«Новости Лас-Вегаса.
Апрель в этом году особенно богат на события, так что нашим корреспондентам скучать не приходится. Вот, например, только три из последних сообщений, о которых мы, разумеется, подробно расскажем в ближайших выпусках нашей газеты.
Александр Кент только что вернулся в город вместе со своей обворожительной невестой Стефани. Их неожиданное для многих взаимное влечение стремительно перерастает в бурный роман. Обручение уже состоялось… Последует ли свадьба? По крайней мере, сейчас искрометная парочка излучает столько любовного жара, что кажется, земля под ними вот-вот вспыхнет.
Вчера в Лас-Вегасе был замечен таинственный шейх Дарин Шакир, член знаменитого Клуба техасских рейнджеров, в компании с чрезвычайно сексуальной рыжеволосой дамой. Ни для кого не секрет, что Дарин настолько богат и хорош собой, что способен без труда вскружить голову любой женщине, однако на сей раз, по мнению нашего репортера, речь идет не о простом флирте в городе порока.
Много шума наделало исчезновение из Королевской тюрьмы доктора Бекенфельда. Шериф был вне себя, узнав о происшествии, и выплеснул свои эмоции в таких сочных выражениях, что мы не рискнем повторить их на страницах нашей газеты. Где скрывается Бекенфельд, никто не знает. Наши доблестные джентльмены из Клуба техасских рейнджеров как всегда избегают интервью, однако и без того ясно, что они сильно обеспокоены случившимся. Вперед, парни! Неужели вы не в силах схватить негодяя, чтобы добропорядочные люди могли спокойно работать, отдыхать и развлекаться?».
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Мужчины видели в нем воина-одиночку, умного и опасного. Женщины – страстного любовника, пребывающего в вечной погоне за наслаждением. Темный принц. Загадочный. Неудержимый. Непобедимый.
Идти по следам преступника, схватить и обезвредить его, искушая судьбу и презирая страх, уже давно стало для Дарина ибн Шакира любимым времяпрепровождением. И своеобразным способом бегства от собственных демонов и пустоты жизни. Однако нынешнее задание живо воскресило в нем память о тех днях, о которых он предпочел бы не вспоминать. Хотя как забудешь? И теперь он просто обязан найти мерзавца Бекенфельда, занимавшегося похищением и продажей младенцев, чего бы это ему ни стоило.
Собирая дорожную сумку, Дарин обвел взглядом комнату, в которой он прожил почти целый год. Его кузен Хассим Бен Рассад принял его в своем доме и ввел в элитный Клуб техасских рейнджеров, члены которого оказывали добровольное содействие властям при задержании преступников. Был у него еще и старший брат Рафа, проживавший в штате Джорджия, но они лишь изредка перезванивались друг с другом. Что же касается его родного дома в Амитре, то он поклялся никогда туда больше не возвращаться. Зачем ворошить прошлое?
– Машину уже вызвали.
Дарин обернулся. В дверях стоял его кузен в вылинявших джинсах и высоких ковбойских ботинках.
Бен бросил взгляд на небольшую черную сумку на кровати.
– И это все, что ты берешь с собой?
– Не думаю, что мне придется долго отсутствовать.
– Мог бы и это взять.
Дарин с недоумением посмотрел на золотую ленту в руках Бена.
– Там, куда я еду, вряд ли мне пригодятся семейные королевские регалии.
Амитрой правил брат Бена – Калиб, и очередь Дарина на наследование трона была далеко не из первых. И слава богу – ему никогда и не хотелось нести на своих плечах это тяжкое бремя. Никогда!
– Как знать, вполне может и пригодиться.
Чтобы лишний раз не спорить, Дарин молча взял из рук кузена арабский головной платок «гутру» с золотой королевской лентой и положил его в боковой карман сумки.
– Александр Кент сказал мне, что заручился поддержкой Федерального бюро, – как бы невзначай кинул Бен.
Это совсем не обрадовало Дарина, хотя он искренне уважал Кента как агента ФБР и одного из наиболее видных членов Клуба техасских рейнджеров.
– Ты же знаешь, я предпочитаю работать один.
Бен огорченно вздохнул.
– Неужели я должен напоминать тебе, что, вступая в наш клуб, ты дал обещание работать с другими его членами в одной команде?
К черту напоминания! Ему никогда еще не доводилось работать с напарником, и он не собирался изменять своим привычкам. Напарник только отвлекает ненужной болтовней да советами. Хищник охотится в одиночку, тогда у него предельная концентрация внимания. И значительно легче принимать решения.
– Не думал, что на меня будет оказываться давление со стороны правоохранительных структур.
– Данный случай не предусматривает проведения частного расследования. Слишком тяжкое преступление. Да еще побег из мест лишения свободы. Любая ошибка может стоить жизни невинным людям. Тут будет работать целая группа специалистов.
– Ладно, я это учту. И пусть специалисты работают. Я им не помешаю. Но готов поспорить, что арест Бекенфельда – вопрос нескольких часов, ну в худшем случае – дней.
Он пристегнул кобуру с «береттой» к ремню и надел поверх черной майки такую же черную куртку из грубого льняного полотна.
– Ой, не говори ничего заранее. Этот Бекенфельд – та еще штучка. У маньяков особая психология, и нормальным людям не всегда удается ее просчитать.
– Но он не настолько умен, как ему кажется, хотя и обманул охранника.
Дарин почувствовал раздражение от одной лишь мысли об этом чертовом побеге. Он достаточно долго выслеживал преступника, а тому дали ускользнуть на свободу.
– А ты уверен, что Бекенфельд по-прежнему в Лас-Вегасе? – спросил Бен.
Обычно Дарин крайне неохотно делился подобной информацией, но с кузеном можно быть откровенным, хотя тот уже и не принимал активного участия в деятельности клуба после своей свадьбы.
– Да, абсолютно. Мне стало известно, что Бекенфельд связался по сотовому со своим сообщником Саттером и договорился о встрече в одном баре на окраине города. Я как раз туда и направляюсь. Мой помощник уже на месте. Играет роль бармена.
– Значит, Саттер тоже в Лас-Вегасе?
– В тюремном госпитале под охраной полиции. Дает показания в надежде, что ему смягчат приговор за оказание содействия в поимке его приятеля. Кент его немного помял, когда брал, так что, думаю, он там проваляется еще некоторое время.
– Что ты говоришь?! Кент? Он же всегда старается не прибегать к насилию.
Казалось, удивлению Бена нет предела.
– В тот момент он защищал свою невесту. Мужчина готов пойти на что угодно ради женщины, которую любит. Даже убить, если это необходимо.
