Наплевать! Нет, к немедленной схватке Денис был готов, но вместо постоянного контроля за окружающим его взгляд поневоле то и дело останавливался на девушке. Подсознательно хотелось увидеть ее улыбку, но Лина оставалась серьезной. Она, разумеется, чувствовала внимание, иногда обращала на дружинника глубокий изучающий взгляд, – и каждый раз Денис не выдерживал, начинал смотреть куда-нибудь в сторону.
Наверно, из-за Лины он и проворонил появление Михаила. Хотя тот по-прежнему двигался так бесшумно, что девушка вполне могла быть ни при чем. Только что рядом никого не было, и вот уже стоит монах с неизменным автоматом и улыбается чему-то своему.
– Вокруг чисто. Можем двигаться. Сейчас пройдем мимо бывшего метро «Проспект мира», Олимпийского торгового центра, а затем потихоньку доберемся до Рижского вокзала.
– Там это… тоже маркитанты? – поинтересовался Мстислав.
– Там никого. Сколько знаю, там до войны был самый маленький поток пассажиров. Только поезда до Риги, был когда-то такой город вроде бы в Латвии, а остальное – пригородные электрички. Не знаю, был рынок в том районе, не был, но сейчас в тех краях безлюдье. Так, развалины, а больше ничего интересного. Оттуда направимся или к Щелкову, или еще куда. В общем, на месте решим.
– Что за Латвия?
– Была такая страна еще до войны. Теперь уже нет, наверное.
Михаил знал очень многое. Дружинникам показалось – едва ли не все, раз до сих пор довольно легко отвечал почти на все вопросы.
– А торговый центр?
– Это тоже лишь название. Наверное, когда-то там действительно чем-то торговали, только еще до войны. Сейчас там лишь развалины. Да и торговля… Раньше люди покупали всякие тряпки, бытовую технику, украшения… – и монах махнул рукой, – мол, все ерунда.
В принципе, с парочкой отряд не объединялся. Вместе выбирались из переполненного аномалиями района, – дальнейшие же планы не озвучивали ни те, ни другие. Выходцы из области и сейчас держались чуть наособицу. По идее-то, разведчики из области при встрече двигались к центру. Если не в Кремль, то куда-то в район Садового кольца – несомненно. Да и элементарная логика: некая группа из внешнего мира сумела пробраться под окружающий Москву купол с целью узнать, что же происходит в бывшей столице. Ладно, наверняка еще играет роль желание поживиться чем-нибудь полезным в хозяйстве. Куда должен лежать их путь? Единственный ответ: в центр города. На окраине они уже были. Следовательно, – и вывод Денису очень не понравился, – пути их в ближайшее время разойдутся. Не тащить же их с собой к маркитантам! Да, девушка красивая, высокая, чуть ниже дружинника, только в плечах, разумеется, у€же, а в бедрах – шире, только это же не основание доверять ей тайны. Даже говорить, что где-то можно достать настоящее оружие, нельзя. Вдруг повернут против Кремля?
А что держатся наособицу… Может, хотят побыстрее двинуться своей дорогой, может, просто не привыкли находиться рядом с чужими людьми. Ладно хоть язык доступен пониманию. Так, чувствовался некий легкий акцент, все-таки столько лет порознь, а в остальном чужая душа – потемки.
– Вы как? – Денис не выдержал неизвестности. Пусть старшим считался монах, – но он молчит, а хочется побыстрее узнать свою судьбу, почему-то воспринимаемую как общую с девичьей, и заодно услышать грудной голос… Но чтобы просто так вдруг решили вернуться…
– С вами можно пока? – Лина промолчала, а парень производил впечатление косноязычного. Хотя разродился же однажды целой фразой! Сердце кольнуло – и что она в нем нашла? Нет, все-таки он наверняка всего лишь охранник. В противном случае какое мнение можно сложить о девушке, выбравшей в спутники откровенного идиота?
Или дружинник являлся лицом в некотором смысле пристрастным?
– Пока – можно, – монах не делал ударение на первом слове, только Денису почему-то показалось, будто он не очень рвется совершать дальнейший путь в женском обществе.
Вдруг у них есть какие-то запреты на сей счет? Раз они называют себя не только воинами, но и служителями Господа? Вроде монахи вынуждены были соблюдать согласно обету плотское одиночество. Нет, вроде только семью нельзя было, а гулять вполне. Ведь общался перед тем, пытался узнать, как живется за пределами Москвы!
Вдруг захотелось наведаться к девушке в гости. Против подобного удлинения маршрута даже князь не найдет возражений. Ведь до сих пор неизвестно, что происходит в Большом мире, а при удаче можно не только получить подробные сведения, но и завязать долговременный контакт. Они у себя что-то выращивают, следовательно, было бы хорошо получать от них продовольствие в обмен на что-нибудь. Из краткого курса истории известно, что и до войны все продовольствие, злаки ли, скот, выращивалось отнюдь не в городах, а в сельской местности. Там неведомые просторы, поля, много места, и, хочется верить, не так много опасностей.
Но как растения могут расти и не угрожать людям, Денис представлял себе с трудом. Что может дать Кремль селянам, Денис вообще понятия не имел. Огнестрельного оружия самим было мало, не зря отправляли посольство к маркитантам, холодного – тоже избытка не ощущалось, при дефиците металла его попросту не из чего было делать; вообще жили впритык, а кое-как добытое в расчете на торговлю с маркитантами золото тратить всего лишь на еду…
Да и как доставлять выменянное? Это же такие обозы надо проводить, да еще чуть не каждый день…
Однако прозондировать все равно надо. Денис уже догадывался: причина отнюдь не в каких-то сделках и грядущих выгодах, о которых бабушка надвое гадала. Причина – в девичьих глазах, от которых невозможно оторваться, хотя язык то и дело отказывается что-то произнести в присутствии Лины. Странно, до сих пор никакой робости дружинник за собой не знал. Отношения со сверстницами складывались нормально, а тут сердце бьется быстрее, чем перед любым боем.
Наверно, впервые Денис почти не воспринимал дорогу. Речь даже не о том, что он вряд ли бы сумел вернуться пройденным путем, – все обстояло гораздо хуже. Пару раз мужчина словно приходил в себя, понимая – в нынешнем состоянии он может проглядеть очевидную опасность. И не аномалию, ладно, тут опыта у него почти не было, а самых элементарных нео, с которыми доводилось биться насмерть, а то и биороботов. Приходилось брать себя в руки усилием воли, а через краткое время все повторялось сначала.
– Вот и ладненько. Почти пришли, – оповестил Михаил. – Вон те развалины – бывший торговый центр. Через дорогу будет станция метро. Чуть дальше – бывший ботанический сад, в который заходить не советую.
Но последнее было ясно и без пояснений. Под воздействием радиации большинство растений мутировало, и весьма многие из них стали опасными для человека. Самое разумное – держаться от садов подальше. Камень намного предпочтительнее.
Торговый центр представлял собой сплошные развалины. Судя по ним, площадь он занимал немалую, а как выглядел – и не понять. Приближаться к нему не стали. Всяких руин каждый из путников видел уже столько, что они воспринимались лишь частью пейзажа. Что и чем там было в незапамятные годы, – какая разница?
