Внутри было темно, тихо и пыльно. Кицум как-то нехорошо нахмурился, встряхнул плечами, разминая мышцы – словно готовился к драке. Тави прошипела что-то ругательное и взялась за рукоятки сабель.
И только Райна осталась каменно-спокойна, хотя выражение на лице валькирии Кларе очень, очень не понравилось.
Дуотт, несомненно, почувствовал гостей. Дверь в дальнем конце коридора распахнулась словно сама собой. Открылась мрачноватая комната, все стены заняты фолиантами самого что ни на есть зловещего вида. Даэнур стоял за конторкой, когтистые нечеловеческие пальцы ловко держали перо. Странные, неприятные глаза в упор смотрели на незнакомцев.
– Чем могу служить, почтенные? – тем не менее первым заговорил дуотт.
– Я разыскиваю вашего ученика. Его зовут Неясыть, – с места в карьер рванула Клара, не тратя времени на обходные манёвры и прочие хитрости. – Мне обязательно надо его найти. Чем раньше, тем лучше. Я не служу никому, кроме самой себя. Я не связана ни с Инквизицией, ни с Белым Советом, ни с Волшебным Двором, хотя и путешествовала в обществе Меганы и Анэто.
Змеиные глаза внимательно изучали Клару. Магия в ход не пускалась; наконец дуотт нарочито шумно вздохнул и отложил свиток, в который вносил какие-то пометки.
– Всем нужен Неясыть, – проговорил он, не сводя глаз с Клары. – Все сбились с ног, пытаясь его отыскать. И светлые, и Святая, как говорится, Матерь наша. А теперь и ещё одна команда. И все, как на подбор, говорят странное. А зачем вам мой ученик, позвольте узнать, миледи? И откуда вы его знаете? Что-то я вас среди Белых не встречал, милостивая государыня. И говорите вы странно.
– Есть много чудес на этом свете, – уклонилась Клара, не слишком скромно производя себя саму в «чудеса».
– Не сомневаюсь. – Безгубый рот скривился в подобии саркастической ухмылки. – Но как насчет моего вопроса, миледи? Вы ведь так и не ответили.
Клара заколебалась. Нет сомнений, в поединке она возьмёт верх над любым из магов этого мира, нет сомнений, она заставит этого типа (прямо скажем, малоприятного) выложить всё, что он знает. Вопрос, как всегда, в цене.
– Я ищу его, потому что ему угрожает опасность, – наконец проговорила она. Краем глаза она заметила разочарованную гримасу Тави. – Потому что за ним сейчас гонятся и инквизиторы, и маги этого, как его – Ордоса вкупе с Волшебным Двором. Я хочу выключить его совсем из этой безумной игры. Совсем, понимаешь? Увести его… далеко отсюда.
– Далеко отсюда… – эхом откликнулся Даэнур, сплетая тонкие длинные пальцы. – Я так и подозревал. Он не наш, он не из этого мира… правда, я никогда не верил и в то, что он – тварь, создание Тьмы, Разрушитель во плоти… Потому что ты – точно не от Неё.
– Я – точно не от Неё, – кивнула Клара. – И ты прав, почтенный, я не из этого мира. Как и тот, кого ты привык звать Неясытью.
– Я догадывался, – медленно кивнул Даэнур. – Я догадывался, что мы не можем быть одиноки, что за этими сводами небес есть ещё что-то, отличное от хаоса и разрушения. Я рад, что не ошибся.
Глаза дуотта мягко светились золотым. Кларе хотелось думать, что это от радости.
– Теперь ты знаешь, – сказала она. – Да, за сводом ваших небес есть очень, очень многие обитаемые миры, множество самых разных. Там тоже есть маги. Неясыть был одним из них. Я пришла за ним. Вот тебе самый прямой и честный ответ, который я только могу дать. Помоги нам найти его, и мы навсегда исчезнем из пределов Эвиала, и тень Разрушителя перестанет тревожить вас.
