— Учитель подарил. Помогает сконцентрироваться на предмете, а не думать о посторонних вещах.
Я тоже бы не отказалась от такого камушка. Ночью плохо спала, да и весь день думала о них же.
— Расскажи мне о себе, — попросил маг, возвращая меня на привычное место у себя на коленях. — Где твоя семья? Как очутилась в Туиренне?
— Мои родители умерли. Бабушка тоже. Деда я помню плохо, он ее бросил, когда я была совсем маленькая. А потом так все закрутилась! Чуть было не умерла, но меня спасла женщина из Квартала Нищих.
— Я помню, как пришла в Гильдию. Смотрел на тебя и думал…
— Зачем я тебе сдалась?
— Ну, примерно, — улыбнулся маг. — Ты меня заинтересовала. Хотел забрать себе, но так ничего и не решил. Потом, когда пыталась меня убить, понял, что вот, пожалуй, и все, опять попал. Но сопротивлялся. А когда пришла в ночь на Бэлтайн, то понял, что больше не буду. Сопротивляться.
Он взял мою ладонь, погладил, поднес к губам. От нежного прикосновения мурашки занервничали, забегали. Когда угомонятся–то? Да и вообще, он собирается меня целовать или нет?
— Рассказывай дальше. Кто у тебя остался в Улайде?
Призналась, что любила одного, но вышла замуж за другого.
— Замуж, говоришь?
Я обреченно кивнула. Да, вот такая засада. Будет убивать или нет? Кажется, нет, но в голову полез. Выставила ментальный блок, для верности вплела кое–что из бабушкиной науки.
— Молодец! — похвалил маг. — Но я и без этого сообразил.
Повернул мою руку, и, прежде чем успела возразить, обручальное кольцо крутанулось под его взглядом, распалось на половины, которые золотыми змейками переползли в подставленную ладонь.
— Тебе не кажется, что ты обнаглел! — возмутилась я.
Половины срослись в увесистую каплю. Кейн сжал руку, а когда открыл — на ладони ничего не было. Кажется, я только что получила развод, не в Загсе, а под голубым небом Туиренна.
— Я тебе другое подарю, — заверил противный маг. — Все равно, никаких привязок к этому человеку нет. Забудь о нем!
— Ну как ты мог! — обиделась я. — Тебя кто–то просил? Это ведь моя жизнь!
— Отличная жизнь, раз ты от него сбежала!
— Именно так, отличная! Ничего не сбежала, вообще, я за молоком пошла.
Ну и как объяснить, что на меня наехала повозка с двумя сотнями лошадиных сил под капотом? Тогда он узнает, что я — из другого мира, и… даже не представляю, что будет!
— Ну хорошо, сбежала, — вздохнула я. — Ничего рассказывать не собираюсь!
— Ну и не надо. Меня это, знаешь ли, твое прошлое не волнует. Есть вещи поважнее…
Если сейчас начнет приставать, то получит по рукам! Я еще злилась из–за кольца.
— Амулет!
Вцепилась в бабушкин талисман. Не отдам!
— Я перерыл книги, артефакты с похожим действием нигде не упоминаются. Может, конечно, кто–то ограбил королевскую сокровищницу Нуадреанна, но это вряд ли… Думаю, камешек сделал очень сильный маг, которому ты дорога. Заметь, это был не я! — усмехнулся Кейн. — Сей факт крайне огорчает. Видишь ли, я на такое не способен.
— Не способен? Хочешь сказать, что тебе не дорога?
— Нет, я о том, — ответил маг. — Вообще–то, я тебя люблю.
— Ой!
— А ты как думала?
Я уже не думала. Ни в этот момент, ни довольно долго после него.
— Кто тебе дал этот камень? — вздохнул он, кажется, оценив мой ступор.
— Ба–бабушка, — пробормотала я. Шок — это по–нашему! — Сказала никогда не снимать. А ты меня и правда любишь?
— Конечно. Разве есть повод для сомнений?
— Н-не знаю…
— А ты подумай. Откуда камень у бабушки?
— У нее таких было много!
— Серьезная женщина, — усмехнулся Кейн. — Занималась магией?
Покачала головой. То, чем занималась бабка, вряд ли бы в этом мире назвали магией.
— Значит, кто–то другой. Очень способный маг. Девятая ступень, не меньше. Может, и Абсолют. Дает доступ как минимум к пятому уровню, и эта вещь настроена только на тебя. Видишь ли, я не понимаю, что это такое, и мне это не нравится. Чувствую присутствие чужеродной магии, но лишь ее отголоски, остаточный эффект того, что не способен классифицировать. Было бы лучше, чтобы камень ты сняла и отдала мне.
— Нет! — воскликнула я. — Бабушка запретила!
— Ясно, — вздохнул маг. — Раз бабушка запретила, то, конечно, это серьезно. Не то что я! Ладно, носи.
— А в Академию меня возьмут?
Дурацкая идея, но интересно.
— Нет, ты входишь в магические слои с помощью амулета непонятного происхождения.. Поступать придется без камня. Крови Первородных в тебе нет.
— Понятно. Значит, я никто, и зовут меня никак!
— Заметь, ничего подобного я не говорил.
Но ведь бабушка подарила его два года назад! А до этого я уже пару лет как умела входить в Поток. Надо будет проверить!
— Завтра отец придет на ужин, — сказал Кейн, наверное, решив меня отвлечь. Ему удалось. Ужас, Великий Магистр у нас дома! — Он решил, что мы скоро поженимся. Его сложно переубедить, да я особо и не пытался. Конечно, мог бы сказать, что ты моя любовница, но… Так что, держись!
— А… ничего, переживу, — пробормотала я. — Сулливан с чернильницей был хуже.
Маг усмехнулся.
— Потом друзья. Послезавтра.
Значит, потянулась череда смотрин? Голова тут же ускакала на рынок, в продукторые ряды. Будем удивлять здешних европейский кухней.
— Хорошо, — смирилась я. — Конечно. А сколько их будет?
— Десять. С женами.
— Ой. Они тоже маги?
— Не все… Боги! Я забыл! Меня ждут в Гильдии на ужин. Пойдем вместе?
— Куда? В Гильдю Нищих?
— Нет, Магов. Приглашали, но без тебя не хочу, — он поморщился. — В принципе, вообще не хочу.
— А это важно?
— Не-а. Наверное, поздравят с тем, что теперь могу пользоваться магией во всем Эирианне.
— Тогда пойдем! — наставительно сказала я. — Только сначала домой — переодеться. Тебе, наверное, надо мантию одеть?
На нем была обычная темная рубаха со штанами.
— Перебьются. Я предупреждал, чтобы не устраивали балагана. А ты в этом платье ты очень красивая!
— Растрепанная?
Маг улыбнулся.
— Есть немного, но я поправлю.
Он выбирал траву из моих волос, пока я заплетала косы.
— Зачем тебе в Улайд? — спросил он. — Все еще хочешь вернуться к тому, кто подарил кольцо?
