Перешли одну улицу, другую. Тут дела обстояли получше – разрушений было на порядок меньше. Никаких существ по-прежнему не попадалось. Хотя за любым углом мог объявиться кто угодно, вплоть до боевого робота. Только к подобной возможности поневоле привыкаешь. Главное – постоянно быть наготове. Потому и вглядывались, и вслушивались, и между собой не разговаривали, дабы не отвлекаться.
Дом с виду был вполне обычным. Стекол, разумеется, не осталось, вверху красовался проем, часть стены обрушилась, однако нижние этажи сохранились. В одном месте даже угадывался первоначальный цвет штукатурки – не то салатовый, не то зеленый. Виднелись два больших прохода, которые вели куда-то вглубь. Лина вдруг шагнула в их сторону, и вслед за ней покорно двинулся Сень.
Денис хотел спросить девушку, куда это она, однако вдруг понял, что и ему надо обязательно узнать, что находится за давно отсутствующими дверями. Ну не сможет он жить, если хоть на минуту не заглянет внутрь! Там ведь наверняка прохладно, безопасно, хорошо, и вообще, раз впереди идет прекраснейшая из женщин, разве не его долг быть рядом?
– Куда?! – грозным шепотом поинтересовался Михаил. Словно крикнул, лишь убавил громкость до предела.
До сознания вопрос не дошел, остался лишь пустым звуком. Гораздо важнее было поскорей оказаться в здании, словно там ждало счастье.
Может, отец ждет внутри? Или Лина хочет что-то сказать, отгородившись от потенциально опасной улицы стенами?
Мимо проскочили монахи. Идущие путники едва не ринулись по их примеру бегом, но Михаил больше не разменивался на бесполезный шепот.
– Ложись!
Крик подействовал. Это уже было на уровне рефлекса, когда тело действует без малейшего вмешательства мозга. Дружинники залегли, не понимая, для чего это надо, зато разведчики из области продолжали идти. Им удалось сделать по паре шагов, прежде чем монахи с легкостью сбили обоих с ног и рухнули практически перед входом. Михаил швырнул в проем что-то металлическое и округлое.
Негромко рвануло, что-то прошелестело над головами, и вслед за этим громко и деловито застучал пулемет. Трассы улетали в полумрак, выискивали там живую плоть, зато они же приводили путников в чувство. Михаил тоже дал внутрь холла несколько коротких очередей, а затем швырнул еще одну гранату. Она, кажется, покатилась по полу, начала куда-то падать, а затем взорвалась, как предыдущая.
– Отходим! Быстро! Ну!
Голос монаха перекрыл даже грохот выстрелов. И – подействовало. Денис убедился, что девушка отползает прочь, вскакивает, бежит, и припустил следом. Лишь мимоходом отметил, что гильз рядом с Петром довольно много.
Монахи отходили последними. Прежде – постоянно оглядываясь, перебежками, потом уже увереннее поднажали и даже догнали, пусть не сразу, отступивших первыми.
– Что это было? – выдохнул Денис. Он только сейчас стал понимать, что пытался влезть во что-то крайне опасное.
Парочка посматривала друг на друга, причем во взгляде Сеня был явный упрек. Мол, это ты виновата!
– Наверно, ментальный удар, – Михаил чуть пожал плечами. – Это же вход в метро, подземелья, всякие таинственные ужасы. Кто-то или что-то пыталось заманить нас в ловушку. И очень сильно – вы шли туда, как куклы.
– А вы? – дружиннику стало неловко. Прежде всего – перед девушкой. Спасать ведь следовало ему!
– А мы таким штукам не подвержены. На наше всеобщее счастье. Иначе… Жаль, патронов пришлось перевести…
– Так это… Я не понял, кто там был? – спросил Мстислав.
– Понятия не имею. Может, шам какой, может, еще кто. Или что… Мы по метро не ползаем. Туда войти просто, а вот выйти – проблема. Да и не было времени смотреть. Надеюсь, зацепили этого неизвестного. В единственном ли числе он был или во множественном.
Все говорилось на ходу. Потом все замолчали. Попавшие под воздействие ментального удара заново переживали возможные последствия и запоздало побаивались. Все-таки прямой бой намного лучше. Хотя бы можешь драться, а тут идешь и даже не понимаешь, что делаешь.
Только заметно побледневшая парочка обменялась между собой несколькими фразами. Так тихо, что остальные ничего не разобрали. Но ведь разговоры могут идти и о личном. Лишь показалось, что парень укорял, а девушка – наоборот, просила.
– Это… Спасибо, – нашел мгновение для благодарности Мстислав.
– Да, – поддержал его Денис. – Если бы не вы…
– Ерунда. Просто на будущее: осторожнее со всякими подземельями. Там такое, говорят, водится, что пулемет не поможет. Разве что «Шмель». Но не тратить же драгоценный выстрел…
А парочка и не подумала благодарить. Словно не первыми двинулись к ловушке.
– Налево! – Михаил даже шепотом сумел сказать так, что услышали и послушались все. Благо как раз слева имелся проход, а направо потребовалось бы перебегать улицу.
Они все-таки опоздали. Чуть-чуть. Вдалеке из-за дома выскочила крупная механическая тварь на тонких ножках, делающих ее похожей на паука. В следующий миг группа уже скрылась за углом, и осталось только гадать, заметил ли их паук или нет. Или не гадать, а молиться.
Да, не боевой робот, всего лишь ремонтный, но ремонтные не существуют сами по себе, они лишь сопровождают более внушительного представителя своего вида, обслуживают его в обмен на защиту. Хозяин «серва» где-то неподалеку. Скорее всего, услышали выстрелы и решили посмотреть – нельзя ли чего-нибудь добыть? Биороботам тоже выживать приходится. Но если заметили, дело плохо.
Путешественники стремительно пересекли открытое пространство перед следующим домом, обогнули его и невольно застыли.
Дальше пути не было. Впереди лежало Поле Смерти. Черное. То самое, которое превращает людей в нечто пластилиновое. Денис слышал, будто кто-то когда-то сумел выйти из опасной зоны, только проверять, возможно ли это, ему не хотелось. Его спутникам тоже. Но справа все было захвачено густым до непроходимости садом, производившим не лучшее впечатление, а слева земля была взрыта, и соваться туда не хотелось. Вроде о подобном Денис не слышал, что там плохого – не знал, просто в хорошее не верил.
– В дом! – Михаил кивнул на ближайший подъезд.
Можно ли там спрятаться, вопрос сложный. Только возвращаться навстречу биороботу хуже. Тут хоть какой-то шанс.
Двери в подъезде давно не было. Люди быстро взлетели на третий этаж и юркнули в какую-то квартиру.
– Кто там был? – девушка с трудом переводила дух.
– Биоробот. Не сталкивались?
– Пока нет.
– Сколько вы в Москве?
– Третий день.
– Считайте, до сих пор вам везло.
– Кто они такие?
– Я же сказал. Остатки армии вторжения. Огневой мощи давно лишились, но приспособились к новым условиям. Используют метательное оружие, некоторые – примитивное стрелковое и пушечное на черном порохе. Однако и без него подавляют любого человека силой. Питаются органикой. Мы для них – добыча. Саморемонтируются. Вернее, ремонт осуществляют как раз такие пауки, которого вы видели. Так называемая модель «серв». А вот к кому он пристегнут, в смысле, кого обслуживает, узнавать бы не хотелось.
