Опомнившись, тохасианин еще раз огляделся. Особенно внимательно он осмотрел основание антенны и поверхность крыши вокруг нее. На сей раз ему удалось разглядеть кое-что еще, помимо самой антенны. Шагах в трех от нее он увидел на сером бетоне метровый квадрат, будто прочерченный чем-то острым. Да и сама его поверхность была хоть и такой же серой, но более гладкой, чем остальная крыша. Несложно было догадаться: это не что иное как люк. Через него, скорее всего, поднимались на крышу киберы для починки, профилактики или настройки антенны. Имелись ли на крыше другие люки, разглядеть Теонгу не удалось, но на этот он теперь поглядывал с повышенным вниманием.
Между тем следовало решить, как вывести из строя антенну. Первой мыслью было отделить каким-то образом прозрачные искрящие прутья. Они выглядели достаточно тонкими, чтобы их перерезать лучеметом. Но, подумав еще немного, тохасианин отверг эту мысль. Могло оказаться, что прутья имели только вспомогательную функцию, а то и вовсе служили лишь ночным маячком для летательных аппаратов. В таком случае их уничтожение не принесло бы ровно никакой пользы, да еще могло и включить охранную сигнализацию. Так что следовало снести напрочь всю антенну. А вот хватит ли для этого мощности лучеметов, Теонг сомневался. Поэтому он решил сначала взорвать в основании между трубками гранату. Если же взрыв не сможет уронить конструкцию, тогда уж задействовать лучеметы.
Взрывать гранату было рискованно. Следовало положить ее, отпустить рычаг, и за три-четыре секунды убраться на безопасное расстояние. «Но это же, – вспомнил тохасианин, – тридцать метров! Мне ни за что не пробежать столько!» Однако стоило ему так подумать, как тут же захотелось влепить себе по лбу: снова забыл, что умеет летать!.. Конечно, гарантии, что летает он намного быстрее, чем бегает, у Теонга не было, но никто не мешал ему это проверить.
Тохасианин распахнул крылья, присел, сделал вид, что положил гранату и, сильно оттолкнувшись ногами, что есть силы ударил крыльями и полетел, считая при этом секунды. На счете «три» (лучше готовиться к худшему) он опустился на крышу. Точно измерить расстояние было нечем, пришлось считать шаги. Их получилось сорок два. Но его шаг определенно был меньше метра. Ненамного, но все-таки. Где-то около дела, решил Теонг. Тем более, если граната взорвется не через три, а через четыре секунды, то он точно успеет отлететь на безопасное расстояние. Да и какая, собственно, разница: успеет, не успеет?.. Других вариантов безопасного взрыва гранаты он придумать все равно не мог. Не кидать же ее издали с надеждой, что попадет точно куда нужно, и что взорвется она именно в тот момент, когда в этом нужном месте окажется. Будь у него в запасе еще пара гранат, можно было бы попробовать, а так… Потеря единственной – крах всем надеждам. Так что будет вернее рискнуть не боеприпасом, а собой. Тем более, погибнуть, выполнив задачу, все равно куда лучше, чем, оставшись живым, вернуться к друзьям ни с чем.
Отбросив последние сомнения, Теонг подошел к антенне, достал гранату, отогнул стопорные усики, вынул предохранительное кольцо, присел, просунул руку со смертоносным бочонком между вертикальными трубками, а потом, распахнув крылья и приготовившись к прыжку, разжал пальцы, отпуская рычаг взрывателя. Взлетел он, как и в прошлый раз, быстро. Но не успел взмахнуть крыльями и трех раз, как в левое крыло вдруг что-то обжигающе-больно кольнуло. «Неужели успела взорваться граната? – мелькнула в едином мозгу мысль. – Но почему я не слышал звука взрыва?» Крыло перестало слушаться, тохасианина мотнуло влево и бросило на бетон крыши. Теонг больно приложился к твердой шероховатой поверхности и едва успел сгруппироваться, как грянул взрыв. Просвистели совсем рядом осколки, по счастью, не задев его. Тохасианин приподнял голову. Антенна, к великому его огорчению, хоть и покосилась, но устояла. А что случилось с его крылом?..
