Ну вот, теперь можно вздохнуть спокойно. На крайний случай у меня есть аж три точки отступления — к городской стене, в здание храма, сквозь стену, и под землю. Надо бы обзавестись закрытым подвальчиком с телепортом, но это уж как-нибудь потом.
Оставив прямо здесь весь лишний хлам и часть припасов, я переместился к городу. Десять минут пешей прогулки, и вот я уже в Ривере.
— Простите, любезный, где здесь находится городской портал? — остановил я первого встречный.
Тот оказался вовсе не любезных и весьма хамоватым типом, который в нецензурных выражениях и жестах пояснил, куда я могу закопаться и что со мной сделают святые отцы-экзорцисты, если встретят. Пришлось искать самостоятельно, используя карту стражников. К счастью, в списке городов назначения Альмера тоже была и, отдав 3000 монет за перемещение, я вошел в светящуюся арку портала…
Судя по описанию из игровой справки, Альмера была городом примерно вдвое крупнее Ривера, но при этом очень удачно располагалась в неких "узлах силы", то есть служила промежуточной портальной точкой для перемещений по Империи. А это означало уйму торговцев, гостиниц, игорных домов и прочих неизменных спутников большого товаро- и пассажирооборота.
— Пирожки горячие, свежие, вкусные — выбирай любой! — почти набросилась на меня бабка с огромным кулем за спиной
— Отвезу в гостиницу на кабрисе, недорого.
— Грузчики! Услуги големов-грузчиков, зомби-носильщиков!
— Самые лучшие комнаты по достойной цене!
— Постоялый двор "Последний приют" — дешевле некуда и незачем!
— Складские помещения, аренда почасовая, все виды магической защиты и сторожевые церберы обеспечат сохранность ваших товаров!
— Магическая экспертиза и идентификация, постоянным клиентам — бесплатный прогноз на успехи в торговле!
— Консервация, герметизация, капсуляция, мумификация и другие услуги, продлевающие сроки хранения!
Торговый чат прямо таки разрывался от многочисленных предложений. Хвала разработчикам, ИскИны анализировали все чаты и если сообщение определялось как рекламное или торговое, то оно перенаправлялось в соответствующий чат. Тем не менее, несколько десятков приватных сообщений мне уже пришло — многие дельцы не гнушались и к каждому персонально обращаться.
— Девочки нужны, э? Живые и мертвые, горячие и холодные, любая экзотика есть — хоть в чешуе, хоть вообще без кожи. На час, на ночь, пожизненное владение… — торговец живым товаром настойчиво спамил мне в приват, и его сообщения вдруг напомнили мне, где я еще слышал название города.
"Альмера, Южный квартал, веселый дом матушки Руссо… Буду ждать", — кажется, именно так сказала девушка, которую я спас от участи быть принесенной в жертву темному Менкауру-Мучителю. Принесенной в жертву моими же руками, если точнее. Интересно, вспомнит она тот эпизод в лесу?
Раз уж в этом шумном городе у меня оказался какой-никакой, но знакомый человек, стоило начать именно с его поисков.
Я отыскал взглядом "непися" по имени Метто — именно он так настойчиво предлагал мне девочек на любой вкус и цвет — им оказался высокий и тощий эльф, выряженный, словно попугай, во все яркое, разноцветное и пушистое. Писать в приват я не мог, так что пришлось пробиваться к нему, активно работая локтями и коленями. И своим специфическим ароматом, чего уж там — прохожие косились на меня и кривились, но пока стражу никто не вызывал, и то ладно.
— Послушай, уважаемый, а не подскажешь, как мне найти веселый дом матушки Руссо?
— Хм, а тебе для себя или для хозяина? — сперва зазывала скривился, поняв, кто перед ним, но потом все же натянул на текстуру лица дежурную улыбку, — Все же, у матушки Руссо девочки обслуживают, так сказать, более традиционных клиентов.
— Много будешь знать — будешь умный и мертвый, как я!
— Ясно. Пожалуй, я могу проводить тебя… за символическую плату, — и он озвучил сумму, услыхав которую я едва не проклял проходимца.
— Ничего себе, символическая!
— Это ведь символ твоей щедрости и моей несомненной полезности, — быстро нашелся тот, — К тому же, я потрачу на тебя время, которое могло принести мне куда более солидного и живого клиента.
— Веди, — махнул рукой в надежде, что за такие деньги он хотя бы проведет меня безопасной дорогой, наверняка в таком бурном месте хватает любителей до чужих кошельков и жизней. Но на всякий случай я периодически сканировал местность, пытаясь выявить возможную засаду.
Увы, предусмотрительность меня не подвела, и вскоре умение показало нескольких человек, скрывающихся в тенистой подворотне, к которой уверенно шагал мой проводник.
— А ты уверен, что нам именно туда? — с сомнением поинтересовался я, сбавляя шаг.
— Так будет быстрее, — заверил меня "попугай".
— Ты хочешь сказать, так я быстрее расстанусь с деньгами?
"Щит веры" уже был на мне, как только я оказался в Альмере. "Оковы веры" сковали наши руки надежнее любых наручников. Побледневший сутенер попытался вырваться, но, разумеется, безуспешно.
— Отпусти! — испуганно крикнул тот, вонзая мне в бок кинжал. Отравленный, судя по системному сообщению.
— Я итак мертв. Оружием смертных меня не убить.
"Клеймо Гнева" заставило его выронить оружие и зашипеть от боли. А от "Иглы инквизитора" он и вовсе рухнул на колени, завывая от боли. Может, по параметрам он был и сильнее меня, зато характером не вышел. Жалкий, гнилой человечишка, точнее, эльф.
Оставив его в покое, я вышел на самую широкую и людную улицу, ориентируясь на слух.
— Дядя, дай пятак, — откуда-то возник босоногий попрошайка.
— Тебе за дело, или за так?
— Фу… мертвяк! Люди добрые, живой мертвяк среди бела дня разгуливает! — сначала спокойно, а потом повышая голос и, наконец, переходя на крик, затянул он.
При все при этом взгляд мальчишки оставался насмешливым, оценивающим.
— Десять за молчание и еще сотню — за помощь.
Крики смолкли мгновенно.
— А чего надо, дядя?
— Веселый дом мадам Руссо знаешь?
— Так кто ж его не знает! Девочки там — самые лучшие, — он смерил меня многозначительным взглядом, мол, "ты-то куда собрался, с такой-то рожей".
— Отведешь? Только чур без хитростей, а не то твою душу выпью.
— По рукам. Только деньгу вперед, — в глазах мальчонки мелькнул озорной огонек.
— По рукам.
И, едва грязная ладошка оборванца коснулась моей руки, я привязал его к себе "Оковами".
— Эй, ты чего! — крикнул тот и рванулся, пытаясь вырваться.
— Отпущу, когда окажемся на месте.
— Тогда с тебя еще сотня, дяденька.
— Получишь на месте.
