– И я больше не намерена терпеть твой скверный характер! – пригрозила она напоследок.
– Я обязательно исправлюсь. По крайней мере, буду очень стараться.
– А ты… меня любишь?
– Что за странный вопрос?
Коул прикрыл глаза, и Микаэла замерла, вспомнив слова Дика, что Коул расставался со всеми своими подружками. Ее тут же захлестнула волна холода – столько всего в один момент она себе успела вообразить. Но тут глаза Коула открылись, и… Микаэла задохнулась от восторга.
– Я никого и никогда не любил, кроме тебя.
– Коул, я люблю тебя! – воскликнула Микаэла и оказалась в его объятиях. – Прости… прости меня! Я не хотела уезжать, а потом…
– Шшш… Я все знаю… Я не должен был так давить.
Микаэла всхлипнула и прижалась к нему изо всех сил.
– Ты не должен был меня отпускать. О боже… Я так соскучилась! Я надеялась, что ты приедешь!
– Я и приехал. Только, Микаэла… – Голос Коула вдруг сорвался, и он неловко откашлялся.
– Что?
– Ты уверена? То есть я хотел сказать, ты и в самом деле не слишком любишь деревню. Ты не заскучаешь?
– Заскучаю? – изумилась она. – У меня огромный опыт, куча знаний и всевозможных идей. Я отлично разбираюсь во всем, что касается ремонта, а на ранчо еще работы непочатый край!
Он попытался что-то сказать, но Микаэла по своему обыкновению не позволила ему этого. Она еще не все сказала!
– Без лишней скромности я говорю, что отлично готовлю, умею вести хозяйство, а в свободное время намерена командовать тобой. Это у меня получается лучше всего.
– Это точно, – согласился Коул.
– Вообще-то я могла бы еще раз рассмотреть идею с курами и огородом, – задумчиво сказала Микаэла, но Коул увидел смешинки в ее глазах.
– Ты уже все решила, не так ли?
– Да, – призналась она. – Я вдруг поняла, что меня привлекает гончарное дело. Это очень творческое занятие. Я могу превратить тот маленький сарайчик в мастерскую. Организовать свое дело. Участвовать в выставках. Как тебе такая идея?
– Это самая замечательная идея, которую я когда-либо слышал, – признался Коул и расплылся в улыбке.
Микаэла удовлетворенно вздохнула, а ее своевольные пальчики забрались под рубашку Коула.
– Ты не будешь против, если мы на часик задержимся?
– Ты дерзкая девчонка… – слегка задыхаясь, заявил он, привалившись к стене, но не выпуская Микаэлу из объятий.
– Неужели? – притворно удивилась она. – А ты Рассел Ужасный. Первый… – добавила она, немного подумав.
– Это очень интересное добавление. Рассел Ужасный Первый… – задумчиво повторил Коул. – Мне хотелось бы подумать о Расселе Втором и даже, может быть, Третьем. И когда-нибудь я расскажу занимательную историю нашего знакомства ему, Расселу Ужасному Третьему… нашему внуку.
