Миновав через темный коридор, мы попали в большую комнату, похоже, служившую столовой. Стены были выкрашенными побелкой. В распахнутые окна лилась вечерняя прохлада. Дурными голосами вопили цикады из небольшого сада напротив. На большом столе, накрытом льняной скатертью, стояла корзина с фруктами. При виде груш у меня случились желудочные колики. Может, взять одну? Пока я размышляла, в столовую вошла полная женщина в темном платье.
— Мы будем ужинать. Вдвоем! — сказал ей Кейн. — Так что, поторопись! Девушка, кажется, голодная.
Я закивала головой. Черт с ней, с грушей, лучше дождусь нормальной еды. Хотя, непонятно как здесь кормят, вон маг какой тощий!
— Да, господин, — спокойно ответила служанка и окинула меня любопытным взглядом. Маг тоже повернулся и стал разглядывать. Я занервничала и пригладила волосы. Видок, наверное, еще тот! Может, меч за поясом смущает? А вдруг чернила на лице?.. Вон, на подоле красовалось безобразное пятно. Хоть, если гадать по нему, как по кофейной гуще, то в будущем меня ожидала большая сарделька. Ну, или куриная нога!..
— Похоже, для начала тебе стоит помыться. Ула, ужин отложим! Сначала отведи ее в ванную комнату.
Я мысленно застонала. Отложим? За что?!
— Да, господин. Воду я давно налила, только она уже успела остыть.
— Хорошо, я подогрею, нашла проблему. Пойдем! — это уже мне.
По дороге служанка куда–то свернула, и на второй этаж мы поднялись уже с магом. Здесь находились только спальня и ванная комната. Спальню я рассмотреть не успела, да и не старалась. Вторая комната размерами не уступала столовой. Посреди стояла внушительных размеров деревянная бадья, наполненная водой. Я сравнила ее с тазиком мамы Ниссы, в котором мылась последние месяцы, и получила культурный шок. Да тут можно вытянуться во весь рост!
Кейн опустил в воду руку, и через минуту над бадьей стал подниматься пар. Горячая вода? О, полузабытое удовольствие! А потом еще, глядишь, и покормят?.. Предел мечтаний! Неужели я наконец–таки вытянула счастливый билет?
— Это для тебя, — буркнул он. — Ула поможет помыться. Только не на два часа, а то есть очень хочется!
— Конечно, я быстро!
Служанка еще не пришла. Может и к лучшему, помоюсь без нее.
— Можешь раздеваться, — сказал он, но уходить не спешил. Стоял и смотрел на меня… Ехидненько так, надо признать!
Я вытащила из–за пояса меч, покрутила в руках. Может, билет и счастливый, но вот выигрыш сомнительный!
— Девочки раздеваются тогда, когда мальчики уже покинули помещение, — напомнила ему. — И, хочу предупредить… Полезешь — убъю!
Под его скептическим взглядом добавила:
— По крайней мере, попытаюсь!
— Сдалась ты мне! — усмехнулся маг, развернулся и вышел из комнаты.
Я еще немного постояла с мечом в руках, затем положила его на лавку, стянула платье, сорочку и заношенное белье. Перелезла через бортик и со стоном погрузилась в горячую, пахнущую травяным сбором воду.
В комнату вошла Ула. Слава богу, не Кейн! Вымыла мне волосы похожим на шампунь раствором. Затем я лежала, закрыв глаза, по шею в воде. Пахло полевыми цветами. Интересно, это любимый запах мага? Ой! А вдруг его жены?! Еще вернется домой, а тут я… Вся голая, в чужой ванной!
Мыться разом перехотелось. Можно, конечно, расспросить Улу о хозяйке… Но раньше надо было думать! Я быстро сполоснула разгоряченное лицо и влезла из бадьи. Служанка завернула меня в большой кусок льняной ткани, и стала растирать, да так, что заныла кожа. Восхитительно!
— Спасибо, — бормотала я. — Как же хорошо… Очень признательна…
— Не за что, госпожа! — пропела та в ответ.
— Мы же с тобой из одной Гильдии! Какая из меня госпожа? — я показала точно такой же Знак, что украшал и ее руку.
— Глядишь, при правильном подходе ею станете! — подмигнула служанка и набросилась на мои волосы с гребнем.
— Ничего подобного! — возразила я. — Ай! Больно! Кейн пообещал отцу за мной присмотреть… Вот и все!
— Ну, конечно, — усмехнулась Ула. — Именно так! Ему давно уже пора за кем–то присмотреть… А то ни одной девушки целых два года! Тут и переживать начнешь, дело–то молодое!
Я растерялась.
— Как это — ни одной девушки?
Вот бы гостеприимство мага не вышло боком! Хотя, может, ему больше нравятся мальчики? Или в гости ходит… Например, в "Цветок Пустыни".
— Да вот так! История вышла у него сердечная в Академии… Долго потом места себе не находил, — служанка вновь накинулась на мои волосы. — Но, слава Бригите, отлегло!
Я‑то знала, что не отлегло, но решила ее не расстраивать.
— А что за история?
— Пусть сам расскажет, — подмигнула Ула. — Да и я толком ничего не знаю… Просто переживаю за своего мальчика…
Уж за кого, а за этого мальчика давно не стоило переживать! Но сказать ей об этом не решилась.
Ула тем временем расчесала и высушила волосы, затем, напевая, заплела их в сложную прическу. Под монотонные звуки, и прикосновения ловких пальцев, я стала засыпать. Стоп! А ужин?!
Наконец, удалось вырваться из умелых рук служанки и вернуться в комнату, где за большим столом дожидался маг.
— Сейчас кушать принесу, — предупредила Ула, заглянув в дверь. — Тебе ее надо хорошенько кормить! А то смотреть страшно — все кости наружу!
Кейн поморщился. Я смутилась:
— У меня конституция такая. От еды не зависит…
Хотя, зачем оправдываться? Мага моя худоба точно не волнует!
— Спасибо тебе, — сказала я, усаживаясь за стол напротив него. — За горячую воду, и за Улу! Она замечательная, и очень тебя любит!
— Знаю, — согласился маг. — Она меня вырастила. Подобрала на улице, после того, как умерла мать. Когда стало совсем тяжело, пришла в Гильдию и упала в ноги магистру. Брианн помог, а затем и вовсе меня усыновил!
— Вот так история! А что случилось с настоящим отцом?
— Не знаю. Мать умерла, так и не рассказав. Может, и рассказала, но я не запомнил. Мне год был или около этого… Ула тоже не знает.
— Но если ты маг, значит отцом был… Первородный?
— Ну, так выходит, — усмехнулся Кейн.
— Ты думаешь, он ее бросил?
Как похоже на историю Ниссы!
— Это уже не имеет значения. Седой Брианн и Ула — моя семья. Поэтому, когда я увидел тебя с мечом в его кабинете, то, скажем так, не сдержался.
— Но я не собиралась нападать… Наоборот, это он велел…
— У меня не было времени разбираться, кто прав и кто виноват! Тебе еще повезло, что жива осталась.
Я отлично помнила, как заклинание жахнуло над головой, после того, как почти достала его мечом. В общем, у нас сложная история взаимоотношений!
