Следующим утром я сидела на лавке, прижимая к лицу тряпицу, смоченную в настойке ромашки. Мама Нисса хлопотала рядом. Скула распухла из–за внушительной ссадины, и один глаз до конца не открывался. Я чувствовала себя азиатской полукровкой. Второй–то смотрел нормально!
Вздохнув, взглянула на Знак Гильдии. Сегодня его присутствие уже не так сильно отравляло существование… Оскаленный волк косил единственным красным глазом. Да мы с тобой одной крови, сородич!
Зашел Бэк. Я мысленно застонала — только его не хватало для полного моего счастья!
— Ну, и что у вас случилось? — он сел рядом и, не обращая внимания на мой кислый взгляд, потянулся к пострадавшему лицу.
— Руки!.. — рассердилась я. — Мы же договорились!
— Насколько я помню, речь шла о груди! — возразил он. — Про лицо договора не было!
— Сейчас новый составим и у нотариуса заверим! — вздохнула я. Поймала его недоуменный взгляд. Ну да, вряд ли у них так возятся с договорами.
— Кто это был? — спросил Бэк, но руку убрал.
— Не знаю.
— Он выжил?
Я опять вздохнула. Мои трусики!.. Найду и убью!
— Да. Но это поправимо…
— Бэк, — расстроено произнесла Нисса. — Что нам теперь делать?
Он пожал плечами и полез в стоящую рядом корзину с яблоками. Я фыркнула. Ну сколько можно есть?!
— Эиринн нужен мужчина, который о ней позаботится! Если его не будет, то, вполне вероятно, придут вновь!
— Дверь входная нужна, а не мужчина! — возразила я.
— Но это очень дорого, — робко произнесла Нисса. — И ни у кого из соседей нет! Что о нас люди скажут?
Да…Серьезный аргумент, тут не поспоришь!
— Никакого мужчины мне не надо! Вернее, нужен один, но он за пределами досягаемости, — тихо добавила я, заставляя себя не думать о Мареке. Мужа я вспоминала редко, намного чаще в мысли лез высокомерный черноволосый красавчик из гарнизона. Что за ерунда! На душе стало тускло и мрачно, словно на чердаке дома с привидениями, но я знала проверенное временем лекарство.
Бэк тем временем подошел к очагу и наливал в тарелку суп. Наглость — второе счастье!
— Послушай, — обратилась я к нему. — Мне штаны нужны… Где бы их достать?
— Мои сгодятся? — ухмыльнулся он. — Только тебе придется самой их снять, дорогая…
Я кинула в него яблоком, но он увернулся. На редкость неудачное утро!
— А зачем тебе штаны? — спросил он, присаживаясь со своей тарелкой за стол, подальше от меня. Боится, и это правильно!
— Бегать буду.
— И куда ты уже собралась? — удивился он.
— Не куда, а где!.. Вообще, мне все равно. Например, вокруг этого квартала.
— Зачем? — не унимался Бэк.
Я пожала плечами. После того, как умерла моя бабушка, я постоянно бегала, словно жила под девизом: "Меньше думать, выше скорость!" Настолько привыкла к нагрузками, что без них чувствовала тупую, ноющую боль в мышцах.
— Я не могу по другому, — не рассказывать же ему о ежедневных подвигах в тренажерном зале. — Бегаю каждый день после смерти моей бабушки…
— Значит, это гейс у тебя такой, — согласился Бэк. Заметил мой недоуменный взгляд и пояснил со вздохом: — Запрет или обязательство, что берет на себя человек. Его нельзя нарушать, а то умрешь на Самхайн! У меня нет гейсов, но вот мой средний брат.. Он служит в гарнизоне, — пояснил Бэк, — у него несколько. Например, не давать женщине дотрагиваться до своего оружия…
Я вздохнула. Ну что за мир такой!
— Не пускать в свое жилище одиноких путников после захода солнца, — продолжал Бэк. — Ну и еще несколько, но я думаю, ты в меня еще чем–нибудь кинешь, если расскажу! — он усмехнулся.
— Тогда не рассказывай, — равнодушно согласилась я. — Главное, штаны достань. Я потом тебе деньги отдам, — угу, когда придумаю, как их заработать.
На следующий день Бэк притащил откуда–то жутко грязные штаны и рубаху. Я выстирала их в корыте, затем, надев еще влажные, подпоясалась веревкой. У меня не было заколок, бегать с косами я не привыкла. Поэтому, завязав волосы, подняла их наверх и заколола двумя деревянными палочками на манер японской гейши.
С того дня я бегала ранним утром и поздним вечером, обычно недалеко от холма, где мы так неудачно поговорили с Бэком. Два–три раза огибала Квартал Нищих, на том же холме отрабатывала удары, затем, скинув одежду, в одной сорочке, шумно бросалась в реку. Дни я проводила с Мерой, выучила все буквы и довольно скоро стала складывать их в слова. А еще мы вышивали. И опять вышивали… И снова вышивали!
Наверное, у меня сносно получалось, потому что однажды вечером к нам зашла Фелиса и принесла корзину с материей и образцами. Красную ткань следовало расшить золотыми нитями по краю. Также женщина высыпала на стол несколько фартингов и халфингов. Мои первые заработанные деньги! Я была готова прыгать от радости, но Нисса сказала, что этого мало. Они немного поторговались, и мать Меры добавила еще несколько монет. Оказалось, женщина, рассчитывая на мою помощь, взяла довольно крупный заказ, так что ближайшие две–три недели я была полностью ангажирована. Ура! Угроза занять место на ступенях Храма рядом с Ниссой отодвигалась на неопределенное время! К тому же, Бэк время от времени ставил нас в известность, что меня все еще ищут, правда, не так рьяно, как прежде. Новости он узнавал от своего брата, с которым изредка встречался в таверне. После таких встреч от него сильно пахло алкоголем, а шутки становились совершенно невыносимыми!
Часть из первых заработанных денег ушло на косметику. Я долго объясняла Ниссе, почему плохо себя чувствую без крема для лица. Зато она принесла с рынка ароматическое масло, пахнущее розами, по качеству ничем не уступающее продукции моей любимой фирмы (ЗДЕСЬ МЕСТО ДЛЯ ВАШЕЙ РЕКЛАМЫ !!!))))). Остальные же монеты я отдала ей за питание, понимая, что вышиванием на поездку в Улайд я вряд ли заработаю. Ну, если только не отращу себе пару лишних рук. Надо было срочно что–то придумать! Но, к сожалению, все способы быстрого обогащения никуда не годились. Кто возьмет на хорошее место человека, которого разыскивает городская стража, и на руке у которого красуется оскаленный волк?
Жизнь текла однообразно. Насильники не заглядывали на огонек, наверное, потому, что теперь Бэк жил вместе с нами, к моему великом недовольству Они с Ниссой уверили меня, что это лучший выход в сложившейся ситуации. Мне было жутко неудобно первое время, но вскоре я смирилась с его присутствием. Правда, спала с ножом в обнимку, предупредив мужчину, что если полезет, то зарежу. Даже разбираться не буду, по какой причине он оказался рядом — воды принести, или мою грудь поискать! Но он вел себя прилично, пялился на меня украдкой, рук не распускал. А еще подарил мне красивую заколку — из переплетенной бронзовой проволоки, с двумя острыми концами, на манер наших шпилек. Я попыталась отказаться, так как мне нечего дать в замен. Но он уговорил, объяснив, что устал слушать, как я ругаюсь, закалывая волосы деревянными палочками.
