Наверное, это было как-то связано с тем, что система определяла меня как "непися" и предлагала какие-то свои задания, поддерживающие динамику и иллюзию логичности игрового мира. Который, между прочим, действительно изменялся и развивался по каким-то своим алгоритмам. Озеро превращалось в болото, деревня вымирала от лихорадки или принимала покровительство бога-целителя, да и сами боги грызлись за власть, подстраивая друг другу пакости и всеми силами стараясь усилить свое влияние. Используя нас как пешек. Вот только кого это, "нас"? Игроков или ботов?
— Отпусти! — приказал я одному из "неписей", который по-прежнему не ослаблял хватку.
— Еще чего! — нагло ухмыльнулся тот и демонстративно дыхнул мне в лицо. Наверное, решил смутить незабываемым ароматом перегара и чеснока, вот только запахов я все равно не чувствовал.
"Воссоединение тела"! Извини, Дохля, но сейчас тебе придется немного потерпеть.
"Оковы веры" на руку нахала. Теперь, если я все сделал и понял правильно, разжать ее он не сможет, пока я не позволю или не пройдет эффект заклинания.
"Игла Инквизитора"!
Сообщения о полученном и нанесенном уроне я игнорировал. Во-первых, я получал едва ли четверть от того, что приходилось терпеть несчастному НИПу, который решил меня проучить. Во-вторых, в отличии от него, мы с Дохлятиной не чувствовали боли, и мне просто оставалось внимательно следить за полосками здоровья своего питомца и вопящего нахала, который изо всех сил пытался освободить руку, намертво обхватившую мое предплечье.
— Хватит! Прекрати, мы поняли! — не выдержала Эллара и шагнула вперед.
Я прервал действие заклинания, и несчастный рухнул на колени, постанывая от боли.
— Итак, не далее как полтора часа назад был убит один из вас. Убит на алтаре вашего покровителя, Нааму Бездонного. Но, как мы видим, тело не пропало, а значит, бог отказался от дара. Или это было не жертвоприношение, а лишь попытка замаскировать содеянное под кровавый ритуал и спихнуть вину на другого, — начал я.
— И впрямь, — заметил Нелим, — Все что бог принимает, оно сразу на дно уходит и с концами.
— За это время лишь двое из вас приняли покровительство Нааму. Кто-нибудь видел, как это случилось?
— Нет. Рон и Ранна — брат и сестра, всегда ходят по двое и с нами их не было. Думаешь, они убили бортника?
Хмурые селяне тут же сдвинулись, окружая новых подозреваемых.
— Или могли стать невольными свидетелями.
В принципе, мой инквизиторский арсенал позволил бы довольно быстро определить убийцу, но Благодати было немного.
— Мне нужно осмотреть тело, — заявил я, и люди послушно расступились.
"Поиск нежити" не дал ничего. Труп свежий, утопцов и прочей нечисти поблизости нет. Если не считать одного темного инквизитора, конечно.
Осмотрев тело, не обнаружил ничего подозрительного: шишка на затылке от удара тупым предметом, горло перерезано. Убийца, скорее всего, находился сзади, а значит кровь на него не попала. Да и силы большой не нужно, чтобы второй рот "пририсовать" оглушенному мужчине.
А вот ловкость нужна немалая! Крови на траве нет, а значит, он падал прямо в бассейн. Успеть за это время ударить по горлу кинжалом — дело непростое.
"Поиск следов" сократил количество подозреваемых до двенадцати человек и подтвердил, что кроме меня и жителей деревни никого постороннего у алтаря не было.
В принципе, можно было приступать непосредственно к допросу, но мне хотелось еще сократить количество подозреваемых и впечатлить собравшихся.
Коснувшись трупа, я применил на нем "Допрос мертвеца", получив право на один ответ в утвердительной или отрицательной форме. И вопрос у меня уже был готов.
— Тебя убил мужчина?
В принципе, нападавших могло быть и двое. А еще жертва могла быть застигнута врасплох и не видеть своих убийц или убийцу. Но мне повезло. Тело содрогнулось, выгнулось, и голова плавно качнулась из сторону в сторону, орошая бортик бассейна тяжелыми каплями крови — в Фанмире кровь не сворачивалась. Несколько раз, окончательно убеждая меня в правильности решения.
Итак, женщина. Одна из пяти, побывавших недавно у алтаря, если считать и детей. Точнее, одну девочку лет двенадцати, довольно миловидную, с кукольно-большими зелеными глазами и длинными, до пояса, лентами тяжелых кос.
— Ты, ты… — указывал я на подозреваемых.
У кого-то из них был мотив и, наверное, оружие. Впрочем, от улик она могла и избавиться, благо совсем рядом находится бездонная дыра. У трех из них была скрыта информация о персонаже. Две другие оказались охотницей и портнихой уровней 32 и 29.
— Ваши классы и уровни, — обратился я к остальным.
— Не надо. Это сделала я, — вышла вдруг вперед одна из женщин. Голос ее звучал убито.
— Ирма? Но как! Почему?
— Он… он ко мне… он меня… А я ему наконец-то отомстила! И готова понесли заслуженную кару.
Женщина спрятала лицо в ладони и зарыдала. Но никто не бросился утешать ее или успокаивать, лишь та самая девочка покрепче прижалась к ней и вцепилась в подол платья. Дочка?
Вот тебе и "безобидный пчеловод".
Ирма Люйтер (НИП), земледелец 34-го уровня.
Он открылась, а я задумался. Даже староста имел всего лишь 33-ий уровень и был старше всех в поселении. Не считая Ирмы. Которой было нечем заняться в селении, жители которого промышляли сперва на озере, а теперь кормились болотом.
— Как ты это сделала и чем?
— Ножом, которым шкуры скоблю, — донеслось сквозь рыдания, — Я его выбросила… Сказала, что меня пугает черная бездна, что на меня кто-то смотрит… А он наклонился, и тогда…
На первый взгляд сходится. А на второй?
— Я ей верю, — заявил вдруг один из мужчин, — Улиан давно на нее заглядывался. А что? Девка видная, хоть и с дитем. Опять же, хозяйство держит бойко…
Да, плачущая девушка была действительно красива. Точеная фигурка с чуточку широковатыми бедрами, волосы заплетены в косы и уложены вокруг головы в незатейливую прическу, личико хоть и покрыто обильно конопушками, но они ее даже украшают, а не портят. И плакала она по-настоящему.
Вот только на вид ей было лет двадцать-двадцать пять.
— А тебе сколько лет, малышка? — присел я и попытался заглянуть в глаза девочке.
Но та лишь глубже зарылась в складки платья.
"Чувство вины" высветило вокруг девушки плотную ауру цвета алеющего заката, подтверждая ее сопричастность к убийству.
— Она ведь не местная, а пришлая, верно? — повернулся я к старосте.
— Так ведь Ирма, почитай, уже пятый год с нами живет. Считай что своя.
— И пришла с дочкой?
— Именно так.
