Через 20 секунд я потеряю в скорости и окажусь в объятьях ледяной бури.
"Призыв питомца", "Воссоединение духа", бросаю Дохлятине еще одно Сердце и приказываю его сожрать. Она получает +20 % к скорости, а вместе с кошкой и я, благодаря духовной связи. Еще 95 секунд у меня есть, а это два или три прохода…
За второй дверью бушевало яростное пламя. Допустим, я использую еще один свиток защиты, но что потом? Пока сектор не будет очищен или ловушка не обезврежена, дальше мне не пройти.
Запустив еще один "Огненный шар" в густое сплетение ветвей, я снова бегом бросился в свой вот-вот ушедший "поезд", в самой середине которого жалобно мяукала потерявшая меня кошка. Мысленно приказав Дохле прыгать в следующую дверь, я последовал за ней, едва поравнялся с проходом. В дверном проеме оказался небольшой, примерно полтора на полтора метра безопасный пятачок, где можно было отдышаться и осмотреться. Если и здесь не повезет — придется снова ждать "терновый экспресс", чтобы двинуться дальше.
К моей ноге жалась Дохлятина, настойчиво пытаясь уткнуться носом в ладонь. Видать, такой вид транспорта ей тоже не понравился. Ну-с, чем нас порадует очередная ловушка?
Это был минотавр. Громадная двуногая тварь с бычьей головой и увесистой обоюдоострой секирой в мощных лапах. 74-ый уровень, так что и думать было нечего, чтобы пройти через защитный барьер. Да и вообще нет смысла соваться, пока ловушки рассчитаны под персонажа такого уровня.
Так мы вдвоем и простояли целый час, который я потратил на изучение скорости движения "стражей" по внешнему периметру защиты и их очередности.
А потом на краткий миг погас свет. Даже ночное зрение не помогло мне пронзить наступившую тьму. Судя по тому, как прижалась к моей ноге кошка, она тоже ничего не видела. Но вот наваждение ушло, и прямо передо мною вместо отвратительно пищащего облака стальных мошек заревел, раскручиваясь, огненный круг. Значит, эти ловушки тоже обновляются! И мне придется изучать их заново.
А за моей спиной уже не было никакого минотавра и вообще было пусто.
— Рискнем? — обратился я к Дохле, но она на меня посмотрела так, словно я предлагал дружно повеситься на главной площади столицы в теплый майский денек.
Бросок снаряда на этот раз привел ловушку в действие, и прямо из мраморного пола вверх у стремились десятки острейших лезвий. Пару секунд они хищно дрожали, а потом снова спрятались.
Второй снаряд — и снова подземные клинки рассекают воздух.
Третий. Четвертый. Пятый…
После десятого броска я, наконец, шагнул через незримый барьер сам, предварительно прикрывшись "Щитом Веры". Дело в том, что эти лезвия всегда появлялись в одном и том же месте, и было несколько безопасных зон, в одну из которых я и попробовал попасть.
Свист рассекаемого воздуха — и буквально в трех сантиметрах от меня вибрирует клинок, отражающий тусклый свет факелов, которых сотни висят на стенах. Похоже, пожарная инспекция здесь если и появлялась, то на общих основаниях, пробиваясь через все ловушки и преграды.
— Мяв, — с укоризной смотрит на меня Дохля, которая так и осталась стоять в дверном проеме.
И что теперь?
Дождавшись, когда клинки снова скроются, делаю второй шаг. И снова дрожат лезвия, вырвавшиеся из мраморного плена. Теперь я могу рассмотреть их ближе. В полу не видно ни щелей, ни каменной крошки — никаких признаков повреждений, словно клинки нематериальны.
Увы, бросок камнем показал, что это не так. Дождавшись, когда они снова войдут назад в пол, я достал и положил на пол стальной наплечник, мой трофей с тела убитого берсерка.
"Бдзыыыннннь!" — подземный клинок не выдержал и сломался, уткнувшись в сталь.
Похоже, вместо законов физики сработала игровая логика — вместо того, чтобы просто отбросить трехкилограммовый элемент доспеха, 20-ти уровневый клинок разлетелся вдребезги, ударившись в броню, рассчитанную на игрока 60-го уровня.
Живем! Через десять минут все клинки были сломаны, и нужно было решать, куда двигаться дальше. Переходить можно было только в смежные сектора-квадраты, которых оказалось три.
Прямо напротив прохода нас ждала трехголовая тварь, напоминавшая теленка с крокодильими головами. 23-ий уровень. Терпимо, но это если не будет других вариантов.
Слева в самом центре крутился самый настоящий водоворот, в пене которого я даже различил несколько досок и весло. Перехватив мой взгляд в ту сторону, дохля попятилась назад, демонстрируя нежелание купаться. А вот мне помыться не мешало бы, но только не в таких экстремальных условиях.
Справа было пусто, и бросок камня не дал никакого результата. Отправить туда, что ли, питомца?
Две минуты до обновления ловушки, а я еще ничего не придумал. Драться с крокодило-теленком или проверить пустой квадрат? Или нырять в водоворот, благо воздух мне не особо-то и нужен?
— Дохля, туда! — указываю я отдаю приказ.
Кошка послушно прыгает, и нас разделяет едва-едва заметный прозрачный барьер. Ловушка активировалась, и сверху на Дохлятину начал опускаться потолок.
— Мяв, — и нет в этом ни обиды, ни упрека, только глубокая тоска.
Ну уже нет! Конечно, сплющенную кошку таскать с собой намного удобнее, но зачем такая нужна? Детишек пугать если только… Отзываю питомицу, и та пропадает. Теперь призвать ее можно будет только через час, и я отступаю в дверной проем, пока ловушка не обновилась. Значит, нужно ждать подходящий "транспорт" и смотреть, что Библиотека приготовила дальше.
Самое неприятное было то, что я понятия не имел, где и что нужно искать! А значит, нужно осмотреть все помещения и пройти все ловушки. Или нет? Делать все равно было нечего, так что я решил поэкспериментировать.
"Поиск жизни". "Поиск нежити". "Сверхъестественное чутье"… Стоп! А что это там виднеется через один квадрат, помеченное как "священное место" — уж не алтарь ли?..
В последние мгновенья успел я выскочить из квадрата в безопасное место, к дверному проему. Откуда-то сверху вдруг ударил светящийся луч, не дотянувшийся до полка всего на какой-то метр. Там, где он заканчивался, появилась полупрозрачная книга, обложку которой я не успел рассмотреть. Она раскрылась, и страницы беззвучно начали перелистываться, все быстрее и быстрее, а потом вдруг замерли, и книга осыпалась на пол снопом ярких искр, и все пропало: и луч света, и призрачное изображение и рассыпавшиеся искры.
Зато в центре очерченного узором квадрата на полу появилось новое действующее лицо.
Ледяной демон (монстр). Элементаль льда 25-го уровня.
Здоровье: 300/300
Сильные стороны: неуязвимость к холоду, защита от магии Воздуха и Воды.
Свитков с огненными заклятиями у меня было достаточно, так что здесь вполне можно было прорываться дальше. Правда, так и оставался нерешенным вопрос, куда именно. Но сперва я хотел попробовать добраться до алтаря, или что там отреагировало на умение поиска священных мест.