Теонг обернулся. Все сразу стало ясно. К нему сразу с двух сторон подбирались киберы – по четыре с каждой. Как всегда, половина из них была с блестящими телами, а половина – с черными. Почему-то они не стреляли… Но тохасианин тут же понял почему: он лежал слишком близко от антенны, и киберы опасались ее задеть, стреляя с большого расстояния. «Что ж, – подумал Теонг, – зато могу, не опасаясь задеть ничего, кроме круглоголовых, стрелять я». И он нажал кнопки обоих лучеметов. Один из черных киберов, шатаясь, завертелся на месте и упал. Воодушевленный удачей, тохасианин продолжил чертить по киберам лучами. Но тут до него дошло, что, истратив заряд аккумуляторов, он не сможет пережечь уцелевшие трубки антенны. Теонг убрал пальцы с гашеток и стал лихорадочно прикидывать. Если он сейчас наведет лучеметы на антенны, то киберы наверняка рискнут выстрелить в него – вероятность целенаправленного уничтожения им передающей конструкции была куда выше случайного попадания по ней киберами. В этом случае он наверняка погибнет, так и не выполнив миссии. Если же он продолжит стрельбу по киберам, то вряд ли успеет уничтожить всех семерых до разрядки аккумуляторов. А тогда тоже смерть, и тоже невыполнение задачи. Что же, солить твою плешь, оставалось в запасе?.. Да, собственно, и ничего. Разве что просто ждать, когда по нему начнут стрелять – авось да зацепят случайно и антенну…
«А не дурак ли ты, друг мой? – едва не высказал вслух Теонг. – Зачем надеяться на случайность, если можно создать закономерность?»
Суть возникшей у него мысли заключалась в том, чтобы встать прямо возле антенны, закрыв ее своим телом. Пусть эти сволочи стреляют по нему, но и мимо антенны они тогда не промахнутся. Причем сам он, до тех пор, пока будет жив и пока сможет держать оружие, будет жечь основание антенны, находясь к ней вплотную, чем наверняка увеличит температуру в точке соприкосновения лучей с целью.
До антенны он добрался ползком, волоча прожженное левое крыло. Оказавшись на месте, тохасианин увидел, что взрыв гранаты полностью разорвал одну трубку конструкции и сильно покорежил еще две – те держались буквально «на ниточках», казалось, их можно оторвать просто руками. Зато четвертая, угольно-черная трубка, осталась совершенно целой.
Теонг поднялся на ноги, заслонив собой антенну, закрыл правым крылом прозрачные прутья одного из «вееров», а затем, превозмогая боль, поднял руками левое крыло и забросил его на второй «веер». Прежде чем направить лучеметы на основание уцелевшей трубки, он оглянулся, чтобы посмотреть на противников.
То, что он увидел, настолько шокировало тохасианина, что он смог произнести только: «Валять твою кладь!..», а все остальные мысли будто вовсе покинули его единый мозг. Все восемь киберов неподвижно лежали на крыше. Причем было совершенно очевидно, что они не залегли специально, защищаясь от лучей его лучеметов, а валялись, словно отброшенные кем-то большие куклы, беспорядочно раскинув руки и ноги. «Что же это такое? Ладно, одного я успел поджарить, но остальные-то семь почему окочурились? Даже если я зацепил и их тоже, то не всех же семерых настолько сильно? Или они притворяются?.. Интересно, могут киберы притворяться?»
Все это выглядело настолько странно, а Теонг был настолько обескуражен, что не заметил, как случайно отнял от веера правое крыло. И вдруг… киберы зашевелились!.. Все, кроме одного, уничтоженного ранее. Они явно пытались встать на ноги, но получалось у них плохо. Правда, один из них, то ли догадавшись, что может сделать хотя бы это, то ли совершенно случайно, поднял лучемет и выстрелил в сторону тохасианина. Теонг вскрикнул от острой боли теперь уже в правом крыле. К счастью, импульс был коротким, кибер уронил руку с лучеметом и вновь попытался встать на ноги.