– Меня лично она не тревожит, – заметил Даэнур. – Что же касается помощи… да, последнее время было очень много разговоров о Разрушителе. Святые отцы посходили с ума, они бредят его уничтожением, это у них превратилось в настоящую манию, идею фикс. Но… – он вдруг вышел из-за конторки. Тонкий когтистый палец нацелился в грудь Кларе. – Но вы забыли об одной вещи. Неясыть сейчас – единственный действующий некромант этого мира. Он и только он способен сейчас упокаивать погосты, где земля отторгает погребённых в ней мертвецов, когда из развороченных могил выходят злобные зомби и скелеты, с тем чтобы разрывать и убивать живых. Кто может остановить их, кроме него?.. Никто.
– Один некромант не в силах одномоментно сражаться на всех погостах твоего мира, дуотт, – возразила Клара.
– Верно. Но там, где он прошёл, хаос и смерть ещё не сразу проложат себе дорогу, – гордо вскинул голову Даэнур. – Я хорошо учил его.
– Не сомневаюсь, – кивнула Клара. – Неясыть стал отличным некромантом. – Делиться с дуоттом своими подозрениями насчёт Кэра она сочла, само собой, излишним. – Но всё равно – он принадлежит совершенно другому миру, вернее – мирам, другому кругу дел и забот, у него другие враги и иные друзья. Ему нечего делать здесь. Помоги мне забрать его отсюда, и тогда я сама с радостью встану рядом с тобой – упокаивать погосты!
– Разве миледи смыслит хоть что-нибудь в некромантии? – пожал плечами дуотт. – Многие сильные маги пали, пытаясь остановить зомби огнём, молниями, сталью или тому подобным. Но, так или иначе, не вдаваясь в подробности – я не могу так просто отдать единственного действующего некроманта нашего мира. Даже если б на самом деле мог его отыскать. Это моё последнее и окончательное решение, миледи. Но увы – он слишком далеко. Я почувствовал бы его, окажись он, к примеру, в Эбине или даже в Аркине. Но по ту сторону моря – нет. Тут я вам не помощник.
Клара сощурилась. Дуотт отказывал? Или он не понимает, что может за этим последовать?
– Если миледи думает, не прибегнуть ли ей к угрозам, то считаю своим долгом предупредить – я, конечно, боюсь боли и телесной гибели, как всякое живое существо, но помогать вам всё равно не стану. Повторяю, я не в силах отыскать Неясыть. Не в состоянии до тех пор, пока он не очутится достаточно близко.
– В таком случае почему бы тебе не последовать с нами в Салладор? – в упор спросила она. – Неясыть – там. Анэто и Мегана смогли нащупать его… но крайне неточно. Всё, что известно, – он там. Отправимся с нами!..
– Разве миледи пропустила мои слова мимо своих очаровательных ушек? – угрюмо-саркастически осведомился Даэнур. – Я считаю, что мир Эвиала нуждается в некроманте Неясыти, и потому помогать вам выдернуть его отсюда не стану. От души надеюсь также, что вы тоже окажетесь заперты здесь навсегда – потому что тогда, быть может, вы поймёте, что к чему. И встанете на нашу сторону.
Клара не удостоила дуотта ответом. Просто молча повернулась спиной и пошла прочь.
– Всего вам хорошего, миледи, – вежливо попрощался Даэнур.
– Кирия, почему? – возопила Райна, едва они вновь оказались на улице. – Ведь стоило только…
– Ни к чему, Райна, – остановила Клара валькирию. – Хлопот больше, чем выгоды. Мне пришлось бы постоянно держать его на прицеле… или не мне, Тави, к примеру, – и никто не поручился бы, что он не лжёт нам. К сожалению, его можно было только убедить, но не заставить.
– Тогда не пора ли нам в порт? – вкрадчиво осведомился Кицум. – Потому как, сдаётся мне, делать тут больше нечего.
