Одни проститутки были откровенно вульгарны, другие подобострастно-смиренны, третьи — веселы и задорны. Кому что нравится. Сидели в баре и приличные женщины, пришедшие сюда в компании своих бой-френдов. Группа хорошо подвыпивших студентов-хиппи мешала водку с пивом. Парни вяло переговаривались между собой, расслабленно жестикулируя. Создавалось впечатление, что они занимаются мануальной терапией в бесконтактном варианте. Их руки чертили замысловатые узоры, наподобие тех, что выписывают индийские танцовщицы. Глаза у парней странно блестели, что навело меня на мысль, что кроме водки и пива их юные организмы абсорбировали еще и травку. Сезам, одним словом.
Брускова не было. Его столик пустовал. Я облегченно вздохнула, но расслабляться не стала. Пистолет лежал в кармане пиджака. Я заказала официантке крабовый салат и сок. Пока она выполняла заказ, мне удалось привлечь жестом одну из перелетающих от столика к столику бабочек. Длинноволосая брюнетка восточного типа удивленно посмотрела на меня, но подошла. Может, она приняла меня за лесбиянку?
— Привет, — непринужденно поздоровалась я, — присядь на минутку.
Она села за мой столик, окинув боязливым взглядом зал.
— Что будешь пить? — с видом пресыщенной богачки улыбнулась я.
— Ты что, хочешь предложить…
Она запнулась. Вот тебе раз. Проститутка, называется. Сколько невинности, сколько ханжеского лицемерия и трусости!
— Я не лесбиянка. Мне просто нужно задать тебе один вопрос.
— А-а, — облегченно протянула брюнетка, — меня Аллой зовут. — Очень приятно, а меня Олей. — Я рассеянно оглядела зал, — так что ты будешь пить, Алла?
— Нам Дени запретил с кем бы то ни было разговаривать, кроме клиентов, конечно, — испуганно произнесла она.
Может, принимая в расчет риск, которому она подвергалась беседуя со мной, девушка надеялась, что к выпивке я присовокуплю какую-нибудь неслабую купюру?
— Дени ваш — фуфло порядочное, если не сказать большего, — с пренебрежением сказала я.
Алла посмотрела на меня с опасливым уважением, с которым, наверное, папуас созерцал бы спокойное лицо белого человека, сидящего за штурвалом ревущего самолета.
— Сколько ты берешь в час? — с нотой высокомерия в голосе полюбопытствовала я.
В эту минуту по тому, как резко изменилось выражение Аллиного лица, я поняла, что Брусков в зале. Пришел, голубчик.
— Стой, — удержала я Аллу, которая намеревалась с быстротой молнии покинуть мой гостеприимный столик.
Мне не хотелось подставлять ее, но нужно было найти убийцу.
— Потом, потом, — быстро пробормотала она.
Но Брусков уже заметил нас и, судя по его наглой ухмылке, намеревался примкнуть к нашему милому обществу. На нем был бордовый бархатный пиджак, черная рубашка и черные кожаные брюки. На шее — темно-красный атласный платок. Волосы зачесаны назад. В углу рта — длинная коричневая сигарета.
— Болтаем? — он плюхнулся на стул рядом со мной, — интересно послушать.
Полный надменного самообладания, он резко отличался от того взмыленного, горящего ненавистью и злобой субъекта, с которым я имела дело перед дверью туалета. Он излучал мягкое и вероломное обаяние хищника.
«Может, он в хорошем расположении духа?» — недоумевала я.
— Мы как раз договариваемся о цене за услугу определенного рода, — и глазом не моргнула я.
— Услугу? — тупо переспросил Денис.
Его красивая физиономия озадаченно вытянулась.
— Прости, я не сказала тебе в прошлый раз о своей маленькой слабости. — Я многозначительно улыбнулась боязливо притихшей Алле.
— Хватит мозги пудрить, — обрел свою животную свирепость Денис, — вали отсюда, не то…
— Не то что? — Я угрожающе посмотрела на него.
Моя рука, лежащая на пистолете, сжала его рукоятку и метнулась наружу. Дуло уперлось Денису в бок. Он и не догадывался, что пистолет газовый. Я не спешила его оповещать об этом.
— Молчи, ублюдок, а то и пикнуть не успеешь. А теперь слушай меня внимательно. Я хотела, чтобы Алла ответила мне на один вопрос, и если бы ты появился чуть позже, то не остался бы в накладе.
Денис замер. Его лицо было напряжено. На лбу выступила испарина. Он прикидывал, как без риска для жизни и с честью выйти из этой щекотливой ситуации. Ему вовсе не хотелось становиться посмешищем в глазах сидящей рядом Аллы. В этот момент официантка принесла мой салат и сок. Я мило улыбнулась, еще теснее подвинувшись к Денису.
— Я бы заплатила Алле согласно установленной таксе, и мы бы тихо-мирно распрощались. Но ты ведь не можешь просто так все оставить. Тебе обязательно нужно сунуть свой нос в то, что тебя не касается. Ты ведь привык чувствовать себя здесь если не королем, то уж принцем — точно. Только вот, принц, намотай на ус мой принцип: я всегда добиваюсь того, чего хочу, понятно?
Не скрою, с каким удовольствием я ткнула дулом Денису в бок еще глубже. Думаю, он почувствовал в результате этого злобного тычка, как «нежно» я к нему отношусь.
— И я сегодня не в том настроении, чтобы трепаться, как в прошлый раз. Да, спешу сообщить, ты, наверное, не в курсе: власть переменилась. Майор Волков обеспокоен чередой убийств, имевших место в «Гриве» и за ее пределами. Он заинтересован в расследовании этих преступлений и поручил мне кое-что выяснить в связи с этим. У меня есть лицензия частного детектива, а все частные детективы, как ты знаешь, неплохо владеют оружием. Сегодня была убита Дюкова Оксана. Что тебе известно об этом?
Я врала так самозабвенно, так вошла в роль, что не заметила, как в зале появился Шилкин. Его я увидела, когда он уже сделал заказ официантке. Он сидел за дальним столиком и улыбался. Он-то что здесь делает? Пришел «обмыть» освобождение?
— Волков звонил шефу, — растерянно промямлил Денис.
— Итак, — продолжала я терроризировать сникшего Брускова, — в котором часу пришла сегодня Дюкова в «Гриву»?
— Я ее сегодня не видел, — заморгал он.
— Она не приходила вообще? — уточнила я.
— Нет. Должна была прийти в половине шестого. Но не появилась. Ты ее не видела? — обратился он к Алле.
Та отрицательно покачала головой.
— Иди работай, — грубо сказал он ей.
Она сидела с каким-то затравленным видом. Потом встала и как сомнамбула поплелась к столику, за которым сидела перед тем, как мне удалось завладеть ее вниманием.
— А где Рита? — спросила я.
— Работает, — пробубнил Денис.
— Она-то виделась сегодня с Дюковой?
— Дюкова просила передать, что задержится, потому что к ней должен прийти клиент, — нехотя сказал Брусков.
— Что за клиент?
— А я почем знаю? — огрызнулся Денис.
