– Ладненько. Скоро Садовое кольцо со всеми вытекающими прелестями, можем немного отдохнуть перед переходом, – в очередной раз покосившись на Лину, оповестил Михаил. До полудня времени еще хватало, так и вышли из Марьиной рощи ни свет, ни заря. – Потом заглянем в обещанное местечко, а дальше пойдем прямиком на Кремль.
Сразу вспомнился переход в наружную часть Москвы, напряжение и его перемолотые в щебенку здания. Заваленный руинами танк. Место самых жестоких боев, согласно всем легендам. Но обратно переползти все равно легче. Стимул велик. Пусть не очень приятно, так ведь и не страшно.
Для краткого привала разведчики выбрали квартиру на втором этаже. Не так высоко, и потому есть шанс выбраться в случае неприятностей. И не так низко, чтобы противник мог ворваться в нее сразу.
– Отойдем, – Михаил кивнул дружиннику на другую комнату.
Помещения различались лишь размерами. Везде мусор, отсутствие мебели и дверей, так какая разница, где сидеть на полу?
– Я подумал, ты имеешь право знать, – тихо, чтобы голос не донесся до девушки, заговорил монах. – Все времени поговорить толком нет, а нам же сам Бог велел стать союзниками. Так вот, мы из Донского монастыря. Знаешь такое место?
– Это где-то на противоположном берегу? – напряг память дружинник. Все-таки географию Москвы им тоже преподавали на всякий случай. Названия улиц повыветрились, но какие-то места удержались в голове, пусть ничего конкретного за ними и не стояло.
– Там. На юго-западе от Кремля, если точнее. Весьма старые постройки, зато крепкие, создававшиеся, когда монастыри были не только местом молитв, но и крепостями на случай нашествия любых неприятелей. Потому людям и удалось удержаться там в первые, самые страшные месяцы. Никто тогда специально ничего не переделывал. Руководители обороны пытались стянуть основные силы к Кремлю, соответственно, монастырь всерьез держать никто не думал. Как рубеж он не годился. В чем проблема, если его можно обойти с любой стороны? Даже для отвлечения внимания и сковывания части неприятельских сил он не годился. С какой стати полчища биороботов ринулись бы на православную святыню? Аксиома войны. Всем хочется водрузить флаг над цитаделью поверженного врага.
– Как же вы тогда удержались? Или потом отбили? – спросил дружинник так, словно Михаил был непосредственным участником далеких событий. Денис знал, какие бои шли на том же Садовом кольце, что подступы к Кремлю тоже непрерывно укреплялись, в подвалах возводились огневые точки, повсюду действовали группы гранатометчиков, – и то окончательно удержать врага, переломать ему хребет удалось только у самых стен. Заплаченная цена была настолько велика, что уцелевшие люди оказались фактически заперты в Кремле, и так продолжалось до сих пор.
– Помогло Провидение, – перекрестился монах. – Все в руках Господа. Когда в Москве уже вовсю шли бои, в город прорвалась сводная бригада. Там был и батальон спецназа, и обычные мотострелки, и танкисты, и артиллеристы. Воины шли на помощь сражающимся братьям, и потому имели с собой вспомогательную колонну с боеприпасами. Может, они вообще лишь прикрывали ее и обеспечивали доставку. Однако пройти до Кремля не получилось. Бригада сама очутилась в полуокружении и в итоге заняла позиции, в центре которых оказался Донской монастырь. Бои были очень ожесточенными. Помогло то, что основные силы врага штурмовали Кремль, а здесь был вспомогательный очаг сопротивления. Помогло наспех собранное из окрестных жителей ополчение. Помогли и молитвы братии. Во всяком случае, именно с Божьей помощью укрепили и сам монастырь, и окружающую территорию, и удержались во время непрекращающихся штурмов. Потери были огромные, людей уцелело немного. Техники фактически не осталось, сгорела, большая часть боеприпасов расстреляна, хотя кое-что и осталось. Но главное – помогла прозорливость настоятеля Иоанна. Собственно, братия была очень малочисленна, зато, как выяснилось, крепка верой. Иоанн, предвидя дальнейшее, разруху, всеобщий упадок, уже буквально во время боев сумел собрать множество светских книг, главным образом технических, по самым разным разделам наук и производства. Но и художественные, те, которые имели какую-то ценность, тоже собирали, где могли. Потому все годы мы свято берегли знания предков.
– И вы?.. – Денис невольно посмотрел на автомат монаха. Воображение нарисовало ему небольшой завод, который изготавливает самые необходимые в жизни вещи. Оружие, патроны…
– Нет, производства у нас нет, – прекрасно понял собеседника Михаил. – Для этого необходимо оборудование, сырье, связи с поставщиками и еще столько всего… Мы тоже лишь островок в уничтоженном мире. Знания есть, может, какие-то умения, а вот возможностей, увы… Не так трудно получить солярку или бензин, но где взять для этого нефть? И так во всем. Правда, нам удалось обнаружить один стратегический склад. Давно, задолго до моего рождения. Он был невелик в отличие от гигантов стратегического резерва, однако хватило довольно надолго. И – нам помогает Господь. В случае с находкой – тоже. Еще Бог сделал так, что район монастыря окружен аномальными зонами, и к нему ведут лишь несколько проходов. Зато ни био, ни нео, фактически никто вообще не тревожит нас в повседневной жизни. Иоанн был святым человеком, и не иначе его молитвы помогли отдаленным потомкам. А с ближайшими кланами новых людей нам давным-давно удалось заключить мир.
Денис был христианином, как большинство воинов. Другие молились Перуну, это тоже было нормальным. Однако религиозность дружинника не простиралась настолько далеко, чтобы твердо верить в чудо. Он как бы верил и как бы нет. Потому слова о молитве и святости воспринял с некоторым скепсисом. Но вспомнилась вчерашняя встреча с отцом и история его спасения. Это ведь тоже чудо, самое настоящее, других объяснений попросту нет. Значит, монах может быть прав. Мало ли что случается порою? Гораздо важнее факт, чем причина, его породившая. Стечение обстоятельств, помощь в ответ на молитвы…
– Ну вот. А так как у нас монастырь, то правителя мы называем настоятелем, а помимо мирян, воинов и тружеников у нас существуют монахи. Мы и воюем, и молимся, и храним знания, и еще многое другое. Только семью нам иметь запрещено. Детей можно.
В дверном проеме бесшумно появился Петр и прижал палец к губам. Потом повел глазами, указывая на окно. Михаил плавно перетек из сидячего положения в вертикальное, выглянул, не маяча вместе с тем на виду.
Денис тоже поднялся, стараясь не произвести ни звука. Обзор из глубины комнаты оставлял желать лучшего, что творилось под домом, было непонятно, зато виднелся кусочек улицы на противоположной стороне и несколько идущих куда-то новых людей. Справиться с ними Денису показалось делом пустяковым, АК в руках словно сам просился в бой; только воин должен иметь холодную голову. Неизвестно, сколько нео находится поблизости, грохот выстрелов немедленно привлечет их сюда, а главное – к чему все это? Есть другие дела, гораздо важнее. Патроны же лучше сберечь для другого случая.
Монахи тоже молчали, лишь руки привычно сжимали оружие. Снаружи один нео что-то сказал другому. Слов было не разобрать. Речь новых людей была весьма примитивна, а из-за плохой дикции зачастую казалась невнятной. Но тут главное – интонации. Злобы вроде не слышалось, хотя нео зачастую были неуравновешенны и вспыхивали по любому поводу. Вдруг просто идут мимо по собственным делам? Это же не крысособаки, способные взять след. А встретить новых людей можно в любом районе Москвы.
