще больше. Как говорится, «войны нельзя избежать, ее можно только оттянуть, а это пойдет лишь на пользу неприятелю».
– Ты не совсем прав, Эгмонт, – вступил в разговор Мелвилл. – Да и цитату ты привел неточно. Оттяжка войны может пойти на пользу и нам, ибо…
– Нападающий всегда имеет преимущество первого удара, – запальчиво перебил Эгмонт.
– Но лишь в том случае, если…
– Ну вот, начинается спор профессионалов, – вздохнул из своего кресла Игнациус. – Клара! Ну хоть ты-то меня понимаешь?
– Понимаю, владыка. – Клара коротко поклонилась. – Нельзя, чтобы в такой момент в Долине начались внутренние свары и раздоры, нельзя, чтобы горячие головы из числа моей Гильдии рванулись в драку по собственному разумению…
– Молодец, Клархен, я не зря вручал тебе диплом с отличием, – одобрил Игнациус. – Кстати, дочь моя, а почему ваша Гильдия так долго лишена главы? – добавил он, но уже так, чтобы слышала одна только Клара.
– Владыка… – Клара не выдержала – покраснела. Она – глава Гильдии?
Боевые маги и в самом деле уже давно никого не выбирали, с тех пор как знаменитый Роб Кламон погиб в неравном бою, прикрывая отход пятерых юных, только что прошедших посвящение волшебников и волшебниц.
– Разве время сейчас говорить об этом?!
– Самое время, Клара, – заверил ее Игнациус. – Мне нужна твердая рука, чтобы держать этих сорванцов…
– Господа Гильдия, – вслух произнес Архимаг. – Мне нужно ваше решение. И вы нужны мне для глубокой разведки. Мы почти ничего не знаем об этих созданиях. Но глубокая разведка – это не диверсионный рейд, Эвис, к тебе это особенно относится. Мне нужно ваше слово, ваше единство и ваше понимание. Клару я отправляю прямо к этим бестиям... отправляю одну, с целью выторговать хотя бы два лишних дня для того, чтобы нам действовать не вслепую. Вы понимаете меня, господа Гильдия?
