Ребра тоже в сплошных синяках. И голова сильно кружится. Наверное, упаду, если закрою глаза. Неужели сотрясение? Ой, как неудачно! Интересно, сколько у меня времени, чтобы прийти в себя?
— А когда следующий бой? — спросила я у мага.
— Следующий? — усмехнулся он. — Давай–ка с этим разберемся!
Из его рук потекло тепло, питая силы, смывая лихорадочную усталость. Сначала Кейн коснулся головы, затем грудной клетки. Боль уходила, забрав за компанию головокружение и мелькающую мишуру перед глазами. Я блаженно зажмурилась, и не упала при этом в обморок. Как же хорошо! Магия — отличная штука, особенно целебная. Вот бы тоже научиться так делать… Ой! Да что же он делает?!
— Кейн! — завопила я, отталкивая его руки. — Это же магическое вмешательство! Меня дисквалифицируют! Снимут с боев! Разве ты не понимаешь?..
— Еще как понимаю! Барбуса, хоть и старый осел, тоже поймет, — усмехнулся маг. — Для тебя все закончились! Гильдия довольна, свою часть договора ты выполнила…
Я чуть не расплакалась. Как он мог, предатель?! Гильдия, значит, довольна? Зато я недовольна Гильдией в его лице! Почему не спросил, и не предупредил? Все равно бы не согласилась, но… Ненавижу, когда за меня решают! Надеюсь, магистру тоже не понравится поведение сыночка, и сточные канавы его дождуться! Оглянулась — в палатке, кроме нас, никого не было. Ушли, пока меня лечили, даже некому пожаловаться.
— Ну почему?! — опять взвыла я.
— Тебя чуть было не убили. Я уже собирался вмешаться, — сухо ответил Кейн. — Позабавил бы публику! Но ты сама справилась…
— Дальше бы тоже справлялась… А даже если и убили? Тебе какая разница? Сам чуть было… того! Несколько дней назад…
Он промолчал, улыбаясь насмешливо. Ясно, не признается. Слишком буквально понял обещание за мной присмотреть? Или же чувствует симпатию? Пожалел? Ай, да ну его вместе с боями! Может, и хорошо, что так вышло, но мог и предупредить!
— Ведь целых двести монет! — я вспомнила о призе. — Как ты мог?!
— Все равно бы не выиграла, — сказал маг. — В следующем бою точно прибили. Разве мало заработала на ставках?
— Не знаю еще, — вздохнула я. Дело сделано, что теперь убиваться. — Найду Бэка, спрошу. Что–нибудь да заработала…
— Гильдия тоже не останется в долгу, — заверил Кейн. — Отец тобой, конечно, доволен, но на третий бой бы не ставил. Я его знаю!
Я вздохнула и поднялась с лавки. Голова кружилась, но заметно меньше. Отыскала корзинку, что собрала Нисса этим утром. Достала запасную рубаху, маленький горшочек с лечебной мазью и чистую тряпицу — промыть рану на скуле.
— Отвернись, — попросила я. Пока маг покорно рассматривал узкую прорезь в палатке, через которую проникал дневной свет, переодевалась в чистое. Расчесаться тоже не помешает… По земле повозили знатно, надо пыль и траву вычесать. Хорошо, что в хозяйстве у Ниссы нет зеркала. Та еще красавица!
— Можешь поворачиваться!
Нашла кувшин с водой, умылась. Стала протирать рану.
— Дай я! — Кейн отнял тряпку, стал осторожно обмывать рану на лице. — Зачем тебе деньги?
— В Улайд хочу, — пробормотала я. — Домой вернуться…. Ай, больно! Ну хватит уже!
— Терпи! — строго сказал маг. — Ишь, какая неженка, а туда же, в бой… Хорошо, отвезу тебя вУлайд…
Я растерялась. Вот это поворот!
— Кейн! Ты чего? — осторожно произнесла я. — Конечно же, спасибо… Но ведь ты не думаешь?.. Мы ведь друзья?
