— Люди влюбляются, женятся, а потом их чувства угасают и…
— Отвечай! На мой! Вопрос! Жалкий! Унылый! Дух! — некромант схватил тотем, и от его пальцев потянулись струйки дыма. Похоже, он применил какую-то магию, и духу внутри пришлось несладко.
— Ай-ай! Больно! Ну никакого уважения к сверхъестественным сущностям. И это так… неприятно, — осекся мой пленник, заговорив уже почти нормальным тоном.
— Как нам убить тварь?
— Один удар. Просто нужно попасть прямо в сердце, и оно лопнет. Так же, как и мое сердце разорвется от всей той скорби и печали, что его наполняет… Но промах — усилит существо десятикратно!
— Ты свободен, нытик. И чтобы всхлипа твоего больше не было слышно!
Я забрал опустевший тотем, а чародей нахмурился.
"Что-то не так?"
— Допустим, "Костяное копье" или "Шипы смерти" смогут проткнуть эту тушу. Вот только слова про десятикратное усиление в случае промаха мне не очень понравились. Конечно, есть шанс что оно так же вырастет в размерах и лопнет, раздавленное сводами пещеры, но это маловероятно.
"Значит, промахиваться нельзя".
— Ты вообще представляешь, как работают целевые заклятья, раб? Что ты вообще знаешь о магии? Чтобы попасть в цель, мне нужно ее видеть! А передо мной только огромная туша, и сердце может у нее быть хоть в пятках, хоть в брюхе!
"Я могу увидеть сердце этой Жабы."
— Но ты не сможешь использовать заклинание, способное добраться до него! Тупой никчемный кусок мертвого мяса.
"Вы можете записать заклинание в свиток?"
— Разумеется! — некромант презрительно фыркнул, — Но оно будет втрое слабее. Я не могу позволить себе рисковать, атакуя даже вполсилы.
Ничего не говоря, я достал два самых простых свитка и скопировал один в другой.
— Ого! Копипастер? Слыхал я о таком таланте… Да, возможно, из этого что-то и выйдет. А ты, как я погляжу, полон сюрпризов, раб!
Аарам обновил свою стену тьмы, укрывавшую нас от взора гигантской твари, и мы устроили нечто вроде походной свиточно-копировальной мастерской — колдун создавал свитки, а я усиливал их, объединяя. Около двух часов и двадцати свитков ушло у нас, прежде чем в моих руках оказалось "Костяное копье" 73-го уровня. Даже с поправкой на мой довольно низкий Интеллект, урон у него был ошеломляющий. Впрочем, как сказал Аарам, даже десяти таких копий не хватит, чтобы убить Мега-Жабу, и у меня не было оснований ему не верить.
Но теперь появилась новая проблема — радиус у моего "Биения жизни", позволявшего видеть сердце у выбранной цели, был всего десять метров.
"Нужно его чем-то отвлечь, чтобы я мог подойти на десять шагов."
— Это легко, — ухмыльнулся некромант.
Он вышел за пределы чернильно-темной магической стены, а я последовал за ним.
Монстр обнаружил нас практически сразу, но тут Аарам вскинул свой посох и выкрикнул слова заклинания. Позади гигантской жабы лопнул каменный пол пещеры, и из трещины полезли скелеты. Небольшие и хрупкие, но их было много, очень много. Тварь развернулась к нам спиной и принялась давить нежить лапами и забрасывать в пасть своим длинным липким языком.
— Давай, раб, пошевеливайся, "Разлом смерти" действует всего минуту! — рявкнул колдун.
Мне хватит!
Два "Скачка" перенесли меня на 20 метров вперед, и я почти врезался в покрытую блестящей слизью спину. "Биение жизни" превратило бурую фигуру впереди меня в полупрозрачный силуэт, внутри которого светились и пульсировали кровеносные сосуды и сердце, находившееся в самой толстой части гигантского тела — в необъятном брюхе.
Выбрав его в качестве цели, я выпустил "Костяное копье".
Внешне оно было похоже на неестественно прямой позвоночник, который вытягивался и истончался прямо в полете, а наконечник был больше похож на острие гарпуна, сделанное из рыбьей кости. Из-за искаженного восприятия, я пропустил тот момент, когда магическое копье вонзилось в зад Жабы, зато прекрасно видел, как оно пронзает сердце, и то взрывается на тысячи рубиновых осколков, и это было невероятно прекрасное зрелище!..
Аарам Бледный хочет воскресить вас. Принять?
Да / Нет
И, судя по всему, смертельно опасное! Согласившись, я поднялся с пола и потряс головой, пытаясь прогнать красные искорки, до сих пор пляшущие перед глазами.
— Ты справился.
Не вопрос и не похвала, а сухая констатация факта.
— Ключ у меня. Ты выполнил мою просьбу, а я исполню твою.
Некромант приблизился ко мне и вложил что-то мне в ладонь.
— Портал на Серые Острова был активирован восемь часов назад и еще столько же времени простоит. Мои ушастые бездари уже там, они тебя встретят и покажут, что к чему. Это — камень-ключ для переноса к порталу и схема ритуала, с помощью которого ты сам сможешь сам его построить. Мне она больше не нужна.
Все это напоминало прощание. И следующие его слова подтвердили мою догадку:
— Дальше наши пути расходятся и я не думаю, что мы еще встретимся. Надеюсь, что тебе тоже удастся достичь своей цели, какой бы она не была. Ты был моим самым лучшим рабом, Бес.
Он ухватил меня за горло и без особых усилий поднял так, что ноги мои перестали касаться земли. Наши взгляды встретились, и в его черных глазах я прочитал нечто вроде сожаления. А потом он свернул мне шею…
Глава 29. Серые Острова
Реальный мир, головной офис
корпорации "Виртуком"…
— Карта? — испанец оттолкнулся ногой, заставляя кресло вращаться, а своего собеседника полуприкрыть глаза — аналитика уже начало мутить от постоянного мельтешения.
— А если точнее, то это энергетическая карта Нью-Петербурга, на которой отмечены основные энергопотоки.
— И ты думаешь, что кто-то ищет наши "тайники"?
— Не просто думаю. Система выдает почти девяностопроцентную вероятность, что так и есть.
— И мы не знаем кто и почему…
— Увы. Отследить адресата послания так и не удалось. Да и сама карта у нас не полная, утеряно примерно двенадцать фрагментов из шестидесяти четырех.
— Карта интерактивная?
— Да. Фильтры по мощности потоков, временная сортировка и еще пара надстроек, которые нам не удалось восстановить.
— Значит, так, дорогой мой друг. Ты знаешь где взяли и что взяли, так что восстановить карту в полном объеме — не проблема. Мне нужно знать все, что способна показать эта штука. Я имею в виду наши "тайники". Загрузи свой отдел — пусть составят список всех Объектов, до которых можно дотянуться с помощью такой карты, и начинают копать. Кто-то кого-то старательно ищет, и я хочу знать, кто, кого и почему.