Не дай бог рассмотрел во мне женщину! Тут Первородного хватило, до сих пор дыра в груди, в которой сгинули мои нервные клетки.
— Ничего я не думаю! — рассердился он. — Сдалась ты мне! Все равно собирался приятеля навестить, вместе и поедем… Где твоя чудо–мазь?
— Прости, — пробормотала я. — Мне показалось… Знаешь, когда головой об землю…. Всякое чудиться начинает!
Покорно протянула горшочек. Длинные тонкие пальцы осторожно коснулись моей скулы, затем уха. Прозрачная мазь пахла болотной тиной. Черные глаза мага оказались совсем близко. Я смотрела на гладко выбритое лицо, залегшие морщинки у привычных к иронии губ, заметила маленькую родинку на правой щеке. Улыбнулась. А он славный! Заботливый, только вредный немного… Маг замер под моим взглядом. Я смутилась окончательно, опустила глаза, заерзала на лавке. И зачем пялилась?..
— Все! Лечение законченно, — протянул с досадой, сунул в руки горшок. — Пойду–ка признаюсь Барбусе в содеянном. Да и отцу, пожалуй, тоже! Посмотрим, удасться ли обойтись без скандала…
Он резко поднялся и ушел. Похоже, нервы не только у меня! Скандала не хотелось, но в том, что зрители останутся недовольны, я не сомневалась. Но что поделаешь, если за меня все решили? Зачерпнула пальцами густую мазь, приложила к шее. Синяки останутся, будь здоров! Вытерла пальцы тряпкой, затем расчесала волосы, заплетя привычные две косы. Как первокласница, ей богу!.. Сунула гребень и горшек в корзинку. Надо Бэка предупредить, что в третьем бою я не участвую, так же, как и в последующих. Встала. Окружающая действительность пронеслась перед глазами диким галопом, резко забирая влево. Ой! Я схватилась за столб, чтобы не упасть. Надо же, как сильно по голове приложили, даже магия Кейна не помогла!
Подождала пока суфийские кружения перед глазами сбавят темп и отпустила деревянную конструкцию. Кажется, больше не падаю. Поэтому решительно направилась к выходу, чувствуя себя увереннее с каждым шагом. Может, и обойдется!.. Раздвинула полог. На улице вечерело, но зрителей прибавилось. У плошадки, где проходили бои, орали с неменьшим энтузиазмом, чем утром. Стойкие какие!
Морщась от напавшей из засады головной боли, я пробиралась сквозь толпу к трибунам, решив отыскать Бэка. Люди оборачивались, вслед летели слова ободрения и поддержки, хорошо хоть не хлопали по плечу. Ведь не знают, что бои для меня закончились!
Внезапно людская масса пришла в движение, потащила за собой, чуть не сбив с ног. Я закрутила головой, пытаясь понять, в чем дело. Оказалось, пропускали группу мужчин, увешанных оружием. Поверх привычной одежды на каждом была стеганная куртка с металлическими пластинами. Кроме одного, темноволосого, в белой одежде, при взгляде на которого сердце забилось быстрее, ладони вспотели. Ноги отказали в сотрудничестве, и я чуть было на завалилась на здоровенного мужика по соседству. Оттолкнула заботливую руку, возмутившись увиденным. Значит, все ходят в защите, а этот в бессмертного играет?! Хотя, не мое это дело! Жив!.. И даже пришел с товарищами на бои посмотреть… Как же хорошо, что для меня они закончились! Не придется стоять на пыльной площадке под холодным высокомерным взглядом…
Этот взгляд метнулся в мою сторону, замер, выхватил из толпы. Мужчина остановился, и решительно направился в моем направлении. Люди расступились, давая дорогу. Я тоже попыталась расступиться, а затем и вовсе сбежать. Выражение его лица не обещало ничего хорошего, наоборот, предрекало грядущие неприятности. Но как сбежишь, если плотность мужских плечей и спин на квадратный метр не оставляла пространства для маневров?
